— Кто бы сомневался...

— Яд разрушает не только родную цепочку ДНК, но и часть ДНК-2, отвечающую исключительно за негативную сторону гена «супериор».

Только сейчас Лендер по-настоящему заинтересовался:

— Получается, чисто технически, анизин способен «убить» в супериоре оборотную сторону?

— Верно, — кивнула Ники, но тут же уточнила: — К сожалению, вместе с нормальной ДНК. Теперь о сроке годности. Так как гены «супериор» в связке с ДНК-2 крайне нестабильны, они разрушаются примерно через сутки, максимум двое. Понимаешь, что случится дальше?

Лендер хмыкнул. Как показывал весь его предыдущий опыт общения с Юлиусом, слова «нестабильны» и «разрушаются» в конечном итоге приводят к тому, что ему приходится закапывать подопытного в саду.

— Я бы хотел послушать твою версию, крошка.

— После распада ДНК-2, на месте внедрения остаются разрушенные ядом дыры, восполнить которые уже нечем. С настолько критическими повреждениями человеческий организм жить не может.

Ага, опыт не обманывает.

— Значит, анизин действительно наделяет человека супериором...

— А потом его убивает. Слишком дорогая цена за два дня, не находишь?

Глава 6

«Героем быть легко — достаточно нацепить блестящее трико и пойти на улицу снимать котят с деревьев. Люди простят тебе всё: вытоптанный газон, разбитый автобус, взорванную бензоколонку. Казалось бы, чтобы стать злодеем, надо сделать всё наоборот: одеться в чёрное и пинать котят, но так поступают придурки, а не злодеи. Быть злодеем — это сложное искусство и постоянный труд, основанный на изучении других людей и их слабостей, а так же умение этим пользоваться».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

В этот раз прогнозисты оказались правы: за ночь погода окончательно испортилась. Заморосил холодный дождь, поднялся крепкий ветер, океан гневно шумел и пенился. С двадцать пятого этажа я видела, как болтает суда в порту, и чувствовала, как настроение скатывается в пропасть меланхолии. В Стограде никто не любит дождь, чему немало поспособствовал злодей Электрик. Чуть более десяти лет назад он установил на одну из высоток генератор гроз и объявил акцию «Стодневный дождь для Стограда». В то время герои были сами по себе и, прежде чем водяное безумие прекратилось, прошло девяносто восемь дней. Даже самые отчаянные романтики поддались ненависти к дождю, а день города был самым грустным за все семь сотен лет.

У героев ситуация не изменилась... в лучшую сторону. Двое пострадавших на вчерашнем пикете скончались, за жизни остальных всё ещё борются лучшие врачи Республики. Газеты и телеканалы пока что занимали нейтральную сторону, но оппозиционные статьи и сюжеты потихоньку отвоёвывали всё больше места и времени. Водяную Кэзэндру под усиленной охраной отправили в Вечность до конца следственных мероприятий, и Дикий распорядился отменить все дежурства оставшихся ребят из Шальной Пятёрки, чтобы не провоцировать людей устроить самосуд над её друзьями.

Сперва непогода вынудила меня надеть замшевую куртку и джинсы, а теперь загнала под крышу кафе, где так аппетитно пахло шоколадом, корицей и свежей выпечкой. Я пришла гораздо раньше срока и почти полтора часа просидела за столиком, мелкими глотками цедя кофе с коньяком и смотря повтор вчерашней серии «Доктора Желание». Этот самый доктор (кстати, полностью оправдывающий своё прозвище) успел спасти маленькую девочку, помочь влюблённой медсестре и пригласить на свидание сексуальную заведующую отделением экстренной помощи. Судя по восхищённым вздохам двух девушек за соседним столиком, они ждали этого момента все одиннадцать сезонов. Похоже, доктор тот ещё тормоз.

— Здорова, солнышко. Скучала? — Лендер сел напротив, загородив широкой спиной экран телевизора.

— Недолго, — вздохнула, отвлекаясь от сериальных дрязг. Прости доктор Желание, я так и не узнаю, что тебе ответит заведующая. — Приветик.

Жестом подозвав официантку, Ленд заказал стакан сока, их стандартный обед и повторить кофе для дамы.

— Дивная погодка, не правда ли?

— Удивлён, что ты не разделяешь мнение всего города на её счёт. Ты ведь жила здесь, когда...

— ...вы с Юлиусом устроили мини версию Всемирного Потопа? Не только жила, но и была в числе первых, кто аплодировал, как только Птица скинул ваш генератор гроз с высотки.

— Он умеет обламывать веселье.

— Благодаря ему Стоград окончательно не погрузился в пучину хаоса.

— Я только что сказал то же самое, солнышко. Умеет обламывать веселье.

К обсуждению дела мы приступили лишь после того, как официантка принесла заказ и отошла к следующим посетителям.

— Что выяснилось на счёт анизина?

Лендер достал небольшую стопку бумаг и положил их на стол передо мной:

— Всё здесь. Схемы, фотографии и пара страницы вроде бы знакомых слов с незнакомым смыслом. Разберёшься сама?

— А есть выбор?

Жаль, школу я не закончила, но в тюрьме у меня было много времени и куча книг для расширения кругозора. Понять должна, а если нет — в конце текста есть краткий вывод.

— Вот и отлично.

Лендер взялся за блинчики, а я за изучение материалов.

Фотографии просмотрела мельком. Качество снимков ужасное, молекулы ДНК слишком микроскопичны, чтобы «красиво» получаться, но все они пронумерованы по стадиям с пояснениями на обороте. Потом изучу в подробностях, а сейчас сразу взяла лист с выводом — не терпелось получить подтверждение своих теорий.

И разочарованной не осталась. Анизин действительно способен наделить любого совершенно обычного человека силой супериора! Причём силой конкретного супериора, того, чья кровь была использована для активации. Почти сенсация! Почти. Расплатой за владение чужими силами становится весьма скорая смерть. Теперь уже нет сомнений, что брат Присси, той девушки из «Бродячей собаки», погиб.

Факты сходятся! Сначала таинственная малолетняя незнакомка просит Скунса достать кровь любого супериора, и этим супериором-донором оказывается злодей по кличке Столп. Через некоторое время она же даёт Скунсу на пробу несколько доз нового наркотика. Быть может, девочка рассчитывала, что он сам рискнёт принять его? Но наш наркодилер не простофиля. Он умудрился всучить анизин незнакомым людям, и они действительно получилит силы гена «супериор». Силы Столпа. Вот вам и дублирующие супериоры!

— Интересно? — полюбопытствовал Лендер. Оказывается, он закончил с обедом и уже несколько минут просто смотрел на меня, сложив руки на стол. Уходить, не узнав, что я