—Тогда топаем дальше,— пожал плечами Андрей.— Думаю, не так уж долго осталось.

—И как ты это определил?— поинтересовалась блондинка.

—По насыщенности энергии вокруг. Идем в одну сторону — она увеличивается. В другую — уменьшается. Логично предположить, что источником излучения не может быть что-то заурядное. Если не найдем там само ядро, то как минимум должны обнаружить подсказку по происходящему пиздецу.

Андрей не стал говорить, что было еще как минимум три-четыре способа выбраться из ловушки. Просто потому, что часть из них была слишком накладна по ресурсам, а часть — слишком неинтересна. К тому же оставлять за спиной столь… неприятное пространство он не желал. А то мало ли, во что все это может мутировать.

Тому предположению, что они приближаются к «средоточию силы» этого места, Вильма очень скоро начала получать своеобразные подтверждения. Вот только легче ей явно не становилось, ибо вид трескающихся стен, постепенно зарастающих мерзотно-розовым мясом с пульсирующими прожилками, вызывал скорее тошноту, чем облегчение. То же самое касается и встречающихся мутантов: начали попадаться твари с опухолями и наростами на телах, потом с искаженными частями тел, больше похожими на кое-как слепленные уродливые куски мяса, а следом и ближе к цели местные монстры и вовсе утратили хоть какое-то подобие человекообразности, да еще и начали врастать в покрывающую все поверхности склизкую псевдо-органику.

Стоны, рычание, безумные вопли и хохот раздавались со всех сторон не смолкая, нещадно давя на психику. Тошнотворный приторно-сладкий запах вворачивался в нос, вызывая легкое головокружение и боль. Розоватая взвесь едва видимым туманом наполняла жуткие коридоры. Чем дальше, тем больше Вильма теряла связь с реальностью, погружаясь в этот ад из заполняющей все вокруг измененной плоти…

На Андрея окружение действовало слабо, вызывая лишь глухое раздражение и желание залить тут все чем-нибудь ядреным, вроде маны Лиэнь, дабы стереть само пространство до самых глубин варпа. Или в очередной раз влезть своими кривыми немытыми ручонками в Код Вселенной и переписать тут все… да, хотя бы на лужайку с разумными поняшами, что жрут бабочек, какают радугой и водят хороводы с телепузиками — даже это не будет столь отвратительно, как то, что он сейчас наблюдал не только обычным восприятием. Впрочем, свою «чуйку» он старался резко ограничивать, потому что вид заключенных в стенах и стенающих душ, которые буквально переваривали, обдирая до самого ядра, даже его черствую душонку не оставлял равнодушным.

Состояние своей временной спутницы Андрей тоже отслеживал и прикрывал от воздействия этого пространства смесью изолирующей божественной маны Мют и Ауттэ. Впрочем, сильно с этим он тоже не усердствовал — с точки зрения энергетики и способностей Вильма была обычной смертной и продолжительный близкий контакт с божественными энергиями таких порядков может сильно ударить по её душе, насильно накладывая метку и изменяя личность. Потому «толщина» защиты на сержанте была ровно такая, чтобы и окружающая атмосфера была терпимой, и собственное воздействие минимально…

Центром всего этого безобразия, до которого они наконец добрались, являлась небольшая куполообразная комната. Нет, скорее всего, она имела другую форму… раньше. Но сейчас толстый слой квазиорганики образовал именно такое пространство. Самым примечательным в помещении был пьедестал в виде двух костлявых рук, что держали внушительных размеров книгу, сопоставимую с большинством энциклопедических словарей. Особую внушительность ей придавала обложка, обитая по краям золотом, выполненная из толстой кожи и… с лицом. Буквально. С обложки книги на них яростно сверкало глазами-рубинами и скалило клыки-алмазы искаженное злобой мужское лицо.

Андрей осторожно «ощупал» книгу своим восприятием и скривился — это явно был какой-то мелкий злобный божок, вот только разума в нем было не особо много. Как и силы. Во всяком случае, пробить защиту Буревестника он не мог, отчего бесился и терял последние крохи разума.

—Ересь должна быть искоренена,— оскалился Андрей и одним рывком оказался возле тонко взвывшей книги, хватаясь за неё руками. Вот только правая рука была черной, с алыми когтями и зловещим красным глазом на тыльной стороне, а левую покрывала вязь из белоснежных символов, которые отчетливо просвечивались даже сквозь одежду.— Вот только просто так ты не сдохнешь…

По пространству прокатился обреченный вой, переходящий в визг, но через несколько секунд он резко оборвался, а книга на постаменте стала… просто книгой, которая тут же исчезла в астральном кармане Буревестника.

—Что… это… было?— прохрипела Вильма, наконец начавшая более-менее адекватно воспринимать происходящее. И оно ей очень сильно не нравилось.— Все рушится?

Плоть на стенах действительно начала стремительно гнить, лопаться и слезать на пол отвратительными кусками гноя и тухлятины, а со всех сторон послышался треск камня и безумный многоголосый хохот освобождающихся из заточения душ.

—Держись крепче,— коротко сказал ей подскочивший напарник, обнимая за талию.— Сейчас вся эта херобора вывалится в реальность.

Его плащ резко ожил, окутывая пару на манер защитного кокона, который тут же начал отливать металлическим блеском и отчетливо фонить маной одной сероглазой Богини-Королевы.

Мгновение спустя пространственный карман, лишившийся управления и подпитки, наконец не выдержал и лопнул, буквально выворачиваясь наизнанку…

* * *

Капитан Жонн Шнек нервно курил, ожидая ордер на обыск.

Пару часов назад он получил тревожный сигнал от амулета сержанта Делакур, которая вместе с ре Женьоном отправилась в психиатрическую клинику для допроса не то возможных свидетелей, не то участников ритуала, предположительно имеющего отношение к их текущему расследованию. Уже через пятнадцать минут капитан и двое всполошившихся стажеров-призывателей из Академии узнали от водителя, что Вильма с Андреем спокойно добрались до больницы и вошли внутрь. Вот только на звонок в саму клинику им ответили полнейшей несознанкой — «ничего не видели, никого не знаем».

Капитана такой ответ не устроил, так что уже через полчаса клинику взяли в оцепление все доступные ему стражи. А таковых было немало, учитывая, что Шнек тряхнул пару должников. А потом еще парочку, чтобы ему как можно скорее организовали ордер на обыск предположительного гнезда культистов.

И вот стоит он возле служебного мобиля чуть позади оцепления, курит и ждет. Рядом стоит мисс Оил, в которой сейчас практикантку-призывательницу никто не признает, ибо латные перчатки и сапоги, пластинчатый нагрудник с бронированной длинной юбкой и легкий шлем выдавали в ней довольно матерого для её возраста мастера боевых искусств. Позади неё, опершись спиной на фонарный столб, с безразличным видом подпиливала ноготки Дельфина. В отличие от подруги, эта брюнетка была в форменной одежде и казалась довольно спокойной… если бы не высящийся рядом с ней голем-рыцарь, от которого прямо разило готовностью разорвать любого, на кого укажут тем самым подпиленным ноготком.

Неподалеку от этой троицы остановился еще один служебный мобиль, из которого вывалилась совершенно неподобающе для леди взъерошенная девушка с алыми глазами и одеждой преподавателя Академии.