в этой войне, а САСШ будут торговать с ними, втридорога задирая цены и подсчитывая колоссальные барыши. Именно потому заокеанский президент так гневно выступает против английской блокады ряда европейских стран, тех из них кто союзник рейху, либо лоялен к нему. Именно такую доминирующую позицию (находясь всегда над схваткой) постоянно занимала сама Великобритания во всех многовековых войнах, подчеркивая, что у нее «нет союзников, а есть вечные интересы».

— Победы Шпее спутали весь пасьянс, который предстоит снова терпеливо раскладывать, — задумчиво пробормотал потомок герцогов Мальбора, дымя сигарой, которую практически никогда не выпускал из пальцев. Ароматный дым накрывал пеленой кабинетный стол. — И не факт, что удастся сразу выложить беспроигрышный вариант…

Политика дело серьезное, тут все расклады могут быть спутаны в одну минуту. Вчера неизвестными убийцами застрелен престарелый аргентинский президент, в последнее время налаживающий подозрительные контакты с германскими визитерами. Для британских интересов вроде выгодно, но прах подери — за его убийством стоит вовсе не Англия, которая не делала такой «заказ». Тогда возникает закономерные вопросы — кто оплатил это преступление, и какие последствия от него стоит ждать?!

Германия?!

Возможно, но маловероятно — они и так получали от аргентинцев тайную помощь. Да, в Аргентине не любят подданных короля, как и саму Англию, тот же давний конфликт из-за Фолклендов тому самое яркое подтверждение. Однако желающих вступить в открытую войну с Соединенным Королевством безумцев там немного!

Ройял Нэви мгновенно заблокирует побережье, а союзные Чили и Бразилия могут начать боевые действия на суше. Причем к коалиции может присоединиться и Парагвай, где хорошо помнят страшную войну, что случилась полвека тому назад, и фактически привела к массовой гибели населения, в которой виноваты аргентинцы. Именно поэтому в Буэнос-Айресе будут соблюдать нейтралитет (или делать вид, что его придерживаются), ведь даже потеря Фолклендов ничего в раскладе не изменит — английский флот найдет место в портах союзных Чили, или воспользуется обширными бухтами лояльной к короне Бразилии и того же Уругвая.

САСШ?!

А вот такое предположение вполне вероятно — «доктрину Монро» там никто и никогда не отменит. И тут наличие сильной германской эскадры в водах южной Атлантики весомый аргумент в геополитике. И чем дольше эскадра Шпее будет оставаться на Фолклендских островах, тем все ниже и ниже будет опускаться курс английских акций на международных биржах — такого допустить категорически нельзя!

Так что план Фишера нужно реализовывать с большей скоростью — да, определенные потери от субмарин неизбежны, но и отправленные броненосцы не самые лучшие корабли, которые, по большому счету, нужно было давно отправлять на слом. Наступившая эпоха дредноутов все это старье обесценила разом, их даже продать в военное время (когда лихорадочные закупки вооружения идут по всему миру) весьма проблематично — спроса нет на приобретение неликвида.

Так что занятие островов оправдано любыми потерями, ибо политический выигрыш намного больше и весомей. Потопив германскую эскадру Шпее, Великобритания избавится от головной боли и чудовищного напряжения — контроль ее над морями и океанами снова станет полным. Это позволит продолжать плотную блокаду Северного моря, наложив на горло германской промышленности крепкую смертоносную удавку, и перебросить часть сил на Средиземноморский театр для полной нейтрализации османов — туркам нужно наглядно показать, на кого в Европе и Азии все куры записаны, преподав показательную порку.

Великий князь Николай Николаевич призывает помочь русским?! Взывает к союзному долгу?!

Глупец! Утвердится в проливах Босфор и Дарданеллы России Англия никогда своему вековому врагу не даст!

Так было в Крымской войне, а спустя двадцать лет на Берлинском конгрессе — усиление царя на Балканах совершенно непозволительно для британских интересов!

Так что в самом ближайшем времени требуется собрать эскадру броненосцев, привлечь французов (пусть тоже несут потери в своих старых колошах), да и пройти Дарданеллы, сметя артиллерийским огнем допотопные турецкие батареи, затем высадить десант на Галлиполи…

— Русский медведь получит от нас крепкий пинок!

Черчилль довольно засмеялся, представляя, как вытянутся лошадиные лица петербургских сановников, что узнают, как вожделенные для них Проливы будут захвачены англичанами. Так сейчас мы союзники по Антанте, и вам помогаем — какие тут к нам вопросы?!

За прикрытыми веками проявилась увлекательная картинка — могучий линкор «Куин Элизабет», новейший, только введенный в строй (в создание которого он приложил свои силы), во главе армады броненосцев, проходит через Дарданеллы и бросает якорь у султанского дворца в Константинополе. Чудовищные орудия в 15 дюймов, способные своими снарядами в две тысячи фунтов разнести весь город произведут на турок незабываемое и неизгладимое впечатление…

Младший флагман Крейсерской Эскадры

контр-адмирал граф фон Лангсдорф

Берлин

— Наши генералы сильно удивлены, граф, показанным вами зрелищем. Изрядно воодушевились как самой картиной, так и развернувшимися перед ними перспективами! Хм, да и на меня все увиденное произвело неизгладимое впечатление — мы получили в свои руки мощное оружие перед Королевским флотом! Так что через пару лет британские лорды и адмиралы получат свое Торонто и Перл-Харбор!

— Полностью согласен с вами, экселенц, — Лангсдорф наклонил голову. — За самолетами будущее войны на море. Да и в битвах на суше господство нашей авиации в воздухе даст рейхсверу неоспоримое преимущество над неприятельскими силами. За авиацией будущее, еще раз повторю, мой гросс-адмирал, и нам надо без промедления воспользоваться имеющимися образцами моторов, попробовав начать их серийное производство!

— И это будущее нам предстоит воплощать вместе с вами, мой юный друг. Да, именно так — у меня ощущение, что вы молодой человек лет тридцати, никак не больше, а может и чуточку моложе, граф — великолепно выглядите для своих сорока пяти прожитых в двух войнах лет…

— Наверное, экселенц, переброс во времени тому стал причиной! Мои старшие офицеры тоже престранным образом омолодились и посвежели, порой их не узнают.

— Хотел бы и я так перенестись! Однако все в этом мире свершается по воле Всевышнего, он сейчас на стороне Рейха! Так что я полностью полагаюсь на Провидение, что не оставило нас в беде!

Лангсдорф незаметно вздохнул — как часто не только сами правители, но даже целые народы принимают случайности за волю высшего Провидения. Легко тут вспомнить пресловутое «Чудо на Марне», которое с помпой французы отпраздновали в той истории. Они приписали победу, за которой последовало отступление германских войск от парижских предместий, прямому влиянию Богоматери, а потому в торжественном приказе Деву Марию назвали «доброй француженкой».

Утреннее «представление» буквально ошеломило генералов, собравшихся на полигоне в обстановке