— Мой Предводитель, — раздалось за спиной. Звук шагов. Лег подходит, становясь вровень со мной. Боковым взглядом отмечаю мужчину одного со мной роста, одетого в кожу.

— Дарен?

— Позвольте выразиться мнение большинства: человеку не место среди нас.

— Человеку? — Стальной голос бьёт по нервам. Взгляд Предводителя внушал трепет. — А мы, значит, звери? — Раймонд осмотрел зал, казалось, увидя каждого.

— Нет, но мы и не они. — Дарен твёрдо стоит на ногах, смотря на правителя.

— Виктория архименталист. — Появился шёпот обсуждения: не верят. — Как вы все прекрасно знаете, животная часть всё чаще стала брать в нас вверх. Этот мир сводит с ума. И для того, чтобы спастись, помощь столь сильного и способного мага нам необходима. С ней мы свободно можем перемещаться между мирами любым количеством.

— Предводитель, я всё ещё считаю, что нам не нужно обратно, — не успокаивался мужчина в кожаном.

— Все обсуждения в прошлом, Дарен. Пришло время действий. — Золотые глаза замерли на протестующем, сканируя. — Несогласные могут покинуть зал, — фраза для всех, обращённая к конкретному существу.

— С Вашего позволения, — резкий кивок, лег развернувшись, стремительно направился к выходу.

— Ещё кто-нибудь? — Безмолвие говорило о том, что больше решительно настроенных не нашлось. — Вики, — Раймонд сделал шаги ко мне, приближаясь. — Готова ли ты поклясться мне в верности?

— Да, Предводитель. — Тон, которым я это сказала, приносит удовлетворение: холод и стужа, спокойствие и непоколебимость.

Ренесса встаёт сбоку, чтобы контролировать процесс, следить за правильностью.

Кинжал в руке полу-змея, он рассекает левую ладонь. Повторяю его движения, сотворив ледяной клинок. Его капли крови на моём правом предплечья, делаю аналогично.

— Я, Виктория виль Родио, архимаг льда и ментала, клянусь тебе, Раймонд Дорн, Предводитель легов, в верности. — Произнося слова, наношу пишу необходимый по случаю узор своей кровью по его руке. — Клянусь способствовать всеми возможными способами и путями, не подразумевающими причинение вреда моим близким, в перемещении жителей Нижнего Антея в другой мир. — Линия, точка, прерываю. — Теперь я под началом твоим и во власти твоей до момента полного обустройства в Верхнем Антее.

— Принимаю, — Рай выводит на мне свою часть знаков.

Последние линии. Рисунки сияют, означая вступление клятвы в силу, пылают, оставляя на коже след багряного цвета.

— Готовьтесь. — Приказ в тишину. — Мы возвращаемся домой.

— Ты хочешь загнать нас на север?! — сотрясающий рык лега с гривой льва, командующего следопытами.

— Это север Лоренсии, а не мира. Да, средняя температура чуть ниже, но это объясняется горной местностью. К тому же территория удалена от основных городов, поэтому практически не заселена.

— Ещё варианты? — Ренесса.

— Пустыня. Остальные территории недостаточно обширны, чтобы вместить столько существ.

— Врёшь, — глубокий низкий голос с рычанием, снова полу-лев.

— Зачем мне это? — интересуюсь слегка меланхолично. Устала от вечного недоверия и сомнений, что преследуют меня в обоих мирах.

— Пытаешься загнать нас в ловушку.

— Ты зарвался, Диего. — Впервые подал голос Аркадий, покинувший крепость Последнего Рубежа. Удивительно, но я была рада присутствию этого огромного лега. Его мощь, выдержанность внушали спокойствие и уверенность.

— Я думала, что весть о произошедшем сегодня уже известна всем. Но, видимо, тебя она обошла стороной. — Я закатываю рукав водолазки и поднимаю руку, на которой теперь красуется новая, непривычного для меня цвета крови, татуировка, демонстрируя её всем.

— Командир Лиро, вы сомневаетесь во мне? — Раймонд решил вмешаться.

— Нет, Предводитель.

— Тогда прими то, что Виктория одна из нас. Хватит подозрений. — Раймонд обвёл взглядом всех, заглянув в глаза каждому. — Мы близки к спасению как никогда раньше. Нерешительность, страх и опасения оставьте позади. На это у нас нет времени. Сейчас решается главное: мы определяем место, где будем жить долгое время, где потом будут жить и наши потомки. От нашего выбора зависит судьба всех легов. — Мы застыли в мгновенье, проникнувшись.

— Виктория, повтори ещё раз, почему северная часть Лоренсии лучший вариант для нас. — Просьба Аркадия.

— Это приграничная незаселённая территория, разделяющая Лоренсию и Дэланию, небольшое горное королевство. Большая часть — леса, есть озёра и с одной из сторон начинается горный хребет. Территория полна необходимых ресурсов: материалы для строительства, пресная вода, растения, животные. И до принятия советом Правителей решения, мы с Алексием обсуждали возможность передачи вам именно её.

— Другие варианты, Вики? — Лицо Раймонда потемнело после упоминания Императора Лоренсии, заиграли желваки.

— Я уже говорила — пустынная территория Фиделирии: центр страны, запас ресурсов минимален, тяжёлый климат.

— Почему мы рассматриваем лишь незаселённые территории? — Вопрос ещё одного командира. — Мы достаточно сильны, чтобы занять крупные города.

— Мы не будем выселять людей из их дома. Не будем нападать и, тем более, убивать без необходимости.

— Почему нет?

— Я вам не позволю. — Температура упала. Моя раздражённость переходит в тихую ярость.

— Тебе не справиться со всеми. — Неугомонный Диего.

— Проверим?

— Довольно. — Одежда на полу-льве начала тлеть. — Ещё одно слово, командир Лиро, и вы будете разжалованы до солдата. — Злая Рене внушает страх. — Незачем укреплять уверенность магов в том, что леги — звери.

— Но мы и есть звери.

— Наполовину, командир. — Пламя струилось в волосах главнокомандующей. — Не забывайте об этом.

— Время? — Вопрос, обращенный к смотрителю Последнего Рубежа.

— На исходе. Всё больше легов теряют контроль, крепость переполнена.

— Ренесса, командиры, повышенная боеготовность войск. Маги не будут рады нашему приходу. Виктория, тебе хватит двух дней, чтобы собрать силы для открытия портала?

— Да.

— Что ж…сообщите всем: два дня на подготовку и сборы. Мирные жители под руководством Советника остаются в Нижнем Антее до тех пор, пока мы не стабилизируем ситуацию. Все свободны.

Ренесса ушла первой, стремительно и решительно направляясь раздавать приказы. Командиры последовали за главнокомандующей. Я и Раймонд остались вдвоём спустя всего три минуты.

Я приблизилась к Предводителю, облокачиваясь о стол перед легом, на лбу которого пролегла глубокая складка раздумий.

— У нас получится? — спросил он.

— Мы сделаем всё, чтобы получилось.