— Ты, б@#$%, думал, что мы дадим её убить, Каллистус?! — рычал Птица, едва сдерживаясь, чтобы не схватить оппонента за лацканы формы. В отсутствии Дикого именно он старший над героями.

— Что же вы так не беспокоились о невинных людях на площади Юстиции, когда она учинила свой супериор-кошмар, а?

— Кэз заслуживает суда, а не казни!

— Плевать мне! Если хоть кто-нибудь из пострадавших умрёт, я обещаю всей вашей Ассамблее огромные проблемы! Вы пожалеете, что вытащили нанороботов Технодоктора из ваших тел!

Я сделала Ксэнтусу знак притормозить. Не хочу нервировать участников «спектакля» раньше времени. Через несколько секунд Руфинус даст мне прямой эфир, и скандал по поводу нежеланного присутствия журналистов испортит кадр.

— Кто-нибудь выключит музыкальное сопровождение, нет?! — из окна на втором этаже раздался исполненный отчаяния вопль.

Один из полисменов тут же вырубил сирену. Это он вовремя, спасибо ему!

С последними подробностями этой напряжённой погони наш корреспондент прямо из эпицентра событий Марина Эванджейро. Марина, тебе слово.

Ксэнтус навёл камеру на моё лицо так, чтобы оно не загораживало дверь подъезда.

— Здесь, во дворе дома номер шесть на улице Недописанного Гра заканчивается трагическая история, начавшаяся с пикета оппозиции возле Дворца Юстиции. Напомню, что героиня по кличке Водяная Кэзэндра учинила расправу над мирными демонстрантами, а затем попыталась скрыться на чёрном внедорожнике с номерным знаком «ЕТУ517.Сто». Вот он, — указала на брошенный возле скамеек автомобиль.

Едва договорила последнее слово, как Ксэнтус жестом подал знак повернуться. Гомон толпы резко стих, послышался лязг передёргиваемых оружейных затворов.

— В этот самый момент герои выводят преступницу. Её руки стянуты за спиной верёвками Дикого, на лице растерянное выражение. Кажется, она не совсем понимает, что сейчас происходит. Посмотрите: она уже успела снять свой костюм и переодеться в домашнюю одежду.

Кэзэндра не сопротивлялась. Она выглядела не просто растерянной, она выглядела потрясённой до глубины души. Хорошее, однако, самообладание! Менее двадцати минут назад расстреляла льдом почти сотню человек, а сейчас ведёт себя так, будто бы это она жертва.

Я рискнула подойти поближе и нарвалась на одного из полисменов.

— Стоять здесь, госпожа, — приказал мужчина, вынуждая затормозить прямо посреди небольшой лужи. — Никакого интервью.

— Ещё посмотрим. Кэзэндра! Вам есть, что сказать?

Героиня заметила меня и, пока её не усадили в спецмашину, прокричала в ответ:

— Меня подставили, там была не я, а кто-то другой! Клянусь, я весь день спала у себя дома. Меня подставили!

Неужто она думает, что телезрители поверят в её бред?

На этой драматичной ноте девушку без нежностей затолкали в машину. Стальная дверь с грохотом захлопнулась.

Градус напряжения спал, полисмены опустили пистолеты и принялись поздравлять друг друга с поимкой особо опасного преступника в рекордное время и без потерь. Ко мне утратили всякий интерес, и я смогла беспрепятственно подойти ближе, чтобы выбрать новую жертву для интервью. Руфинус и зрители «Четвёртого» канала всё ещё жаждут получить подробности!

Завидев меня, главный обвинитель тут же поспешил скрыться в своём автомобиле. Дикий ограничился мрачным взглядом, красноречиво давая понять, что не хочет разговаривать. Я не стала вынуждать его произносить своё «без комментариев» на камеру. Выберу жертву попроще — вон сколько здесь героев. Например, Птица. После вчерашнего ночного разговора я чувствовала некоторую недосказанность между нами, но вряд ли сейчас она помешает.

Подманила Ксэнтуса поближе и сунула микрофон под нос герою.

— Чёрная Птица, вы можете уделить «Четвёртому» каналу несколько минут?

— Я не сразу заметил вас без оранжевой кофточки, госпожа Эванджейро, — не в тему отозвался Птица. Злость с него слетела, он снова стал похож на каменного борца с преступностью. — Что вам нужно?

— Ответы. Как в Ассамблее героев расценивают инцидент с Водяной Кэзэндрой?

— Маркус! — он позвал товарища. — Расскажи госпоже Эванджейро всё, что она захочет.

Развернулся и взмыл в небо.

Весело. Вчера бросил на крыше, сегодня здесь. Сама пернатая вежливость! Но прямой эфир не самое подходящее время для личных эмоций.

Повернулась к Огненному Маркусу. Юный рыжеволосый парнишка в красном костюме был подавлен ситуацией едва ли не сильнее всех. Они с Кэзэндрой одна команда, а напарники много значат для героев — это их семья. Неожиданно для самой себя, мне стало его жаль. Не стану слишком сильно мучить беднягу, ограничусь блиц-допросом.

— Ассамблея проведёт тщательное расследование, а пока рано говорить об оценках, — дежурной фразой ответил Маркус. Его тоскливый взгляд прилип к спецмашине, выезжающей со двора. За ней потянулся кортеж полисменов и оба джипа героев. Парнишка бы и рад уехать с ними, но приказ старшего не обсуждается.

— Как вы думаете, поступок Кэзэндры имеет отношение к вчерашнему аресту Ласточки? Это был своего рода протест?

— Нет и нет. Всё случившееся полная неожиданность для всех нас.

— Почему Кэзэндра не признаёт свою вину? Сотни людей своими глазами видели её у Дворца Юстиции, факт неоспоримый.

— Я не знаю, леди! — В огненно-красных зрачках Маркуса промелькнула решительность, он собрался с духом и выпалил: — Её подставили! Кэз больше не носит маску, это всем известно. Кто-то из её врагов узнал, что она весь день будет дома одна, надел её костюм и отправился крошить людей.

Звучит логично. Почти. Один единственный аргумент разбивал под основание его складную теорию — неповторимость супериор-силы. Разумеется, в мире есть и другие уникумы, способные управлять водой, но они не могут делать это абсолютно так же, как Кэзэндра, а женщина на площади двигалась очень аутентично.

— Спасибо, что поделились с нашими телезрителями своим мнением.

Маркус кивнул и отошёл к группе только что прибывших следователей. Преступление оставляло слишком много вопросов, на которые они должны были найти ответы. В квартире Кэзэндры в том числе.

Похоже, следующий пикет соберёт уже несколько тысяч недовольных граждан! С самыми последними новостями была Марина Эванджейро, — закончил Руфинус, а затем переключился на другую тему.

Огонёк камеры погас, теперь можно перевести дух.

Маркус говорил на эмоциях, однако его слова всё же имели смысл. Я точно знаю, что Ласточку подставили, так почему не могли подставить Кэзэндру? С анизином или без него...

— Ты даже не представляешь, как я рад, что никого не убили, — Ксэнтус прислонился к задней