Его госпожа могла мигом превратиться в настоящую злобную фурию, если что-то помешает её планам и пойдёт не так. Теперь придётся отвечать, хоть он изначально и хотел, чтобы Элизабет поборола тревогу самостоятельно.

- Я понимаю, что эта операция – первое серьёзное боевое задание для Вас, госпожа, - ровным тоном произнёс гвардеец. – Но Вам всё же стоит держать себя в руках. Ваши люди никогда не должны видеть Вас встревоженной и, тем более, нервничающей. Их лидер должен источать только спокойствие и уверенность.

Поджав губы, Элизабет ещё несколько секунд смотрела на наставника, но потом глубоко вздохнула и вернулась на своё место. Демонстративно отложив в сторону ножны с мечом, девушка скрестила руки на груди и прикрыла глаза. Старина Альберт был прав, и сделанное им замечание было резонным, хоть это и не отменяло того, что у них действительно серьёзные проблемы. А ведь всё так хорошо начиналось…

Люди из «Крови дракона», прибывшие в город два дня назад, смогли произвести на Боунсов впечатление. Они продемонстрировали профессионализм, слаженность и железную дисциплину, чего никак не ожидаешь увидеть от типичного бандитского синдиката. Скооперировавшись с гвардией их клана, подчинённые Икса начали планомерно исполнять возложенные на них задачи, и всего через сутки вся организованная преступность в городе находилась в лёгкой панике, грозящей перерасти в настоящий неконтролируемый хаос.

Так бы вскоре и произошло, но, увы, в ситуацию вмешалась третья сила, которая должна была ещё какое-то время оставаться в стороне. Особенно обидно, что в этом оказалась виновата именно служба безопасности Боунсов, а не синдикатовцы из Харлема.

- Это чисто ваш косяк, ребята, - хмуро заявил мужчина с имплантами вместо глаз. – Ищите крота, причём чем быстрее – тем лучше. И так уже вся операция на грани срыва, и если вы не сможете устранить утечку информации – придётся и вовсе её сворачивать.

Этот бывший наёмник, выставляющий напоказ свои кибернетические аугментации, к всеобщему удивлению, смог завоевать авторитет у силового блока Боунсов. Гвардейцы и сами не заметили, как он перехватил управление и стал распоряжаться не только силами «Крови дракона», но и всеми остальными участвующими в операции солдатами их клана. Вначале их офицеры ещё пробовали ему возражать, но киборг чётко и аргументированно отстаивал свою позицию, и раз за разом убеждал командующий состав, что предлагаемые им решения всегда оказываются эффективней. И хорошо, что так получилось, потому что если бы не навыки этого спеца – в критический момент всё могло бы посыпаться к чёртовой матери.

А всё пошло не так с того момента, как один из офицеров гвардии, слил все детали дальнейших планов местным аристократам, крышовавшим криминал в их городе. Причём сделал он это по собственной инициативе, - грёбанный предатель! - и смог выбить с благородных господ огромную сумму денег за свою измену.

Если бы не его выходка, у Боунсов с «Кровью дракона» было бы ещё несколько дней форы, после чего их семья уже должна была начать действовать в открытую. При таком раскладе навряд ли другие аристо Шеддингфилда смогли бы сильно повлиять на ситуацию, время для них уже было бы упущено. Но получив информацию от крота, несколько семей сумели быстро скооперироваться и атаковать Боунсов заранее, ещё и бросив на это почти все свои силы.

Конкуренты клана Элизабет понимали, что время играет против них, и решились на отчаянные действия, которые вполне могли сработать. Неприятно это признавать, но если бы не опыт и незаурядные тактические навыки киборга из «Крови дракона», планы семьи Боунс по захвату локальной теневой сферы рассыпались бы за один день. На данный момент ситуацию удавалось с горем пополам контролировать, но итоги операции, если она продолжиться без изменений, нельзя будет назвать иначе, чем самый натуральный цугцванг. Даже если они выйдут из неё победителями, понеся огромные потери как в людях, так и в деньгах, эта победа будет пирровой.

Почти все объединённые силы Боунсов и харлемского синдиката сейчас были задействованы в городских боях. У противников было два одарённых мета-категории против одного отца Элизабет, но он был значительно сильнее каждого из них. Единиц и двоек у сторон было примерно равное количество, и можно сказать, что пока что по соотношению сил между ними выстроился шаткий паритет.

Последние двенадцать часов союзники пытались продержаться и искали возможность переломить ситуацию. К счастью, такой случай им представился. Час назад ей на коммуникатор поступил звонок от Ника, того самого киборга, который сейчас обосновался в командирском кресле у них в штабе.

- Это наследница? – даже не удосужившись поздороваться, гаркнул в трубку он.

- Да, Элизабет Боунс на связи, рядом со мной сейчас третий гранд-офицер Альб…

- Стоп-стоп, - перебил её наёмник. – Вы уж простите, госпожа, но мне совершенно насрать, как его зовут, лучше скажите мне: он меня сейчас слышит?

- Так точно, - совершенно не обидевшись, отозвался Альберт.

- Тогда слушайте меня внимательно и не перебивайте. Только что нам удалось взять высокопоставленного пленного, и под пытками он выложил нам инфу, которая даст нам возможность быстро подавить любое сопротивление союза аристократов.

Прямо сейчас их семьи свезены в одно хорошо охраняемое поместье. Я имею ввиду детей и гражданских. Из охраны с ними - всего четыре единицы и шесть двоек.

- В нашей группе только две единицы – это мы с госпожой, - озадаченно произнёс офицер.

- Как будто я не знаю этого, - огрызнулся Николас. – Да, две единички и отряд поддержки в экранированных экзоскелетах. Короче, слушайте задачу: мой босс вместе со своей группой сопровождения уже приземлился в аэропорту, и…

- Икс? – удивилась девушка. – Он уже здесь?

- Мисс Боунс, - тяжело вздохнул киборг. – Я настоятельно рекомендую Вам перестать меня бесить и слушать дальше молча. Благодарю за понимание. Так вот, Икс со своей группой подлетит к вам на вертушке примерно через час. Как только он прибудет, вы поступаете к нему в подчинение и едете штурмовать эту усадьбу. Ваш отец дал на это добро, так что приказ не обсуждается. Всё, дальше связь будет через Икса или кого-нибудь из его группы. Готовьтесь, задача вам досталась весёлая.

Ник оборвал звонок, не попрощавшись, а для Элизабет началось нервное ожидание. Она точно знала, что в «Крови дракона» только двое одарённых, значит им придётся штурмовать вчетвером имение, охраняемое десятью такими же бойцами, владеющими вуалью? Как!? С другой стороны, отец ведь дал