— Снова колдуешь, Ньют…

— А ты против?

— Нет… Да… Я не знаю…

— Попробуй «спасибо».

— Спасибо.

— …

— Правда, спасибо. Сейчас всё гораздо лучше, чем год назад. Я нашла надёжную сиделку. Денег хватает и себя прокормить, и о матери позаботиться. Конечно, учёбу я теперь никак не смогу продолжить, но, думаю, накопленных денег хватит ещё лет на 10. А там и помереть можно.

— Ты как-то быстро крест на себе поставила.

— Крест?.. Можно, наверное, и так сказать, но… Мне никто не поможет, Ньют. Ты тоже не поможешь. «Благородно» меня выслушал и теперь считаешь себя героем, что спасёт красавицу из трудного положения? Я тебя уверяю… Никто не будет помогать проститутке. Я уже осквернена.

— …

— Видишь? Молчишь. Мужская гордость не позволит полюбить «второсортный» продукт.

— Уверен, найдётся кто-то, кто оценит тебя по достоинству.

— Ха-ха-ха… Кто?.. У нормальных людей нет ценников, Ньют, а у меня есть… Да, ценник большой, но он никуда не денется, наоборот, со временем будет только уменьшаться. Кто знает, может, лет через 5 ты увидишь меня обесцененную раза в два…

«М-да… Послушал… Ну и хрен с ним. Буду действовать так, как велит мне моё сердце»

— Я тебя, конечно, спасать не буду. Но протянуть руку помощи могу — немного подумав, он опять достал те же ярко-синие ягодки, что уже давал той девушке в чайной — Ты не изучала Элементы, верно?

— Да…

— Тогда попробуй изучение Воды. На мой взгляд, самая послушная стихия.

— Хорошо.

— Вот три ягодки — передав их по ветру, он продолжил — глотай по одной и сосредоточься на себе. Откинь все мысли и страхи.

— Ладно…

Ариохия была пьяна, а поэтому не особо много думала. Она села на ковёр в позу лотоса, а Ньют остался на стуле. В течение 15 минут она съела все три, не испытав ни боли, ни каких-либо других трудностей.

— Хорошо, теперь сосредоточься на своих кровеносных сосудах.

Следовав инструкциям Ньюта, девушка продолжала прорыв. Очень скоро она ощутила прилив сил у себя в крови. Она прорвалась на вторую стадию. Вместо слов поздравления, она услышала:

— Теперь можешь попробовать прогнать ману через каналы. Так ты уберёшь алкоголь.

Спустя множество попыток, у неё ничего не получилось. Расстроенная, она с грустью посмотрела на Ньюта.

— Неужели, у меня нет таланта?..

— Ну… Честно сказать, я не знаю. Думаю, это я ошибся. Ты же только прорвалась. Да и на стадии Пропитки маной никто не способен контролировать ману.

— Зачем тогда сказал попробовать? Поиздеваться решил?

Видя, что она сейчас заплачет, Ньют виновато продолжил.

— Ну, нет. Скорее, я просто забыл… Прости, пожалуйста…

Заметив, что она всё ещё обиженно на него смотрит, он вздохнул. Подойдя к ней, он хотел взять её на руки, чтобы уложить в кровать, но она внезапно стянула с него трусы и уже почти начала работать, когда Ньют так же быстро отдалился на два шага, но уже с поднятыми обратно трусами.

— Что? Неужели я настолько тебя не завожу?!

— Нет, просто тебе нет 18.

— Что у тебя за установки в голове? Очевидно, я уже достаточно натерпелась и пережила, чтобы утверждать, что я взрослая!

— Я знаю, но сейчас ты на эмоциях.

— И что? Это моя работа! Да и я просто хочу отблагодарить тебя… Ты же дал мне настолько дорогие ягоды и… И…

Не выдержав эмоций, она всё-таки начала плакать. Удручённо вздохнув, Ньют всё-таки взял её на руки и уложил на кровать, как и хотел.

«Я всё забываю, что для обычных людей прорыв в культивации — это не что-то естественное, а то, ради чего нужно приложить много усилий. Для меня вообще не стоит вопрос невозможности прорваться, но для неё… Эх. Ладно. Будет у меня первая в списке “помочь при первой же возможности”. Почему бы прямо сейчас не помочь?.. Ну, думаю, мне просто всё равно… Я чувствовал, что кого-то в трёх улицах отсюда убили, но я всё равно решил продолжить общение с епископом. Я тогда не повёл себя, как герой. Почему сейчас должен?»

Ньют лёг рядом с ней и накрыл тонким одеялом, при этом обняв её. На улице началось рабочее утро, но это не помешало им обоим спокойно уснуть.

Глава 5: На пути в столицу (1)

Ньют лёг рядом с ней и накрыл тонким одеялом, при этом обняв её. На улице началось рабочее утро, но это не помешало им обоим спокойно уснуть.

Только где-то через часов шесть она проснулась. Но всё равно осталась лежать. Конечно, Ньют это почувствовал и тоже проснулся и также не стал что-то говорить.

Солнце было в зените. Было очень жарко. С улицы доносилось множество голосов.

Внезапно, Ариохия лишь крепче прижалась к Ньюту.

— Легче?

— Да, спасибо… — отстранённо говорила она.

— Хорошо. Тогда могу я задать парочку странных вопросов?

— Хорошо…

— Прекрасно, тогда… Что ты знаешь о «Проклятых горах»?

— Ну… Это место к юго-востоку отсюда… Там живут очень территориальные и очень опасные монстры. Империя иногда зачищает эту область, но глубоко внутрь не суётся. Боится пробудить особо сильных зверей. А учитывая, что они возникли на месте болот буквально за одну ночь сотню лет назад… Короче, никто не рискует туда приближаться. Есть даже слух, что в самом центре гор живёт зверь, что сильнее всех остальных и может уничтожить всех и вся за одни сутки.

— Интересно…

— Ты там был? Ты сильный маг, наверное, был…

— Секрет.

— Значит, был. И как там?

— Секрет.

— Эх… Ладно.

— Что можешь сказать про епископа Ролландо?

— О нём? Ну, человек он очень религиозный. Его помощники как раз и проводят проверку моего здоровья, помогают избавиться от нежелательной беременности.

— Каким образом?..

— А ты не знаешь? Их Божественность тихо и безболезненно убивает малыша, не причиняя вред матери.

— Э…

— Что? Сам Святой Сын говорит: «Дети должны быть желанны, воспитаны в заботе, любви и добродетели, ибо не появится тогда очередной предатель человеческого рода».

— Ладно… Так что ещё про епископа можешь рассказать?

— Что?.. Ну, порядочный, не слышала ни одного плохого слуха о нём, всем помогает, все исповеди хранит в секрете, отчего даже сам глава города временами заходит на воскресную службу, чтобы покаяться…

— Ясно… Тогда, как ты думаешь, сколько шпионов королевства прямо сейчас в городе?

— Довольно много. Может, 15. Может, 30. Не знаю.

— Откуда эти цифры тогда?

— Просто они временами пользуются нашими услугами и могут взболтнуть что-то лишнее.

— И стража с Вами никак не