Шрифт:
Закладка:
Джон Кабрера, главный детектив по делу Пуэнте:
«Она не казалась рассерженной или огорченной, когда полиция появилась у нее на пороге. В Доротее было нечто такое, что заставляло тебя верить каждому ее слову. Она смотрела прямо в глаза и четко говорила, что думала — или что от нее хотели слышать. И когда мы спросили, можем ли мы осмотреть дом, она даже глазом не моргнула и пригласила нас внутрь».
В тот день запах был просто невыносимым. Но детективы обратили внимание, что исходит он не из дома и не из подвала, а из сада. Причем настолько сильно, что его не перебивали даже многочисленные розовые кусты. Следующее, что привлекает внимание полиции, — свежевскопанная земля, причем не под кустами. Детектив посылает патрульного за лопатой. И уже совсем скоро, почти на самой поверхности, они обнаруживают… человеческую руку. Все это время хозяйка пансиона наблюдает за работой полиции совершенно бесстрастно. И даже страшная находка не вызывает у нее никаких эмоций.
Вскоре на место выезжает целая опергруппа, двор перекапывают вдоль и поперек. И с каждым часом находят все новые и новые трупы. Всего было обнаружено 7 тел разной степени разложения. Незадолго до этого Пуэнте выходит из дома — в элегантном вишневом платье, с пурпурным солнечным зонтиком в руках — и уточняет, задержана ли она или же она может выполнить свой ежедневный ритуал: сходить на соседнюю улицу, в отель напротив, и выпить чашечку кофе. Офицеры по какой-то совершенно неведомой причине отвечают, что все в порядке, возвращайтесь, как только допьете свой кофе. Вероятно, они даже не подумали, что трогательная бабушка божий одуванчик настолько важна для дела. Да и куда она денется?..
Когда же все страшные находки были извлечены на поверхность, старший детектив решил все же допросить ключевую фигуру этого дела — Доротею Пуэнте. Сначала как главную свидетельницу, а то и основную подозреваемую. Но ни в отеле напротив, ни на улице ее не оказывается. Милая старушка вышла за калитку и бесследно исчезла.
Молодая старуха
7 полуразложившихся тел, обнаруженных в саду пансиона Пуэнте, вскоре опознали. Среди них был тот самый Альваро Монтойя, из-за которого и всполошилась полиция. Рядом с ним была закопана пожилая алкоголичка — ее руки были связаны скотчем. Всего в паре шагов от тротуара обнаружили 78летнюю Бетти Палмер. Тело было без рук, голеней и головы — в некоторых случаях Пуэнте расчленяла тела. Около дома нашли престарелого жильца, который за последние пару лет перенес несколько операций, удаление опухоли в мозгу и сердечный приступ, но не пережил встречу с Доротеей. Одной из последних обнаружили 64-летнюю Веру Мартин. Самое циничное, что на ее руке еще тикали часы…
Для полной картины не хватало только одного — главной подозреваемой.
Картина складывалась чудовищная: Доротея Пуэнте закопала в своем саду 7 тел, совершенно не опасаясь того, что ее раскроют. Даже замечания о четком запахе гниения она всякий раз спокойно парировала, выдумывая новые вполне правдоподобные объяснения. Правда, детективы не понимали, как маленькая старушка умудрялась переносить, расчленять и закапывать тяжелые тела — не только миниатюрных иссушенных годами постоялиц, но и грузных здоровяков, вроде того же Монтойя. Следствие даже стало активно разрабатывать версию сообщника. Потому что к делу тогда добавилось еще одно исчезновение — в пансионе трудился некий безымянный бродяга-алкоголик по кличке Вождь.
Последнеевремя соседи видели, что он работал всаду, вывозил тачки с землей и подолгу пропадал в подвале. Но незадолго до приезда полиции он тоже пропал.
Картина вырисовывалась, но ключевые вопросы оставались без ответа — о мотивации преступницы, о других возможных жертвах. Прояснить их могла только сама Хозяйка дома смерти, которая в это время уже находилась в сотнях миль от места преступления.
Несколько дней спустя Доротея Пуэнте (уже под новым именем) объявилась в одном из баров Лос-Анджелеса. Заказала свой любимый коктейль – «Отвертку» — и подсела к ухоженному пожилому джентльмену с предложением познакомиться. Тот поддался искусному флирту, и час спустя они уже болтали как старые знакомые. Под конец вечера он предложил встретиться чуть позже у него дома. Но на выходе из бара пенсионер вспомнил, почему лицо его собеседницы казалось таким знакомым.
Уже дома он включил телевизор, дождался выпуска новостей… и увидел женщину из бара. С короткой подписью «Подозревается в серии убийств». В тот же миг он позвонил в полицию — и в течение часа Доротею Пуэнте задержали.
Суд длился целый год. Столько времени понадобилось, чтобы рассмотреть все 9 убийств, в которых она обвинялась. Помимо 7 тел, обнаруженных в саду, всплыли и старые дела — отравление Рут Монро, прежней хозяйки пансиона, и убийство Эверсона Гилмута, обладателя красного пикапа. Кроме того, нужно было разобраться с большим списком потенциальных жертв — бездомных алкоголиков и пенсионеров «со стороны», которые в богадельне Пуэнте не проживали, но которые помогали ей по хозяйству. Среди них значился тот самый Вождь, но о его судьбе так и не удалось ничего узнать.
На первое судебное заседание Доротея явилась в аккуратном, элегантном синем платье и жемчужном ожерелье. Все доводы обвинения она слушала спокойно и отстраненно, ни один мускул на ее лице не дрогнул даже во время описания самых страшных деталей. Адвокаты напирали на тот самый образ милой бабушки, защитницы обделенных и убогих, от которых отказалась само общество, и обвиняли то самое общество, которое поставило несчастных стариков в невероятно тяжелое положение. Да и сама Доротея на протяжении всего следствия делала основную ставку на возраст — даже на самых первых допросах, когда полиция обнаружила человеческую руку в саду.
Фрагмент допроса Доротеи Пуэнте:
«Я даже не знала, что в моем саду были тела! А если бы знала — то сама бы помогла раскопать весь двор! Но мне нечего скрывать! Я не хочу назад в тюрьму! Я пожилая женщина, и мне хочется прожить остаток своих дней в покое!» (QR-код 18).
QR-код 18
Преклонный возраст был главным козырем госпожи Пуэнте. Но знаете, что было самым интересным?
