— Алька, о чем задумалась? — толкает Стас локтем в бок. — Скоро приедем, — утыкается в телефон, в котором не найдешь личной информации. Я знаю, что все смартфоны перешиты хакерами, там есть программы, благодаря которым нельзя отследить координаты группы.

Багиров со мной не заговаривает, но я каждой клеткой тела чувствую его присутствие. Печет в солнечном сплетении, а еще охватывает непонятное волнение. Стараюсь не смотреть в его сторону. Прилагаю для этого усилия. В отношении других ребят подобной проблемы не возникает.

Мы действительно вскоре добрались до места назначения. Разрушенные войной здания из бетонных блоков. Впереди заградительная стена с блокпостами, все обложено мешками с песком. На холмах пулеметные расчеты. Окопы, блиндажи, палатки, укрытая техника, сливающаяся с местным пейзажем. Везде насыпь из строительных отходов, за которыми можно прятаться и вести стрелковый бой.

Высадив бойцов и выгрузив весь наш скарб, водители отгоняют джипы в укрытие. Нас радостно встречает группа военных, несложно догадаться, что тоже из спецназа. Лица блестят от пота, одежда запылена, почти у всех короткие бороды, что позволяет сделать вывод о длительном нахождении ребят на передовой. Под любопытными заинтересованными взглядами я тушуюсь. Сложно быть большой и важной птицей, если чувствуешь себя воробьем среди орлов.

— Север, Яр приехал, — громкий крик проносится эхом, долетает до холмов. Метров сто до них, не меньше. Буквально из-под земли поднимается высокий здоровый мужик, быстро двигается в нашу сторону.

Кто-то успевает шепнуть на ухо, что это старший брат майора. Пока Багировы здороваются, я разглядываю полковника. Похожи. Старший чуть выше и шире в плечах. Лицо более суровое, от взгляда светло-голубых глаз становится холодно. Вот откуда, должно быть, позывной Север. Вряд ли это его настоящее имя.

Багиров-старший подходит к нам, здоровается со всеми ребятами за руку. Выгибает удивленно брови, когда доходит очередь до меня. Без слов оборачивается к брату, молча требует объяснений.

— Командир у нас теперь Батя. Это его решение.

— Рад за тебя, Вадим. Что мой брат натворил, что его с должности сместили? — Север не выглядит расстроенным, просто хочет знать. Руку он мне все-таки пожал.

Внимательно выслушав историю с генералом, он хлопает брата по плечу. Дружный смех поднимется среди бойцов, когда упоминают, что я ненароком отомстила Каручаеву. Дружный смех приятней оваций. Несколько секунд я в центре внимания. Потом они переходят к обсуждению позиций, передают разведданные, указывают на карте позиции боевиков. Пока они разговаривают, подъезжает еще одна группа бойцов. Как я поняла, не последняя. Там, у холмов, тоже новоприбывшие.

Устав стоять, присаживаюсь на плоский камень у стены.

— Берегите девчонку, а нам до темноты лучше выдвинуться.

Попрощавшись, люди Севера отходят к машинам. Братья о чем-то разговаривают в стороне. Похлопав друг друга по плечу, расходятся.

Про меня на время забыли. Ребята здоровались, располагались. Таскали вещи и оружие. Меня никто не беспокоил, и я, привалившись к стене, прикрыла глаза.

Звук, похожий на громкий свист. Крик…

Не успеваю понять, в чем дело, как оказываюсь прижатой к земле, а сверху на мне лежит майор. Выбив воздух из легких, он своим телом буквально раскатал меня. Только открываю рот, чтобы возмутиться и заодно вздохнуть, как где-то рядом раздается взрыв. Мое лицо и голову майор закрывает руками. Рядом летят осколки, камни, но я полностью защищена…

Глава 35

Алеста

По квадрату прилетело еще несколько снарядов, но ощущение, что бьют наугад, рядом больше ничего не взрывается. Затухает артобстрел, боевики сейчас в срочном порядке будут менять позицию.

Нецензурную брань пропускаю мимо ушей. Топот ног вокруг.

— Живы? — раздается над нами голос Стаса. Багиров поднимается сам, меня хватает за руки и ставит на ноги.

— Живы, — отвечает Ярослав, поднимаю на него взгляд, на скуле порез небольшой, скорее всего, камнем рассекло. — Раненые есть? — голос разносится на всю округу.

— Вхолостую! — с улыбкой на губах произносит незнакомый мне парнишка из другого отряда.

Стою, хлопаю глазами, прихожу в себя. Еще нет полного осознания произошедшего. Тело охватывает дрожь. В голове до сих пор грохот взрывов. Мужики спокойны как танки. Встали, отряхнулись и устроили разбор полетов. На меня никто даже внимания не обратил. А майор ведь мне жизнь спас. Получается, я теперь перед ним в долгу.

— С какой стороны были прилеты?.. — несмотря на то, что Багиров замкомандира, он полностью включается в работу, отдает распоряжения. Батя стоит рядом, но даже не думает оспаривать лидерство, потому что Яру безоговорочно доверяют все в отряде. Его смещение здесь, на передовой, становится неактуальным.

— Нужно порез на лице обработать, я сейчас аптечку принесу, — вклиниваюсь в важный мужской разговор. По щеке бежит струйка крови, капает за воротник.

Багиров медленно разворачивается, окидывает меня таким раздраженно-недовольным взглядом, что хочется скорее отсюда сбежать.

— Ты меня лечить не будешь, — сквозь зубы и очень тихо, но нас слышат все, кто стоит рядом.

— У меня не только тампоны и «Буренка» в аптечке имеются, — я все-таки медик, и достаточно грамотный, считать меня бездарностью не позволю. — Рану нужно обработать, — продолжаю я настаивать.

— Поговорим позже, — всем своим видом показывая, чтобы я не мешала.

Не мешать так не мешать. Позже вернемся к этой теме. Порез без обработки все равно не оставлю. Вроде мелочь, но может причинить большие неприятности.

Мужики уткнулись в планшеты, просматривают снимки со спутников. Передают координаты артиллерийским расчетам. В этом я не разбираюсь, поэтому решаю обойти периметр, осмотреться.

Некоторые ребята, получив приказ, разгружают джипы, обустраивают под себя палатки, блиндажи.

— Леш, а где мы будем жить? — увязалась за товарищем. Он куда-то тащит наши рюкзаки.

— Под землей, Алька, — улыбаясь. — Идем, выберешь себе лежак.

Звучит не очень, надо признать. Радует, что под землей, наверное, не так жарко, как на поверхности.

— А купаться есть где? — вопрос номер один для каждой девушки.

— Тут недалеко есть небольшое озеро, если будет тихо, вечером сходим, — легко и непринужденно. Идет, не чувствуя на себе веса бронежилета и трех набитых рюкзаков.

Ребята привыкли к таким условиям, мне придется приспосабливаться.