после пяти таких стимулов, убедившись, что пойман живой объект, достойный поедания. Мухоловка способна добавлять и более тонкие настройки – скорость защелкивания зависит от влажности, освещенности, размера добычи и общих условий жизни. Скорость, с которой срабатывает ловушка, является индикатором общего благополучия растения и размеров бедствия для его добычи, к которой относятся жуки, пауки и другие ползающие членистоногие.

Венерина мухоловка может похвастаться несколькими очень известными поклонниками. Основатель исторической биогеографии растений Джозеф Долтон Гукер, директор Королевских ботанических садов Кью в Лондоне, разделял живой интерес к плотоядным растениям со своим ближайшим другом Чарльзом Дарвином, назвавшим мухоловку «одним из самых замечательных растений в мире».

Гигантский борщевик. Заявка на участие

Борщевик Мантегацци (гигантский борщевик) – выходец из ночных кошмаров. Многие растения являются токсичными при попадании в организм, но гигантский борщевик, достигающий в высоту двух с половиной метров, может отравить вас одним прикосновением. Выглядящий как пришелец с чужой планеты, борщевик и действует при помощи внеземного тела – Солнца! Поскольку борщевик светочувствителен, при контакте он выделяет густой сок, покрывающий кожу человека. На солнечном свету сок сразу же запускает химическую реакцию, прожигающую плоть насквозь. Такой обжигающий контакт может привести к некрозу тканей, а последствия поражения могут длиться годами. Еще более опасным является тот факт, что незначительное количество сока может вызвать постоянную слепоту при попадании в глаза. Неудивительно, что гигантский борщевик стал приоритетной целью для магловских отделов по контролю за токсичными растениями.

Как медицина создает мощные зелья из необычных растений?

Согласно профессору зельеварения Северусу Снеггу, приготовление зелий и снадобий «очень точная и тонкая наука». Мастер зелий специализируется на смешивании различных веществ для получения жидкостей, которые используются для оказания магического эффекта на выпившего их человека. По сути, они воздействуют на физиологию людей через смесь натуральных ингредиентов и магии.

По словам Джоан Роулинг, магл не смог бы приготовить волшебное зелье. Даже «при наличии книги по зельеварению и правильных ингредиентов… всегда останется необходимым какой-то элемент работы с палочкой».

Однако отсутствие волшебной палочки не остановило маглов в их стремлении создавать снадобья, полезные для здоровья или помогающие в повседневных делах. Пройдя путь от простых наблюдений за эффектами от употребления в пищу чего-либо до сложных экспериментов с сочетаниями натуральных продуктов в разных количествах и пропорциях, магловские исследователи научились создавать мощные зелья с необычайными эффектами, невзирая на отсутствие магии. Как же маглы этого добились?

Природная аптечка

Природа содержит множество субстанций, вредных для человека, но еще большое количество натуральных продуктов приносят нам пользу в повседневных делах. Так, южноафриканский народ сан использует растение худия для подавления аппетита во время охоты или длительных путешествий. Всем известны примеры более распространенных трав – имбирь, подорожник, примула, чертополох, женьшень и зверобой.

Причина, по которой эти травы так полезны для нас, в конечном итоге сводится к их внутренним химическим процессам. Растения вырабатывают разные типы химических веществ, помогающих им функционировать. Первичные метаболиты – углеводы, витамины и белки – присутствуют во всех растительных клетках и необходимы для их роста, развития и размножения. Вторичные метаболиты, являющиеся производными от первичных, специфичны для каждого растения и представляют собой соединения, используемые для привлечения/защиты от других организмов, которые могут опылять, заражать или трактовать растение как пищу.

Активные ингредиенты многих из этих вторичных метаболитов могут оказывать позитивное или негативное воздействие на нашу физиологию – эффекты, часто используемые фармакологами при разработке лекарственных средств.

Существует три типа подобных соединений, которые особенно важны для медицины: фенолы, терпеноиды и алкалоиды. Растения вырабатывают фенольные соединения для защиты от патогенов (болезнетворных микроорганизмов). Салициловая кислота, используемая для уменьшения прыщей, представляет собой фенольное соединение, модифицированная версия которого входит в состав аспирина. Терпеноиды представляют собой самую большую группу и являются основными ингредиентами эфирных масел, токсичных для насекомых и одновременно защищающих растение от бактериальной или грибковой инфекции. Некоторые из терпеноидов потенциально полезны против рака, малярии, воспалений и различных инфекционных заболеваний.

Накапливая знания

Способность распознавать опасные и полезные растения чрезвычайно важна для выживания любой формы жизни, которая питается растениями или взаимодействует с ними. И вопрос не только в том, чтобы классифицировать растение целиком, но и в определении, какие его части съедобны или безопасны в обращении. Например, мы можем съесть стебель спаржи, но плоды этого растения ядовиты, но при этом мы регулярно едим плоды томата, а ядовиты его листья. Более известные опасные растения – ядовитый плющ и цикута – отравляют своим прикосновением, как и манцинелловое дерево, смертоносный сок которого содержится во всех его частях, включая похожие на яблоки плоды. Не имея специальных технологий, древние люди могли полагаться лишь на сенсорные сигналы, чтобы определить химический потенциал растения. И, конечно, ни один метод не мог дать им больше понимания, чем просто потрогать и посмотреть, что из этого выйдет. Результаты, добытые методом проб и ошибок, привели к накоплению большого объема знаний о воздействии растений на организм человека. И, разумеется, находились люди, способные трансформировать эти знания в нечто, применимое на практике. Травники использовали свои умения для профилактики, диагностики и лечения физических и психических заболеваний.

Древнейшему письменному упоминанию об использовании лекарственных растений почти 5000 лет – это шумерская глиняная табличка из Ниппура, где упоминаются такие растения, как ива, мирт и тимьян. Существует также 3500-летний папирус Эберса из Египта, содержащий сотни формул и лекарственных рецептов, в которых используются такие ингредиенты, как лук, гранат, алоэ и лотос. Из более близких к нам можно вспомнить о древнеанглийских стихотворных заклинаниях, которыми лечили среди прочих болезнь «водяных эльфов», «смешивая знания о травах, магические чары, мифы и религиозные идеи».

Врач – обычно это был монах – давал пациенту выпить смесь святой воды и «английских трав», многократно повторяя фразу: «Пусть Земля уничтожит тебя со всей своей мощью». Трудно утверждать, что это незамедлительно приводило к исцелению, но поверье пережило добрую тысячу лет… Так или иначе, согласно исследованию, проведенному Королевскими ботаническими садами Кью, в мире насчитывается 28 187 видов растений, которые в наше время используются в медицинских целях.

Старая добрая аптека

Изучение того, как лекарства и медикаменты влияют на живые организмы, сейчас называется фармакологией, но на протяжении тысячелетий именовалось латинским словосочетанием Materia medica. Термин происходит от названия книги, написанной греческим врачом Педанием Диоскоридом в I веке нашей эры. Это был популярный труд, которым пользовались в медицинской практике вплоть до Средневековья.

В те времена изготовителей лекарств в Европе называли аптекарями. Изначально это были бакалейщики, специализирующиеся на травах, винах и специях. С годами они все больше занимались хранением и продажей кондитерских изделий, парфюмерии и лекарств, которые изготавливали и распространяли среди населения. К середине XVI века аптекари стали основными поставщиками препаратов для