Я никогда не видела, чтобы на прилавках отсутствовал кофе. А сахар периодически пропадает. – Лиза сделала ещё одну тяжку. – Свеклу тоже не всегда завозят, обожаю свекольник, но вот не всегда удаётся себя порадовать.

- Вот, вот! Я тоже об этом думала позавчера утром! – Оживилась Касьянова.

- Да сто процентов та же шляпа, что и с исками. – Ваня сидел уминал бутерброд, который купил днём, но так и не успел пообедать. – Кто у наф постафсик сахава? Куба?

Смачное чавканье заставило Лизу поморщиться.

- Не смеши меня, какая Куба? Ты видел размер нашей страны и население? – Ника закурила сигарету. – Агат, деактивируй стойки и включи вытяжку, чтобы дым не собирался.

Кушенякина перевела несколько тумблеров в нерабочее положение, после чего начала клацать по клавиатуре, а затем и вовсе подключилась к нейроинтерфейсу.

- Мы вообще-то давно наладили производство сахара. – Тихо возразила Лиза. – Внешние поставщики, конечно, тоже есть, но они не обеспечивают нужды страны, их обеспечиваем мы сами.

- Тогда вдвойне непонятно. – Чавкая проговорил Ваня. – Если сахар весь в стране, почему не доезжает до Елльска?

- Слушайте, до Елльска вообще много чего не доезжает, мы с вами вообще-то находимся в тридцати километрах от зоны боевого столкновения. Сюда по-хорошему вообще не должно приезжать ничего, что работает на жидком огнеопасном топливе. – Ника выдохнула огромное облако дыма, которое мгновенно засосало меж решёток вентиляции.

- Да, пожалуйста, вон товарняк ездит каждую неделю, чего на него не грузануть? Может быть там опять какие-то большие дяди грызутся за доли? Или Рыбочкин с кем-то опять не договорился? Не удивлюсь, хах!

Он продолжал дожёвывать свой бутерброд почти не закрывая рта, девушки наблюдали, как майонез смешивается с хлебом, курицей и слюнями Попова, превращаясь в бесформенную мерзкую массу, которая проглатывалась с характерным звуком, не доставляя никому удовольствия, кроме самого Вани.

- Та, хоспаде, хряк ты прожорливый, либо не чавкай, либо выйди пока ешь! – Агата буквально вышла из себя. – Никаких сил нет смотреть на этот процесс, у тебя аж валится всё изо рта, фу!

Действительно кусок курицы упал на пол, оставив майонезный след.

- Похудей, догони и только потом поговорим. – парировал Ваня.

- Блядь, Вань! Ты тут реально не один, и вообще сколько раз я тебе говорила обедать в столовой. – Не выдержала уже Ника. – Никому здесь не интересно смотреть на твою трапезу.

- Когда уже мужиков ещё наймёшь? Сижу тут в змеином клубке.

- Ой, пожалуйся мне ещё тут! Ты змеиных клубков не видел, даже не заикайся, у нас прекрасный коллектив.

- Прекрасный, прекрасный, спору нет, но ещё одного мужика бы… Разбавить вашу коалицию.

- Всё, не городи чушь, мы и так в помещении двадцать квадратов, ты куда собрался сажать ещё одного сотрудника? Это риторический вопрос. Даже если бы было куда, открытых вакансий нет.

Лиза скромной подняла руку, чтобы прервать эту бессмысленную перепалку.

- Кстати, Ника, хотела спросить по поводу договорённостей…

- О, нет, Лиз, не сейчас… Мне нужно дойти до Чистякова, а я его просто ненавижу. Говорить с ним для меня это пытка.

- Я могу чем-то помочь?

- Да, не напоминать мне лишний раз об этом. Всё случится тогда, когда случится. Тем более Макс ещё не говорил с Рыбочкиным и Оленковским.

- Хорошо, поняла, спасибо.

Лиза немного поникла. Ника знала, что Бермудская занималась этим исследованием больше года, туда было вложено много усилий, пота и крови. С одной стороны ей не хотелось разочаровывать Лизу, так как девушка подавала огромные надежды и могла стать поистине большим учёным, с другой стороны жизнь никогда не была справедливой, и Ника прекрасно знала, что надо сначала позаботиться о себе и собственном комфорте, а потом уже о других.

- Интересно вот, если Рыбочкин такой классный политтехнолог… Как вы говорите, да? – Ваня проглотил последний кусок и продолжил. –Что ж он до сих пор не может поделить технологию нейросинхронизации с Альманом? Бодаются как два барана уже сколько? Лет двадцать? Двадцать пять? Мне кажется, что я ещё в садик ходил, когда они начали делить этого медведя…

- Ты филигранно путаешь тёплое с мягким. – Язвительно ответила Ника. – Плюс, вообще не понимаешь, как выстраиваются эти игры. Альман противопоставляет себя и свой Синхрон Возрождению, благодаря этим тяжбам, он попросту популяризирует Синхрон, который оказывался на грани банкротства уже раз пять на моей памяти. И это притом, что Возрождение без Синхрона практически не может существовать. Я так полагаю, что он специально ходит вечно по лезвию, чтобы ставить Рыбочкина в неловкое положение. Это ведь Рыбочкин первый подал иск, притом, что создателем технологии является Альман и его коллеги по цеху… Это так, минутка фактов.

- Ну тогда если ты так круто разбираешься в этих всех играх, чего бы тебе не пойти к Чистякову и не уделать его в этой игре? Пусть даст добро на калибровку Медейи, и мы все наконец-то доберёмся до Второго Универсума, получим высшие награды от Академии Наук, обеспечим себе и своим детям безбедную старость. Как тебе план?

Ника смотрела на него испепеляющим взглядом, иногда она хотела уволить Попова прямо сразу и без выходного пособия, но его ценность, как специалиста была слишком велика. Найти на замену толкового схронщика алгоритмов – задача практически нерешаемая в текущих условиях. Ко всему прочему, его иногда просто было невозможно остановить.

- А представьте, как обогатится Лиза? Ведь – это же её идея, она может как независимый специалист вообще потом подаваться на Нобелевку… Если, конечно, наше правительство к этому моменту перестанет обижаться на запад. – Ваня повернулся к Нике. – Ник, ну верно ведь?

Ника вытащила сигарету изо рта, затушила её прямо об панель управления, выполненную из металло-углеродистого сплава и сделала вид, что прослушала вопрос. Хотя на самом деле, она всё прекрасно услышала, и пока ещё не до конца разобралась, как реагировать на тот факт, что её лаборант оказался достаточно умён, для совершения хоть и гипотетического, но научного прорыва, к которому она за семь лет и так и не пришла…

Глава восьмая

Очередной рабочий день начался с рутины, Ника отдала команду запуска Сферы, в голове начало слегка покалывать, а на левый глаз давить артерия так, что он аж начал слезиться. Девушка закинулась таблеткой, вытерла глаз платком и продолжила отслеживать состояние Сферы, а