будто рабочие процессы налажены и можно со спокойной душой отдохнуть… По крайней мере, прежде чем принять это решение, нужно убедиться окончательно, что Сфера работает стабильно и в том направлении, в котором необходимо.

Она сделала последний глоток, натянула на себя один из своих облегающих нарядов и отправилась на работу. Сяолуновича застать на спортивной площадке не удалось, тот выходит на тренировку ни свет, ни заря, а сейчас на часах уже пробило половину четвёртого. Пьяные работяги, которые орали ночью, развалились на ближайших лавочках, видимо не в силах дойти до дома, настолько много они выпили…

Мысль об этом взбесила Нику, она подошла и пнула одного из работяг ногой, что было сил, тот замычал, скатившись на землю и, кажется, продолжил спать. Внутри девушки мелькнула нотка удовлетворения содеянным, она улыбнулась, вызвала правоохранителей по мастерфону, чтобы разобрались с пьяным быдлом и отправилась по своим делам, чуть ли не вприпрыжку. На душе стало хорошо и приятно, ничто не могло испортить сегодняшний день после такой спонтанной «психотерапии».

* * * * *

Темное помещение терпеливо дожидалось посетителей, замерев во времени, казалось, что даже пыль, парящая в воздухе, застыла на месте не в силах преодолеть силу замершего времени. ЭЛТ мониторы поблескивали едва заметными серыми бликами, иногда загоралась алая аварийная лампочка, словно кончик сигареты в непроглядной мгле. Где-то за стенами куполообразного помещения доносилось характерное приглушенное булькание баросфена, заполняющего внешний контур Сферы.

Человек, который здесь никогда не был, почувствовал бы сдавливающий дискомфорт. Работать в Сфере мог далеко не каждый, поэтому отбор лаборантов и управляющих был суровый.

Пожалуй, одним из немногих островков спокойствия и умиротворения внутри Сферы была панель с часами, где справа отображалось электронное табло с привычными двумя мигающими точками между чисел, а слева обычные круглые механические с фосфорным напылением.

Как только на часах пробило пятнадцать часов в помещение зашла девушка спортивного телосложения в лабораторном халате. Судя по пропорциям, занималась она половину сознательной жизни плаванием, а на сдачу ещё и метала ядро, ибо плечи у нее такой ширины, которой позавидовали бы многие мужчины.

Несмотря на грузную фигуру с осиной талией и мощнейшими бедрами, коими не составит труда колоть кокосы, движения ее были плавными и даже слегка неуверенными. Очки на носу с мощными диоптриями указывали на то, что спорт был оставлен скорее всего по состоянию здоровья. Однако, бывших спортсменов не бывает, дисциплина остается, как и желание гонять кровь в жилах хотя бы три раза в неделю. Посему Лиза была очень хорошо знакома с Максом, ведь они частенько пересекались то в бассейне, то в манеже, то и вовсе на турниках и брусьях.

Но несмотря на железную волю, идеальную дисциплинированность, Сфера уравнивает всех, поэтому Лиза зашла в пустое, темное помещение с дорогим аналогом сигарет во рту, который якобы безвреден, хотя на самом деле безвредность так и не была доказана. Впрочем, как и вредность.

Все в еë движениях выглядело привычным, сначала поворот тумблера, чтобы зажечь свет, потом несколько переключателей, отвечающих за работу оборудования, дальше вальяжное приземление пятой точки на рабочее место с карандашом в зубах, заполнение различных форм на планшете, записи на бумажках. После этого недолгого ритуала, она покинула помещение и через минут пять вернулась с чашкой кофе, которую запамятовала купить по дороге.

Теперь пространство выглядело гораздо живее. Начали подтягиваться и другие сотрудники, сначала грузно ввалилась Агата, которая выглядела невыспавшейся. Усевшись поудобнее в своем кресле, она швырнула сумочку под стол, а сама уставилась в горящий монитор, где даже не запустилась строка состояния, лишь мигала серая точка на блекло-оранжевом фоне.

Оживилась Агата лишь в момент, когда зашел Ваня Попов, до этого она даже отказалась сделать пару глотков кофе, хотя Лиза можно сказать настаивала: "Кофе мне не поможет, а только вызовет желание пойти посрать". Как обычно, Агата не стеснялась в выражениях даже при коллегах, к чему Лиза старалась привыкнуть, но получалось с трудом.

Когда же ввалился запыхавшийся Попов, опоздавший на пятнадцать минут, пот с него валил ручьями, а Агата не постеснялась его публично подколоть. После этого на некоторое время воцарилась гробовая тишина, сопровождаемая лишь глухими звуками работы систем Сферы, а также клацанием пишущих лапок в коробах «ТИП-К».

Непринуждённые разговоры начались лишь спустя минут десять, когда Лиза спохватилась, что Касьянова до сих пор не соизволила явиться.

- Ну она у нас барыня-сударыня, ходит как захочется, куда захочется и во сколько захочется. – Язвительно подметила Агата. – Впрочем, будь я одним из ведущих физиков полигона, я бы тоже не утруждалась.

- Головная боль достала… - Попов держался за лоб и как будто вообще не слушал, что говорили окружающие. – Такое ощущение, как будто там завёлся червяк, прогрызающий себе тоннели. Отвратительно.

- А ты Пандан принимаешь?

- У меня выработалась резистентность… Я не чувствую эффекта.

- Увеличь дозу.

- Да я его жрал горстями…

- Вот оттуда и резистентность.

- Ну прекрасно…

- А чего ты хотел? Это Сфера. Здесь все страдают.

- По Нике и не скажешь, что она страдает.

- Ты вообще видел её на инструктаже? Меня даже во время месячных так не ломает, ха!

Агата была в своём репертуаре, Лиза приподняла брови и отвернулась, делая вид, что ничего не слышала. Ваня массировал себе виски и немного постанывал. Кушенякина назвала его снова вафлей и отвернулась к своему рабочему месту, чтобы проверить статус готовности Сферы к запуску. Бермудская же какое-то время поглядывала на несчастного схронщика алгоритмов приспустив огромные очки, а затем всё-таки нарушила тишину.

- Давай я помассирую…

Попов радостно посмотрел на неё, но в этот момент зашла Ника.

- Опять бездельничаем? Что вы там собрались массировать?

- У Попова голова опять раскалывается.

- Попов, почему не пьём Пандан?

Ваня тяжело вздохнул и ответил во второй раз, что у него резистентность.

- Ну тогда попроси своего лечащего врача заменить на Сондан, тоже мне проблема.

Все уставились на Нику с выпученными глазами.

- А что так можно было?! – С надеждой в глазах воскликнул Ваня.

- Как, по-твоему, я держусь до сих пор в этом дурдоме?

Ника очень грациозно села в кресло управляющего ЦКК и окинула взглядом всё помещение. Ничто не бросалось в глаза, приборы в норме, никаких сбоев. Идеально.

- Собираются принять закон о том, чтобы убрать начисления