Империю отправятся самые крупные и интересные.

— Ладно, будут вам корабли, — махнул я рукой. — Сколько времени у меня есть на выполнение?

— Время не обсуждалось, — голос аукциониста сразу приободрился. — Да вообще, мало что обсуждалось, так как в эту затею никто особо не верит.

На этом я завершил звонок и, сложив разбросанные по столу документы в стопочку, отправился прямиком к Виллсону. Он был настолько увлечен работой, что даже не заметил моего появления, и некоторое время мне пришлось стоять за его спиной. Кстати, странно… А почему он от меня не прячется? Надоело? Или же понял, что это всё равно бесполезно. Или даю ему слишком мало работы, вот он и расслабился.

— Кхм… — прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, а Виллсон подскочил со своего места и недоуменно посмотрел на разлитую по столу ртуть.

— Ну всё, мы умрем! — как-то без особого страха проговорил он. Или… Мне показалось, что в этих его словах слышалась надежда?

— Не умрем, — помотал я головой.

— Ну можно хотя бы я? — взмолился он, но я отрицательно помотал головой. — Эх… Жаль, конечно… Зачем хоть пришел?

— Ты же помнишь про те кольца, да? — прищурился я.

— А как про них забыть? — возмутился артефактор. — Вот, аж три штуки уже сделал.

— Переделал? — уточнил я.

— Нет! За кого ты меня принимаешь? — воскликнул он и схватил кольца, сунув их мне в руки. — Чтобы я переделывал после кого-то? Я только технологию изучил, и создал кольца с нуля!

— А почему тогда всего три?

— С этим есть некоторые сложности… — вздохнул Виллсон и кивнул куда-то в угол комнаты. А там стоит сундук, доверха наполненный другими такими же кольцами. — Это всё брак. При создании таких колец всегда работает элемент удачи. Всё должно совпасть идеально, а есть множество независящих от меня факторов, в этом и вся сложность.

Бред, конечно, с этими кольцами. Какие-то неполноценные артефакты, работающие исключительно с кораблями. Они рассчитаны на определенную форму и размеры объекта, зато могут немного «растягиваться». Если форма корабля совпадает хотя бы процентов на семьдесят, кольцо будет работать с ним как надо. Уменьшит, а потом сможет увеличить обратно.

А вот работать кольцо точно не будет, если на корабле есть хотя бы один живой человек. Что насчет тех же крыс? Вот тут сказать точно не смогу даже я, надо экспериментировать. Но лучше, чтобы на корабле не было ни единого живого существа, а то предугадать последствия невозможно.

Впрочем, можно понять, почему подобные кольца создавались именно в таком виде. В моем мире тоже встречалось что-то подобное. Виной всему излишне предприимчивые пространственные артефакторы. Зачем продавать одно кольцо пространственного хранилища, когда можно впарить сразу целую горсть, и каждое будет стоить чуть дешевле. Но в сумме покупатель будет вынужден потратить значительно больше денег.

Покупатель мог бы уменьшить и поместить в пространственное кольцо башню, парочку кораблей, все необходимые для похода вещи, комфортную повозку. А так ему придется покупать по отдельности кольцо на каждый из случаев жизни. Одно для корабля, другое для башни, третье для книг, четвертое для еды, и так далее.

Хотя видно, что эти кольца создавал маг невысокого ранга. Слишком много допущено погрешностей, да и функционал оставляет желать лучшего.

И это я понял, как минимум, потому, что не пространственный маг смог повторить изделие, и даже немного его улучшить.

— А ты, кстати, не понял, как разблокировать основные возможности кольца, и сделать настоящий пространственный артефакт? — забрал три кольца и, перед тем, как уйти, решил уточнить у Виллсона.

— Не, пока не понял, — помотал он головой. — Мне нужно больше колец. Намного больше!

Впрочем, и так хорошо. Те кольца, что я отдал Виллсону на изучение, уже уничтожены, но мне совсем не жаль. Ведь они уменьшали корабли недостаточно. Обычный иномирный фрегат не помещался даже в стандартный сундук, но теперь, если верить Вилли, корабли будут не только уменьшаться. Считаю, что новая функция даже лучше, чем если бы корабль просто исчезал в пространственном кармане. Ведь теперь его можно будет засунуть в бутылку!

Не знаю, как Виллсон смог реализовать такую функцию, но в нагрузку он отдал мне несколько бутылок, и в ультимативной форме потребовал показать ему потом результат. А я что? Я не против. Самому не терпится посмотреть.

Потому не стал откладывать дело в долгий ящик, и сразу из башни артефактора направился на побережье. Туда, где сейчас проживают мои новые подводные гвардейцы.

Шарксы нашли свой новый дом недалеко от бухты. Думал, построить им дома прямо рядом с портом, но пришлось бы как-то прятать их от любопытных глаз моряков. Всё-таки в порт постоянно заходят корабли, и вечно прятаться так не выйдет.

В итоге, они обустроились на соседнем пляже, и теперь чувствуют себя прекрасно. Когда я прибыл, несколько акул рубились друг с другом на мечах и копьях, отрабатывая удары. Еще десяток шарксов отжимались наперегонки. Да, если они будут отжиматься на количество, это займет у них недели. А так, кто больше раз отжался в течение часа, тот и победил.

Одна необъятная самочка уселась на берегу, и строит замок из песка, а еще группа акул играют в пляжный волейбол. Только мяч у них почему-то постоянно улетает в одну и ту же сторону. Как можно дальше от этого песочного замка.

Да уж, странная обстановка. Особенно позабавил шаркс, который стоит и читает реп. И ладно бы он просто читал. Остальным нравится, вот что странно! Видимо, стоило поработать над их интеллектом чуть больше.

Как раз недавно с задания вернулся отряд боевых акул, и потому, стоило мне появиться на пляже, как ко мне подошел командир этого отряда. Хотя, это и не задание было вовсе. Так, испытание.

— Командор Гракс по вашему приказанию прибыл! — прорычал мне здоровенный шаркс и отдал воинское приветствие. — Задание выполнено, все цели поражены!

— Молодец, — кивнул ему.

— Вынужден доложить, что мы столкнулись с некоторыми проблемами во время выполнения задания! — быстро прорычал он, а я заинтересовался.

— Правда? И что же за проблемы?

— На самом деле, эти проблемы были и раньше, и я уже давно хотел поговорить с вами об этом… — вздохнул Гракс. — Пройдемте, пожалуйста, на нашу базу. Если у вас есть на это время.

А время у меня есть. Тем