танки появятся лишь к осенним боям на Сомме. Мощное германское наступление раздавит «паровым катком» их позиции, прорвется в глубину и завернет фланги за спины неприятеля. Блицкрига не выйдет — моторизация на низком уровне, танков пока нет, как и «гудерианов», способных командовать механизированными соединениями. Зато есть отличная инфантерия, имеется кавалерия, автомобили можно собрать на одном участке для налаживания массовых перевозок.

И главное — войну нельзя затягивать, каждый ее день работает в пользу армий стран Антанты, на службу которым будут поставлены огромные материальные и человеческие ресурсы из всех колоний, что составляют половину территории Земли. Перечень их самых больших владений устрашающе выглядит — Сибирь и Канада, Индия и Австралия, Туркестан и практически вся Африка — ет сетера, ет сетера, ет сетера.

— Но то в будущем, граф! В этом году сокрушим Сербию и нанесем поражение русским. Наладим производство новейшего оружия и боеприпасов, благо наши химики уже научились извлекать азот из воздуха, и мы теперь не зависим от поставок селитры. Более того — будет начато производство синтетического горючего из угля, технология которого детально расписана в одной из ваших книг — я имею в виду библиотеку «Фатерланда». А ведь там еще есть много чертежей и соответствующей документации — производство автомобилей на наших заводах будет резко увеличено, причем новых конструкций — мне они понравились на фотографиях. Как и танки, приоритет в их создании должен быть за нами! К началу лета начнем производство панцеркампфвагенов 1-й серии, эти малые шести тонные бронированные гусеничные машины не встретят затруднений в изготовлении…

Глаза императора сверкали, он возбужденно потер ладони — этот пожилой человек, на середине шестого десятка прожитых лет — он сейчас напоминал адмиралу юношу с горящим взором, добравшегося до исполнения заветной с детства мечты.

— И это только начало — люфтваффе будут созданы, благо имеются великолепные образцы, производство которых вполне возможно на наших заводах, как меня заверили знающие специалисты. Мы получим карающий меч — теперь английские корабли и французская пехота с русскими казаками на себе узнают его остроту. Именно в захвате полного господства в воздухе, да еще с применением новых средств радиосвязи, главный залог всех наших будущих побед, которые изменят судьбу рейха! Вы полностью правы, граф — нужно с толком и умом воспользоваться всеми новшествами, раз Всевышний распорядился передать их нам из будущих времен! У армии будут силы полностью разгромить войска наших врагов на суше, а вы, мои адмиралы, обязательно принесете победу Германии на море!

— Яволь, мой кайзер!

Тирпиц прямо вскочил из кресла — старый гросс-адмирал прямо пылал очами, напоминая заслуженного волкодава, что готов ринуться в бой и перегрызть горло серому хищнику. Да и сам Лангсдорф не менее живо вскочил на ноги — магнетизм и харизму императора он ощущал всем нутром, отчетливо понимая, что эту первую мировую войну рейх уже не проиграет…

Первый Лорд Адмиралтейства

Уинстон Черчилль

Лондон

— Прохвосты! Воспользовались моментом, а Грант с Люсом сглупили невероятно. Что же тут поделаешь?! Идет война с коварным врагом, однако потеря броненосца и крейсера для нас совершенно не критична, особенно на фоне фолклендского разгрома, — Черчилль скривил губы, вспоминая свое недостойное для джентльмена поведение, когда он взбесился в кабинете Фишера, прочитав полученное из Аргентины донесение. Впрочем, причина такой вспышки и последовавшей за ней длительной многочасовой нервной лихорадки была вполне объяснима.

Два рейдера, под американским «матрасным» флагом, вероломно напали на стоявших на якорях у берегов Огненной Земли британские корабли. Те самые, что ушли от берегов Чили после неудачного боя при Коронеле, безжалостно торпедировав их с близкой дистанции. Стала понятной обмолвка Фишера насчет «угольщика» — им являлся быстроходный танкер на нефтяных котлах, с турбинами (а как иначе убежишь от английских крейсеров) — единственный корабль таких характеристик в мире. Да и кому в голову придет мысль построить столь большое нефтеналивное судно?!

Все правильно рассчитали тевтоны — такая троица из двух быстроходных рейдеров в сопровождении вместительного военного танкера может долго резвиться на коммуникациях Британской империи. Ведь немецкие угольные крейсера, хотя адмиралы кайзера заблаговременно создали систему этапов, пусть и причинили изрядные хлопоты Адмиралтейству, но их конец уже близок. С тихоокеанского побережья крейсерскую эскадру Шпее изгнали, японцы взяли штурмом главную германскую крепость Циндао в Китае. Каролинские, Марианские и Маршалловы острова с клочком Папуа-Новой Гвинеи австралийскими и японскими крейсерами обследованы, все германские подданные на них арестованы и интернированы, эти колонии рейха секвестрированы и заняты союзниками по Антанте.

Удачливый немецкий пират «Эмден» навел панику в Бенгальском заливе, но был пойман «Сиднеем» и превращен в руины, что сейчас высились мрачным памятником у Кокосовых островов. Другой рейдер, который долго не могли обнаружить, загнан в дельту реки Руфиджи, правда, уничтожить «Кенигсберг» не удалось. Мелководный бар не пропустил по рукаву английские корабли, а расстрелять корсара с моря крайне затруднительное занятие — мешают густые тропические мангровые заросли.

Практически все колонии Германии на «черном континенте» уже фактически заняты союзными войсками, лишь в Восточной Африке сделать это будет затруднительно — немцев там относительно много, к тому же они успели собрать десятитысячное воинство. Одно хорошо — их порты блокированы с моря. В любой момент можно произвести высадку десанта. Были бы войска для этого, а вот их нет. И все потому, что британская эскадра не победила при Фолклендах, как ожидалось, а вдребезги разгромлена, потеряв два линейных, три броненосных и один легкий крейсера. А если добавить неудачные для «туманного Альбиона» бои при Коронеле и в бухте Ломас, то в список погибших еще войдут броненосец, два броненосных и легкий крейсера.

— В истории Ройял Нэви, прах подери, с 16-го века не случалось столь жестоких потерь! Прав Джекки — Королевским флотом управляют или тупицы, или законченные кретины! Надо продвигать на высокие пост других адмиралов, таких как Битти — тогда и будут громкие победы на море! Только где их взять столько?!

Вопрос повис в воздухе, и Черчилль грязно выругался, сотрясая кабинетную тишину. Янки только демонстрировали благожелательное отношение к бывшей метрополии, а на самом деле давно облизывались на ее многочисленные и обширные колонии. Вашингтон будет делать все, чтобы ослабить Британскую империю везде, где только можно, и занять ее место для доминирования во всем мире.

Будучи Первым Лордом Адмиралтейства, Уинстон Черчилль прекрасно понимал всю выигрышность такой позиции — пусть европейские противники главной державы Нового Света воюют друг с другом и обескровят себя