Шрифт:
Закладка:
Ещё в детстве, когда он только начинал свой путь коллекционера, лотос для него стал символом чистоты и совершенства. С годами эта страсть только усилилась, превратившись в настоящую одержимость. И с тех пор он не упускал возможности пополнить свою коллекцию чем-то новым и необычным, особенно с этим священным, для всех китайцев, цветком. Теперь Сонг Ядонг обладал, пожалуй, самой обширной коллекцией предметов, связанных с лотосом, во всём мире. Именно поэтому он и назвал свой клан «Цветущим Лотосом».
— Ох, папа! — вздохнула дочь. — Ты неисправим. Бедный мальчик, он и не подозревает, с кем имеет дело.
— В этом-то и вся прелесть, дорогая, — усмехнулся Сонг Ядонг. — Посмотрим, на что он способен. Может быть, этот молодой мастер действительно меня удивит. Хотя, признаться, я в этом сомневаюсь.
— Ладно, отец. Береги себя там, — сказала дочь. — И возвращайся поскорее. У нас тут намечается важная сделка с партнёрской корпорацией, твоё присутствие было бы очень кстати.
— Я потом наберу тебя, когда буду домой отправляться, — сказал Сонг Ядонг. — А сейчас мне надо готовиться к встрече. И нет-нет, — с лёгкой усмешкой добавил он, — я тебе не сфотографирую его лицо в момент, когда он будет разочарован. И не буду снимать на видео, как он говорит, что у него ничего не получилось. Это невоспитанно. Всё-таки он молодой человек, а молодости свойственно зазнаваться. Вот на то мы и старики, чтобы вас, молодых, проучить.
Окраинный район
Город Вадуц, Княжество Лихтенштейн
Воздух в маленькой кухоньке пропитался ароматом жареного лука и свежезаваренного самого дешевого кофейного напитка. Обшарпанные обои с цветочным принтом, старенький кухонный гарнитур, покрытый липкой плёнкой для скрытия следов времени, и заляпанный жиром газовый котёл создавали атмосферу прошлого. Небольшое окошко закрывала застиранная тюль. На стене висел плоский телевизор — единственный предмет, указывающий на двадцать первый век.
За столом, покрытым клеёнкой с узором из ромашек, сидел мужчина. Крепкий, поджарый, лет сорока, с коротко стриженными седыми волосами. Его пронзительный взгляд, несмотря на усталость, излучал затаённую силу. Рукав клетчатой рубашки аккуратно подвернут и закреплён булавкой, скрывая отсутствие левой руки.
Дмитрий Сергеевич Макаров, ветеран имперской армии, сидел за столом, и без особого аппетита ковырял вилкой в тарелке с остывшей гречневой кашей. Напротив него, у плиты, хлопотала жена, готовя ему бутерброды к чаю.
По телевизору, монотонно бормоча, ведущая вещала очередной выпуск новостей Лихтенштейна.
— … Итак, жизнь в княжестве постепенно возвращается в привычное русло, — её слова сопровождались кадрами, демонстрирующими улыбающихся людей на улицах Вадуца. — Наши доблестные войска успешно отразили нападение Австро-Венгрии. Князь Роберт Бобшильд, проявив себя как талантливый полководец, лично руководил обороной.
— Дорогой, — сказала жена, ставя на стол тарелку с бутербродами, — может, уже хватит смотреть эти новости?
В этот момент на экране появилась реклама: на фоне величественного здания княжеского дворца, где гордо развевался флаг Лихтенштейна, красовался текст. Диктор, напустив торжественности в голос, озвучивал:
— Присоединяйтесь к армии княжества! Защитите свою родину! Враг коварен и силён, но мы доказали, что способны дать ему отпор! В сердцах лихтенштейнцев — храбрость и отвага, победа будет за нами!
Дмитрий Сергеевич не выдержал и ударил кулаком по столу.
— Достали! Сколько можно⁈ — сердито проворчал он.
Жена Дмитрия, красивая женщина с мягкими чертами лица и добрыми глазами, испуганно вздрогнула.
— Дорогой, ну успокойся, я тебя прошу. После армии жизнь не заканчивается. Я уверена, ты ещё найдёшь своё место.
Дмитрий, скрипнув зубами, покачал головой и выключил телевизор.
— Да как я его найду⁈ — с горечью усмехнулся он. — На военную службу мне дороги уже нет. На прошлой неделе у меня было три собеседования с разными аристократическими Родами, которые мне сразу отказали. Как только увидели… — он кивнул на пустой рукав, — … даже разговаривать не стали.
— Ну, попробуй ещё какие-то должности, — сказала жена.
— Какие? — Дмитрий Сергеевич развёл руками. — Я же… инвалид! Мне даже посуду в придорожной забегаловке мыть не предлагают!
Он тяжело вздохнул.
— Да и вообще, мне противно смотреть на всё это… — он кивнул на выключенный телевизор. — На эту показушную патриотическую истерию! Империя отказывается от моих услуг, а я, чёрт возьми, по-настоящему профессионал своего дела! В наше время, среди аристократов, не так много осталось тех, кто действительно знает, что такое воинская честь и настоящее сражение.
— Эти аристократы… — продолжил он, не отрываясь от тарелки. — Сейчас они набирают гвардию ради разборок с другими аристократами, для того чтобы проворачивать свои грязные делишки ради обогащения. Да и чёрт с ним, я готов даже на это. Но с этим… — он снова показал на пустой рукав. — … меня даже в такие дела не берут.
— Ты не виноват, что так случилось, — сказала жена, подходя к нему и обнимая за плечи. — Ты храбро сражался, выполнял приказы, опять же награды…
— Виноват, — мрачно возразил он. — Потому что я был слишком слаб. Нас там было трое. И только моего энергетического доспеха тогда не хватило, чтобы сдержать взрывную волну. Остальные не пострадали.
— Ты герой, Дима, — жена наклонилась и поцеловала его. — И я в тебя верю. У тебя всё получится.
Он тяжело вздохнул, в его глазах мелькнула боль. Пять лет назад он потерял руку во время выполнения боевого задания. И неважно, что с тех пор он стал только сильнее, что научился управлять своим Даром одной рукой, что на спаррингах с лёгкостью побеждал холодным оружием даже самых опытных бойцов.
Для аристократов он был… бракованным товаром. Инвалидом, который больше никому не нужен.
— Ладно, — кивнул он, отодвигая в сторону тарелку. — Пойду на пробежку.
Он надел спортивный костюм, взял рюкзак и вышел из квартиры.
