кусач или начинающий рубер, два топтуна и три в разной степени развития лотерейщика. Двигалась стая встречным курсом по лесополосе с другой стороны широкого шоссе, тянущегося по этому кластеру. Сначала думали пропустить их, но потом всё-таки решили зачистить, да и посмотреть Бесогону хотелось на Медоеда и Анжелику в деле.

План нарисовался быстро. Все выходят на дорогу и выманивают своим видом тварей, где на открытом пространстве и валят.

Как решили, так и сделали, разве что Бесогон сказал, что вожака на себя возьмёт, с его Даром Клокстоппера это сподручнее всего. И от него не укрылось, как переглянулись парень и девушка, мол, хочет повыпендриваться, его дело. В душе кольнуло, неужели считают себя такими крутыми бойцами? Всё же кусач, да и кусач ли, не ошибся Медоед, тварь серьёзная, на Пограничье особенно. В общем, монстры в стае не слабые, а они про них, как о бегунах каких-то думают. Хотя, вспомнился тот разговор в стабе и рассказ Медоеда о стычке с "чужой" Элитой… в общем, пусть и себя покажут, слова-то, они такие слова.

Вышли на дорогу, до тварей оставалось ещё метров сто пятьдесят, встали в ряд, чтобы не перекрывать друг другу сектора обстрела. Бесогон снова сказал, что вожака сам прикончит, как только тот появится. И попросил с долей шутки, чтобы не подстрелили в суете его самого, а потом громко свистнул.

Твари объявились через минуту. Сначала послышался треск веток и кустов, это заражённые через подлесок продирались, а затем, с громким урчанием, на открытое пространство вылетели лотерейщики, не иначе как из пращи пущенные. Уродливые, перекачанные безволосые гориллы с крокодильими зубами в пастях на пол рожи. У одного даже обрывки майки-алкоголички сохранились. Выглядела она, правда, как топик в обтяжку на широченной груди и этим придавала грозному чудищу какой-то несерьёзный вид. За ними спустя пару секунд вывалились и топтуны, твари ещё уродливее, так как начали уже терять человекоподобную форму. Местами на телах начали нарастать костяные пластины, пока ещё не затвердевшие до состояния, когда от них пули крупного калибра отскакивают или вязнут, но на излёте и автоматную уже способны выдержать. Один из них, наиболее развитый, постоянно помогал себе передними лапами, второй бежал вприпрыжку пока ещё на двух ногах. Кусача не видно, но Дима его "вёл", тот в лесу хоронился и к вкусному мяску не спешил.

Лотерейщики перелетели ограду отбойников и в этот же момент глухо треснули выстрелы трёх автоматов с трубами глушителей на стволах. Цели рейдеры разобрали не сговариваясь и лотерейщики покатились по асфальту, разбрасывая ошмётки мозгов и кровь из расколотых черепов. Отстрелялись напарники чётко, словно в тире, хотя Бесогону показалось, что монстры, выбежав на дорогу, начали подтормаживать. Или всё-таки не показалось? Они же наоборот должны, завидели людей и всё, только пулей и остановишь.

Следующими на очереди неслись к своей смерти топтуны. Они только начали соображать, что их собратья уже сдохли, когда снова захлопали выстрелы. Этих тоже быстро сложили, но патронов потратили больше. И как про себя отметил Бесогон, если Кумар и Медоед били в область голов тварей, Анжелика стреляла в нижние конечности, чтобы замедлить монстров, ещё один плюсик ей. Но замедлять монстров не понадобилось. Один из топтунов удачно словил пулю в глаз и она проникла дальше, в мозг, превратив его в фарш, отскочив ещё и от затылочной кости черепа. Второму, который всё ещё передвигался на задних лапах, перебило позвоночник в области шеи, разворотив горло. Оба монстра, как и их неудачливые собратья до этого, разбрызгивая кровь, шумно повалились на дорогу. Ещё парой выстрелов Кумар добил подранка.

Секунда, десять, минута. Кусач не показывался.

— Ну и где он? — недовольно спросил Бесогон.

— Почти ровно на одиннадцать тридцать. Засел не двигается, наблюдает, гадина, — почти сразу ответил Медоед. Тоже удивительно, это ж как Дар свой раскачать надо, чтобы за секунду обстановку сосканировать?

— Точно так, — протянул в своей манере Кумар, подтвердив слова парня.

— Пойду выкуривать, значит. Мне помогать не надо, — усмехнулся Бесогон, направившись в указанную сторону и вытащив из крепления на бедре толстый, в полтора пальца, заточенный металлический штырь сантиметров двадцати длиной.

А Медоеду сразу же стало интересно, как отработает Клокстоппер. Слышать слышал, но видеть в деле не доводилось.

Всё закончилось быстро и даже как-то не интересно. Бесогон остановился у обочины перед отбойником и стал всячески поносить нехорошими словами скрывавшегося в лесу кусача, его родных, друзей, по вкусовымм пристрастиям даже прошёлся. Заражённого надолго не хватило и с треском кустов, немаленькая туша твари выстрелила собой в сторону наглого человека. Полтора десятка метров пустого пространства между дорогой и лесом шипастый в бронепластинах монстр преодолел за пару секунд и взвился в смертельном прыжке. Оказавшимся, правда, смертельным именно для него самого. Бесогон вдруг исчез и в то же мгновение появился метрах в трёх правее и позади твари, у самого отбойника шоссе. Приземлился кусач кучей дохлого и уже неопасного мяса. Как увидел Медоед спустя ещё пару секунд, когда туша остановилась после пары кувырков, в районе спорового мешка торчал тот самый штырь, вбитый невероятной силой не меньше, чем на три четверти длины.

— Сильно, — уважительно качнул головой Дима. И он не шутил, понял, насколько Клокстопперы опасные противники, таких гасить надо исключительно в момент или до активации Дара, мгновением позже и всё, вот такой же штырь будет торчать уже из твоей головы. Возможно, Бесогон, как раз и хотел это продемонстрировать.

— А-ага, — протянул Кумар, выдыхая дым невесть когда подкуренной сигареты.

Подошёл Бесогон.

— Порезвились и будет. Потрошим тварей и в путь.

* * *

В стаб вернулись, как и планировали, часа через два. Кумар с Бесогоном после проверки у ментата направились к Стопарю, пропуски у них у всех, как ни странно, имелись. Дима с Анжеликой сразу ушли домой, в порядок привести себя и отдохнуть, а вечером пошли к Сойке и Горцу. Отец Димы собирался идти в рейд уже вот-вот.

Как оказалось, ждал Горец только их, а у Сойки всё время глаза на мокром месте были, пока его провожали. Проговорили до глубокой ночи. Пока Дима с Анжеликой находились на выходе, Горец согласовал с Зубром свой поход. Хотя, как согласовал, пришёл к нему и сказал, жду детей и сразу в рейд. Главе стаба только согласиться осталось. С остальными друзьями тоже уже "посидели на дорожку".

Разговаривали обо всём, кроме предстоящих делах и угрозах. Вспоминали всякие случаи, особенно Анжелике