Глава тринадцатая

Манчестер, март 1983 г.

Шона посмотрела на зажатый в руке листок и сверила указанный там адрес с табличкой на стене у входа в здание. Дождь хлестал, она щурилась, пытаясь понять, туда ли они пришли, а затем кивнула.

– Это оно – агентство «Новая семья».

– Ты уверена, что место то самое? – обеспокоенно спросила Рокси.

Она сутулилась, стараясь, чтобы вода не текла за шиворот, но без особого успеха.

– Да, так сказано в письме.

– И мы действительно хотим это сделать?

– Давай зайдем. Какой смысл торчать на улице в такую непогоду? Так станет еще хуже.

Они поднялись по двум лестничным пролетам на обшарпанную площадку, покрытую потертым серым ковром. Там имелась единственная дверь, и они встали перед ней, глядя через стекло на женщину, сидевшую за маленьким столом.

Ее мышиные волосы были собраны в пучок, она оживленно болтала по телефону. Увидев их через стекло, она закончила разговор и сделала им знак.

– Нам сюда, – сказала Рокси и вошла первой, а Шона последовала за ней.

– Здравствуйте, дамы, ну и погодка, да? – В голосе женщины слышался сильный северный акцент. – Который день льет как из ведра. Чудо, что нас всех еще не смыло в канал! – Она рассмеялась, и от уголков ее глаз за стеклами очков побежали «лучики». – Слушаю вас.

Подруги переглянулись, и Шона протянула женщине письмо.

– Здесь все сказано.

Прочитав письмо, женщина посмотрела на них и доверительно понизила голос:

– Ясно. Кому из вас оно адресовано?

– Э-э… – замялась Рокси.

– Нам обеим, – выпалила Шона.

Женщина в замешательстве перевела взгляд с одной на другую.

– Простите, не понимаю.

– Послушайте, мы просто хотим пойти вместе, вот и все…

Женщина на мгновение задумалась, а затем кивнула.

– Конечно. Когда подруга рядом, это хорошо. Пока присядьте, вас скоро пригласят.

Они послушно сели рядом в низкие кресла, видавшие лучшие времена. Женщина поднялась с места и, подойдя к двери кабинета, постучала один раз, а затем ненадолго исчезла внутри. Вернувшись, она сообщила:

– Сандра освободится через несколько минут, пока она занята с другими клиентами.

Шона сняла расклешенный плащ. На улице из-за дождя казалось, что по-прежнему зима, но в приемной ей вдруг стало невыносимо жарко и душно.

Рокси оглядела пустые стены.

– Хоть бы картинки повесили – чуточку веселее было бы.

– Вряд ли те, кто приходят сюда, обращают внимание на декор, – заметила Шона.

Они посидели еще немного, Рокси нетерпеливо постукивала ногой. Шона дотронулась до ее колена.

– Эй, постарайся расслабиться.

– Ничего не могу с собой поделать. Мне все кажется, что это дурной сон и через минуту я проснусь.

– Мне тоже. Но мы уже здесь и пока не должны ничего подписывать, верно?

– Надеюсь, что нет, – Рокси взяла ее за руку и крепко сжала. – Знаешь, Шона, я думаю, нам нужно уйти. Повторяю тебе, я справлюсь.

В ответ Шона стиснула руку подруги.

– Рокси, мы обсуждали это много раз. Тогда тебе придется бросить все – учебу, наработки, все пойдет прахом.

– Плевать. Ты меня знаешь.

– А мне нет. – В глазах Шоны стояли слезы. – Пожалуйста… Ты поставишь под угрозу все свое будущее. Я знаю, ты готова отказаться от всего – у тебя большое сердце, и поэтому ты такая замечательная, но это слишком большая жертва.

Рокси плакала, горячие слезы катились по ее щекам.

– Шона, я понимаю, что твои слова звучат разумно, но все это так несправедливо.

Шона достала из кармана салфетку и протянула подруге.

– Вытри слезы. Мы должны быть мужественными. Иначе нам не выдержать.

Рокси кивнула и высморкалась как раз в тот момент, когда дверь кабинета открылась и вышла пара лет под сорок.

Мужчина взял спутницу за руку и, сияя от счастья, проговорил:

– Ну вот, наконец-то у нас будет настоящая семья! Мне просто не верится!

Та поцеловала его в щеку, чуть не плача от счастья, а затем повернулась к женщине в строгом темно-синем костюме, которая провожала их до двери:

– Сандра, мы даже не знаем, как вас благодарить. Вы не представляете, что это для нас значит.

Когда пара, оживленно разговаривая, вышла из приемной, Сандра с улыбкой посмотрела на подруг:

– Здравствуйте, спасибо, что обратились к нам. Пройдемте, пожалуйста, в мой кабинет.

Шона и Рокси переглянулись, потом Шона встала и протянула руку.

– Давай, поднимайся.

Рокси встала и последовала в кабинет, а женщина тихо притворила за ними дверь.

Секретарша, краем глаза наблюдавшая за этой сценой, снова принялась разбирать входящую корреспонденцию. Затем тишину нарушил телефонный звонок. Она сняла трубку и сказала:

– Доброе утро, агентство «Новая семья» слушает.

Глава четырнадцатая

Лос-Анджелес, 1986 г.

– Боже мой, боже мой, боже мой, не могу поверить, что мы здесь! – кричала Рокси, подпрыгивая от возбуждения.

– Он огромный! – Шона тоже кричала. – Вот уж не думала, что он такой большой и выглядит точь-в-точь как во время оскаровской церемонии!

Китайский театр Граумана на Голливудском бульваре возвышался над тротуаром, и, казалось, тут толпился весь мир – туристы таращились, охали и ахали, разглядывая отпечатки ладоней голливудских звезд в бетоне. Японцы фотографировались, быстро щелкая затворами фотоаппаратов, толстый мальчишка-американец в бейсболке и футболке с надписью «Лучший стрелок» прихлебывал через соломинку кока-колу из стакана гигантских размеров, а его мать с угольно-черными волосами, залакированными почти намертво, ворковала над отпечатками ладоней Фрэнка Синатра.

– Эй, Джоуи, – кричала она с характерным выговором жительницы Нью-Джерси, – давай сюда, пожми руку Фрэнку!

– Шона, смотри, – взвизгнула Рокси, – тут Элизабет Тейлор и Рок Хадсон. А вот Джон Траволта – о, он такой лапочка, я обожаю его в «Бриолине».

Опустив глаза, Шона пробиралась сквозь толпу, ища отпечатки ладоней одного-единственного человека. Вот увидит их, и тогда этот день действительно станет особенным. Она методично ходила взад-вперед, осматривая землю, но не находила то, что искала.

Рядом возникла Рокси.

– Уличные обдиралы хотят десять долларов за экскурсию по «домам богатых и знаменитых» в Беверли-Хиллз. Представляешь?

– Хм?

– Что ты ищешь?

– Так, ничего…

– А, я поняла. Ты ищешь Грейс Келли, да?

– Как ты угадала? – Шона смущенно улыбнулась.

– У тебя на ней пунктик!

– Только, по-моему, ее здесь нет.

Плечи Шоны поникли, но тут Рокси хлопнула ее по руке и снова взвизгнула.

– Сегодня самый лучший день! Не могу поверить, что мы здесь, в Лос-Анджелесе.

Шона рассмеялась, ее мимолетное разочарование улетучилось.

– Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь?

– Мы мечтали об этом, ты что, забыла?

– Разве такое забудешь! Чем теперь займемся? Я проголодалась.

– Я тоже. Давай-ка