– Семь сотен. Этого хватит для прорыва. После удержать столицу конечно не сможем, но вот войти и выйти вполне.

– Барон не догадывается?

– Насколько мне известно, еще нет. Последнее время он стал более осторожным, возможно ожидает удара от оппозиции, хотя из всех его действий могу сделать вывод, что он просто перестраховывается.

– Хорошо. Переведи его внимание на Империю, – посоветовал посол, – там как раз начинаются волнения. Что с горскими кланами? – задал он вопрос главе тайной стражи.

– Ничего хорошего. Я уже восьмой год пытаюсь туда внедриться. Еще Верховный приказывал. Горцы ревностно охраняют свои секреты. Все что есть, это информаторы на мелких должностях по типу главный третий помощник младшего писаря при псарне, – вздохнув он продолжил, – хотя я конечно утрирую, но успехов все равно нет.

– Ясно, значит продолжаем нашу работу. И знайте, Долгар помнит ваши заслуги.

Сказав это, посол допил вино и поднялся, за ним последовали мужчины. Уже через полколокола хозяин кабинета вышел из него, запер дверь и направился домой.

** ** **

Я стоял на берегу моря, утопая ступнями в теплом песке. Волны накатывали на берег, выравнивая песок, сглаживая неровности, что остаются после того, как пройдет человек. На безоблачном небе давно уже взошла луна, она освещала все вокруг, так что даже ночь не была помехой для того, чтобы любоваться красотой моря. Мне было хорошо и спокойно, в этом месте чувствовалось что-то из давно забытого времени, из моего детства. Здесь хотелось вдохнуть полной грудью, набрать как можно больше воздуха, ощутить все запахи, что витали в этом месте, а затем бежать вдоль линии прибоя. Чувствовать скорость, движение. Хотелось окунуться в такое теплое море, испытать все то, чего лишен в пыльных городах.

– Хорошее место, мне нравится.

Я обернулся и удивленно посмотрел на мужчину, который смог незаметно подойти ко мне и который стоял рядом. Немного выше меня, с черными растрепанными волосами и тускло-серыми, как хорошая сталь, глазами, что были обращены к морю. Он был одет в легкую рубашку с закатанными рукавами и в темные штаны, закатанные до колена. Только сейчас я заметил, что одет так же. В этот момент я почувствовал неправильность происходящего, но сразу выкинул это из головы, мне было хорошо, и я не чувствовал опасности от незнакомца. Так ничего и не сказав я продолжил стоять и смотреть на то, как волны набегают на берег. Мужчина тоже устремил свой взгляд на них и через какое-то время продолжил свой монолог:

– Завораживающее зрелище, каждая волна рождается далеко за горизонтом, и все они стремятся сюда, где просто разобьются о берег, чтобы вернуться в море и все повторить вновь. Волны как люди, стремятся к далекой неизвестной цели, чтобы в конце пути умереть, а затем родиться вновь.

На какое-то время он замолчал, но тишины не было. Продолжал слышаться плеск волн, шелестела трава где-то за спиной, слышался легкий свист ветра. Природа жила своей жизнью, не обращая внимания на двух мужчин, что стояли у моря.

– Но иногда бывают шторма, что сбивают волны вместе, заставляют идти против всех, создают помехи для спокойного движения. Кто-то скажет, что шторм – это препятствия на нашем пути, препятствия, которые мешают идти к цели. Я же так не считаю. Шторм – это движение, переменчивость. Он дарит изменения и развитие. Шторм скорее подобен танцу, что ведет нас по жизни.

Я молчал, чувствуя, что еще не время говорить. Что он должен сказать нечто важное, важное для меня. И незнакомец не стал томить меня долгим молчанием.

– Вся наша жизнь – это непрерывный танец. Танец, что ведет нас вперед. Мы движемся от одной цели к другой, плавно, неспешно, а иногда резко и стремительно, меняя движения, но все равно продолжая. Каждый из нас играет свою роль в этом огромном круговороте жизни. Некоторые это понимают, некоторые нет, иные считаю, что способны выйти с площадки, вот только истина не видна никому.

Он замолчал, а через мгновение меня потянуло куда-то. Я не мог понять, вверх или вниз, в сторону ли. Меня вытягивало из этого прекрасного места. Окружение тускнело, будто кто-то непрерывно все закрашивал серой краской, накладывая слой за слоем. Звуки приглушались, слышались как сквозь вату. Даже дышать становилось с каждым мгновением все тяжелее. Я попытался рвануться в сторону, но будто невидимая сила меня удерживала на месте.

Внезапно незнакомец впервые посмотрел прямо мне в глаза и все закончилось, весь мир вокруг приобрел небывалую четкость и ясность.

– Шторм всегда идет туда, где царит гармония. Почувствуй гармонию, Остар, и готовься к буре, – сказав это, он отвернулся, а меня дернуло куда-то назад так сильно, что весь мир сжался в точку, что быстро погасла…

Открыв глаза, я увидел человека, что тянул свою руку ко мне. Не думая, действуя на голых рефлексах, я схватил его и рванул на себя, прокручиваясь и подминая его под себя, попутно пытаясь нащупать нож. Только найдя его, я сообразил, что нахожусь в лодке, а все что было до этого мне всего лишь приснилось.

Выдохнув и сразу извинившись, я отпустил контрабандиста, который просто собирался меня разбудить, потому что мы подплывали месту назначения. Артур ночью не спал, следил, чтобы все прошло по намеченному плану, и контрабандисты не выкинули чего-то не предусмотренного, поэтому мы просто стали проверять вещи и подгоняли лямки сумок, чтобы, как только причалили, могли сразу же идти к крепости.

Высадившись на берег и найдя одну из множества тропинок сквозь лесную чащу, что проделали как жители окрестных деревень, так и постоянные жильцы крепости, мы отправились по ней. Еще только рассветало и утренняя свежесть, что дарила легкость, еще не успела смениться полуденной духотой, поэтому шагалось