Егор забрался на второй этаж, вернее на его останки. Там и сям в полу зияли дыры, стены были разрушены почти до основания, и лишь в некоторых местах оставалась кладка высотой в пять-шесть кирпичей. Келли уже подготовила два места для снайперской стрельбы: расчистила пол от мусора, слегка подсыпала кирпичей на стены, чтобы увеличить защиту от стрел, а сейчас пробивала дополнительные дыры в полу, подготавливая безопасные отходные пути.

Ведьмак сидел на коленях перед ее снайперской винтовкой, нашептывая заклинания. Увидев капитана, он слегка кивнул головой, указывая на пустое место, клади, мол, свою волыну сюда. Егор аккуратно положил оружие перед колдуном и отошел, не мешая тому творить ворожбу. Глянул через одну из дыр, что творится внизу. Там тоже шла магическая подготовка. Паладин освящал холодное оружие. Его полуторник, ятаган Макса, а также сабли остальных стояли прислоненные к стене, а Федор окроплял их святой водой из небольшой бутыли, скороговоркой шепча молитвы.

Невдалеке сидел Сабвэй и с легким офигиванием наблюдал за происходящим. Егор, увидев его оружие, чертыхнулся — у местного тоже была снайперка, совсем забыл про него! Но, быстро вызвав характеристики винтовки из базы данных, успокоился — эффективная дальность ВСС «Винторез» равна четыремстам метрам. С такого расстояния он может стрелять и с первого этажа.

— Макс, местный на тебе, пристрой его куда-нибудь.

Тем временем первые разведчики эльфов выбежали из-за холмов. Люди залегли: выдавать свое расположение раньше времени не стоило. Егор устроился на свою позицию и начал не спеша, с помощью ИИ винтовки выбирать первую цель — только его «рельса» уверенно поражала цели на таком расстоянии. “Манлихер” Ангела бил с километра.

Забияка изучал магическое поле каждого эльфа и подсвечивал их цветными рамочками. Егор, конечно, не надеялся убить главного мага. Даже его пассивная защита превышала пробивную способность вольфрамовой пули. Будь он на отдыхе, расслаблен — можно было бы попытаться, а сейчас, когда маг ведет преследование… Нееет. Нечего даже надеяться. Поэтому капитан выбирал цели попроще.

Вот есть один с магическим индексом в сорок восемь единиц. Один в тридцать два. К остальным капитан даже не присматривался — мелочевка.

Электромагнитная винтовка стреляет достаточно громко, но расстояние до целей позволяет сделать пару-тройку выстрелов прежде, чем эльфы услышат звук. Поэтому Егор выделил две основные цели, а напоследок решил стрельнуть по архимагу, вдруг пробьет?

Забияка заботливо замерил ветер, давление атмосферы и прорисовал необходимую траекторию выстрелов, учитывая дальность и упреждения.

Нетерпение и тишина. Сколько раз Егор обрывал ее громким хлопком выстрела, после чего начинался либо бой, либо попытка группы уйти от преследования разозленных нелюдей, пытавшихся настигнуть убийцу их мага либо высокого начальника? Капитан сравнил свою винтовку со стартовым пистолетом, после выстрела которого бегуны рывком стартовали, стараясь развить максимальную скорость и прийти к финишу первыми, чтобы получить достойные награды — медали, деньги и славу.

У группы Егора были другие награды — чаще всего это была их собственная жизнь.

И вот сейчас, стоит человеку подать мысленную команду, и все вокруг поменяется. Испуганные птицы, что сейчас беспечно стрекочут в вышине, улетят, а их место займет смерть. Две группы живых существ будут всеми возможными способами пытаться убить друг друга. И лишь полное уничтожение одной из групп вернет в это место спокойствие, умиротворение и жизнь.

Да придет смерть!

Егор мысленно произнес код, разблокирующий винтовку и, также мысленно, произнес «Огонь».

Вольфрамовая пятиграммовая пуля, мгновенно разогнанная до скорости в три маха, с хлопком преодолев звуковой барьер, в доли секунды достигла цели и, пробив легкий доспех, сломав ребро, вырвав кусочек сердца и выломав лопатку, унеслась дальше, чтобы через триста метров попасть в холм и уйти на двухметровую глубину, попутно подожжа траву, росшую на склоне.

Эльф еще не понял, что мертв. Он еще бежал, его подстегивал азарт, а адреналин вместе с кровью толчками выходил из огромной дыры в сердце. Прошло 0.7 секунды с того момента, как нелюдь стала мертва. Егор выстрелил снова.

Электронное прицеливание с помощью полуразумного ИИ, специально заточенного под эти задачи, сокращало время между выстрелами до сотых долей секунды. Капитан передвинул на полсантиметра ствол рельсы и дал команду на выстрел.

Вольфрамовые пули разгонялись с помощью электромагнитного поля винтовки до скорости 1200–1500 метров в секунду, а электронный мозг оружия, учитывая внешние параметры, прогнозировал нахождение цели в ближайшие три-четыре секунды. Точность стрельбы сработавшейся пары «человек-ИИ» приближалась к ста процентам. Вероятность промаха возрастала лишь по стрельбе по высокоскоростным летящим целям.

Однако в этот раз в дело вмешался случай. И в итоге выстрел получился и эффективным и весьма эффектным.

Цель — эльф-маг в момент выстрела провалился ногой в нору мелкого грызуна, в изобилии водящихся в округе. Он сместился всего на пару сантиметров правее, чем ожидал Забияка. Пуля, которая должна была попасть в центр эльфийского сердца, ушла чуть выше и чуть левее. Таким образом сместился вектор приложенной силы, и заряд, вместо того, чтобы просто пробить тело и улететь дальше, сработал по-другому. Энергия пули ломала и выдирала ребра, рвала ткани легкого.

Оторванная ключица вместе с рукой, разбрызгивая тяжелую венозную кровь, отлетела от своего бывшего хозяина на три метра, когда Егор выстрелил в третий раз.

Чуда не случилось: с громоподобным ревом кусочек сверхпрочного металла врезался в магическую защиту в метре от архимага и со вспышкой испарился. И только тогда два убитых ранее эльфа начали падать. И только тогда звук выстрелов долетел до нелюдей.

— Не пробил! — явно подражая кому-то, мрачно произнес Сабвей, наблюдая за стрельбой Гранита в прицел.

Нелюди, увидев результаты выстрелов, запаниковали. Они даже пригнулись, приученные к действию людского стрелкового оружия. Архимаг мгновенно наложил на всю группу защиту и послал в руины, в место, откуда как он предположил велась стрельба, заклинание.

— Федор! — крикнул Егор, — морок через пять, четыре, три…

Забияка научился определять основные типы заклинаний еще год назад. Вернее, люди научили его таким знаниям. Они старательно разделили все заклинания, используемые врагами на несколько типов, и разработали меры по их противодействию. Другое дело, что с большинством таких заклинаний люди не могли справиться по причине неумения творить волошбу, и основной рекомендацией был совет, призывающий убегать с места предположительного воздействия магии.

Однако морок люди научились отбивать и ослаблять.

Егор увидел, как паладин зашептал что-то себе под нос, вцепившись в молитвенник, висевший у него на груди. Книжка, кстати, была весьма примечательна: не горела в огне, не рвалась, страницы были сделаны из чего-то, напоминавшего