Кстати говоря, измерять высоту или глубину в этажах меня научили маги земли. И оказалось, что это очень удобно! Ведь один этаж в стандартном многоэтажном доме примерно равен трем метрам. И когда мне скажут, что глубина такой-то ямы составляет тридцать метров, я сразу представляю себе десятиэтажный дом. Очень удобно, на самом деле, сразу получается визуализировать масштабы.

Так вот, высота башен вокруг замка, я бы сказал, примерно метров сто. А сам замок и того выше, его остроконечные пики уходят далеко за облака, и потому оценить «на глазок» его настоящую высоту довольно сложно. Он просто большой, и этим всё сказано.

Черный камень, всполохи избыточной энергии прокатываются по стенам, в узких окнах можно заметить языки инфернального пламени.

Вокруг замка, между башен, выстроена стена, а вот что творится на внутреннем дворе — остается лишь догадываться. Всё внутри заволокло дымом, потому даже голуби пока не могут дать четкую картинку происходящего.

— Что, готовы? — подошел я к Черномору. Мужчина выглядел предельно напряженным, но старался не подавать вида. Потому даже смог натянуть на лицо ухмылку.

— А как же? Как только сунутся, сразу покажем, как мы им тут рады! — усмехнулся он.

— Ну да, ну да… — кивнул ему. — Молодцы… Только рога собирать не забывайте.

— Пф-ф! Естественно! — кивнул Черномор. — Когда мы их забывали?

Люди нервничают, но я уверен, что даже если из врат полезут полчища высших демонов, они не дрогнут, и примут этот бой. По глазам вижу их готовность и уровень доверия ко мне. Вопрос только — удастся ли на этот раз обойтись без потерь? Вот здесь я точно ответить не могу. Каждый из моих воинов, разве что, кроме Виллсона и Александра, готов отдать жизнь в предстоящем сражении.

А готов ли я?

— Оставайтесь здесь и будьте готовы, — твердо проговорил я. — А я поговорю с ним.

— Но… — Черномор не успел отговорить меня, и я спокойно направился к главному входу в замок.

Дорога заняла около пяти минут, и в это время затихли все звуки вокруг. Мои люди пристально наблюдали за мной и за замком, готовые в любой момент открыть огонь по демонам. Голуби летали на приличной высоте, и внимательно следили за всем вокруг, а я просто шел. Понимая, что демоны вряд ли будут нападать, если уж не сделали этого сразу.

Подошел к высоким воротам. Даже не скажу, из чего они сделаны. Что-то вроде черного обугленного дерева, обшитого толстыми железными пластинами. Хотел постучать, но ворота с гулким стуком начали открываться сами. Что это, если не приглашение?

Во внутреннем дворе замка, и правда, было довольно много дыма, но теперь я смог увидеть, что в этой дымке никто не прячется. Вокруг царит запустение, и на пути не повстречалось ни одного рогатого. Хотя активировав рунную цепочку поиска бьющихся сердец заметил несколько тысяч защитников замка, просто они прячутся в стенах и башнях.

Тогда как внутри основного строения сейчас было всего одно живое существо. Каждый удар сердца этого монстра едва не заставлял руны рассыпаться от перенапряжения, настолько много мощи заключено в этом демоне.

Ворота в крепостной стене захлопнулись за моей спиной, тогда как двери в замок распахнулись, будто бы приглашая меня внутрь. Что ж, не стал отказываться, ведь за этим я и пришел. Это выглядит, как минимум, гостеприимно со стороны лидера легиона, значит, он готов к диалогу, раз не стал нападать сразу. Или же просто не видит во мне угрозы.

Я поднялся по ступеням, зашел в главный холл, и там увидел установленный прямо по центру комнаты трон. На нем и восседал сам лидер Доминиона.

Благо, в этот раз он был не в боевой форме, и походил скорее на человека. Хотя, даже по внешнему виду сразу можно сказать, что сил в нем скрывается немало.

Блестящие голубоватыми огоньками глаза, на голове две гряды небольших аккуратных рогов. Такие не будут мешать в бою, но непрозрачно намекнут другим демонам, кто стоит перед ними.

Одет демон в легкий доспех, но, судя по количеству артефактов на нем, у него есть дополнительная защита. Возможно, демоническая броня, которую он сможет призвать по одному щелчку пальцев. Впрочем, это сейчас неважно. Я пришел разговаривать, а не сражаться.

— Что же тебя привело, наглец? — спокойно поинтересовался он, как только очередные двери за моей спиной закрылись. — Вижу, ты уже встречался с моими братьями, и удивлен твоему визиту. Это не смелый поступок, а проявление наглости, но я не стану тебя сразу убивать.

— Попытаться убить меня здесь было бы бесчестно и глупо, — развел я руками. — Я пришел просто поговорить.

— Возможно… — согласился он. — Ну так скажи мне, о чем ты хочешь разговаривать?

— Дело в том… — задумался я на секунду. — Это мои земли, и тебе здесь не рады. Сам должен это понимать.

— Хах! — не сдержался демон. — Конечно, я понимаю! В том и суть! Какой глупец будет радоваться своей скорой смерти?

Его глаза сверкнули всполохами пламени, а по телу пробежались мощные разряды сразу нескольких видов энергии. Да, силён! Причем я подошел к нему довольно близко, но провести полноценное сканирование так и не удалось. Одно это уже говорит о многом. Например о том, сколько сил заключено в этом демоне.

Да уж… Вот я и встретился с кем-то, кто может создать мне серьезные трудности. Не ожидал такого, конечно. Хотя, ладно, ожидал, не буду кривить душой.

— Ты уже ощутил мою силу? — на моем лице появилась улыбка, так как демон удивился.

— Есть такое, ощутил, — одобрительно кивнул он.

— И как? Страшно?

— Не-а, — пожал он плечами.

— Такие, как мы, ничего не боимся, — согласно кивнул я.

— Это верно, — в его голосе послышалось еще больше одобрения. — Поэтому ты должен понимать, что я тут буду до конца.

— Но почему? — возмутился я. — Какой в этом смысл? Возвращайся домой и живи спокойно, зачем тебе идти на верную смерть?

— Верную? — демон снова расхохотался. — Во-первых, ты хоть и силён, но недостаточно. А во-вторых — меня оскорбили. Даже если не обращать внимания на отметины в твоей душе, я останусь здесь, и найду то наглое существо, в любом случае.

— Не стоит его искать, — помотал я головой. — Это мой сын, и