В небольшом астральном домене сидела маленькая грустная богиня и большими печальными глазками смотрела на дикий танец нитей вероятностей. Если судить просто по ним, то бедная Анхельма может прямо сейчас паковать чемоданчики и уходить искать себе новый мир. Просто потому, что этот в ближайшие сутки ждет четыре апокалипсиса, причем целиком взаимоисключающего сценария.

А уж обычных «мелких неприятностей» на её несчастную Терру должно было высыпаться столько, что создавалось ощущение о проклятии от самой Вселенной, не иначе. Впрочем, это и было проклятие. И оно даже имело физическое тело и весьма конкретное имя.

На счастье, практически все, показываемое вероятностями, не сбывалось. Правда легче Анхельме от этого не становилось. И она уже который день подумывала просто напиться по примеру своей «древней сестрицы», у которой как минимум одна аватара постоянно находилась в состоянии бревна.

Последний раз вздохнув и свернув вид на этот «кошмарный сон пророка», богиня сосредоточилась на настоящем и прошлом. По крайней мере, это было намного эффективней. Вот только стоило ей это сделать, как глазки несчастной широко-широко распахнулись, волосы натурально встали дыбом, а из горла вылетел неопределенный хрип, который можно было характеризовать как «куда же ты, дебила кусок, лезешь?!»

* * *

Просторный кабинет в официальных до зубовного скрежета синих и зеленых тонах был заставлен пятью заваленными папками и прочей макулатурой столами и шкафами-картотеками так плотно, что создавал ощущение тесной маленькой каморки. В данный момент тут присутствовали пятеро человек. Три девушки и двое мужчин.

Нэнси Оил — невысокая, крепко сложенная шатенка с небольшой аккуратной грудью и серьезным лицом. Одета она была в женскую униформу стражей порядка, состоящую из белой блузки с длинными рукавами, короткого галстука, синего жакета со знаками различия на правой стороне груди и плечах, длинной узкой юбки того же синего цвета, черных колготок и туфелек на низком каблуке.

Рядом с ней сидела её подруга-сокурсница-соперница Дельфина Кроно — шикарная зеленоглазая брюнетка и просто леди… которая совсем неподобающим образом вполголоса ругалась на форму, которая на её вкус была тем еще неудобным уродством.

Третья девушка, также одетая в форму, высокая шикарная блондинка с льдисто-серыми глазами и непроницаемо-безразличным выражением лица, молча стояла возле своего капитана, невысокого лысоватого пухлячка, и сверлила взглядом последнего из присутствующих — молодого, коротко стриженного мужчину с легкой небритостью на лице и устало-насмешливым взглядом, одетого в шикарный черный костюм-тройку, длиннополый плащ и серый шарф. Он стоял у стены возле входа в кабинет и, зевая, поигрывал тростью с серебряной рукоятью.

—Не хотелось бы этого говорить,— начал капитан Жонн Шнек,— но я буду вынужден подключить вас к начавшемуся вчера расследованию. Причем, если оно затянется, а вы будете показывать… определенные результаты, то пойдет разговор о продлении вашей практики.

—Причина?— чуть нахмурилась Нэнси.

—Распоряжение руководства,— вздохнул капитан, привычным движением промокнув платочком лысину. Впрочем, после вчерашнего дня девушки уже по-другому смотрели на этого внешне забавного пухлячка с повадками почуявшей кровь акулы.

—Скорее всего,— подавив зевок, заговорил Андрей,— они проанализировали вчерашнюю тварь, потом наши действия, потом связались с директором и получили от неё… определенную информацию, после чего пересрались и решили припрячь к этой работе дубинку потяжелее, которую еще и не жалко. То есть меня. А так как юридически я сейчас существо подневольное и вообще едва ли не вещь, то к делу требуется подключить хозяйку, то бишь тебя, Нэнс.

—Да к…— попыталась что-то сказать блондинка-сержант, но была прервана Шнеком.

—Именно так,— устало потер капитан переносицу.— Вот только о том, что именно представляет из себя то… существо мне так и не сподобились доложить. Но расследование дела об этих культистах повесили. Помогать нам будет сержант Вильма Делакур. Кхм. Есть идеи насчет того, с чего начать? А то я, если честно, во всей этой мистике не особо смыслю.

—Мы тоже как бы призыватели, а не ритуалисты,— развела ручками Дельфина.

—Андрей?— повернулась к парню Нэнси.

—Ээээх,— печально вздохнул тот, прикрыв на пару секунд глаза.— Ладно, расскажу, что думаю, но на многое не рассчитывайте, да еще и не принимайте за стопроцентную правду — могу ведь и ошибаться… Первое, нам очень повезло и эта тварь лишь напоминает мне об одной… очень неприятной сволочи. Вот если бы тут были бездушные куклы Незримого, то нам был бы пиздец, кхм. Монстр, как я уже говорил, чувствителен к солнечному свету — рассеянный будет вызывать болезненные ожоги, а прямые лучи убьют тварь меньше, чем за минуту. Душа есть, но довольно куцая и… специфичная. Судя по ней, разума у тварюшки почти нет, а развитие тела заблокировано, так что сильнее она не станет, сколько бы ни скушала и сколько бы времени ни прошло, что, опять же, хорошая для нас новость. Тварь не из этого мира, слишком уж… эм… отличается привкус маны. Впрочем, к энергетическим планам бытия и Изнанке она тоже не относится, если вам это о чем-нибудь говорит. На месте ритуала были остаточные следы пяти человек, трех каких-то тварей и одного… гибрида, кажется. Следы подтерты и найти их у меня не получилось, но при встрече с некоторой долей вероятности я смогу их узнать. Сам ритуал носил следы воззвания к божественной сущности иного мира, но среди знакомых мне я такой сигнатуры не помню. Сущность вроде бы относится к Младшим богам, максимум на грани становления Старшим. Если встретитесь с ней на кривой дорожке, советую бежать подальше и кричать погромче, чтобы я услышал, пришел и помог.

—Ты способен справиться с богом?— выгнул бровь капитан.

—С Младшим — почти гарантированно,— кивнул Андрей.— Ну, если только не попадется какой-нибудь особо хитровыебанный аспект или крышуемый Древними божок. В первом случае если не убью, так хорошенько отпинаю, а во втором придется договариваться с «крышей», а там уже возможны варианты. Но, опять же, с большинством Древних я сумею договориться.

—Мда…— покачал головой капитан.— Ладно, в мистические и, уж тем более, божественные дела я лезть не собираюсь. На то есть вы, маги. А вот с информацией о тварях и ритуале уже можно работать… Мисс Делакур, принесите мне показания свидетелей, будем искать упоминания о лишних людях. Все же девять посторонних — это много и кто-нибудь что-нибудь да мог заметить, просто внимания не обратили.

—Да, капитан,— тут же подобралась блондинка, которая только рада была выкинуть из головы всю лишнюю для неё… мистическую составляющую.

Следующие три часа жизни показались практиканткам из Академии Вингелла самыми унылыми в их жизни: они сидели за заваленными бумагами столами и по-диагонали просматривали многочисленные протоколы опросов свидетелей, которые подчиненные капитана Шнека собрали за вчерашний день, а потом еще и краткие отчеты о всяких странных преступлениях, произошедших в городе за последние несколько месяцев.