драгоценными камнями. У английской королевы Елизаветы I, чье эпохальное правление ассоциируется с такими личностями, как Шекспир и Марло, было несколько безоаров, вставленных в кольца. Позже они стали частью драгоценностей британской короны.

Для подделки безоаров возникла целая кустарная промышленность. В начале XVII века английский ювелир был вызван в суд по обвинению в торговле фальшивками, цена которых составляла 100 фунтов стерлингов, что на сегодняшний день эквивалентно примерно 40 000 долларов. Около ста лет спустя, в 1714 году, вопрос о безоаре был поднят одним из членов Королевской коллегии хирургов в Лондоне. Местные поставщики лекарств утверждали, что у них припасено пятьсот унций безоара. Хирург почувствовал неладное, когда подсчитал, что для создания подобного запаса потребуется забить около пятидесяти тысяч коз.

Что касается эффективности безоара в качестве противоядия, ее хорошо иллюстрирует такая история. Безоар был подарен французскому королю Карлу IX. Являясь таким же скептиком, как и его будущий соотечественник Наполеон, король вызвал придворного врача Амбруаза Паре, желая узнать, действительно ли камень обладает способностью защищать от всех ядов. «Чепуха, – ответил Паре. – Поскольку нет двух совершенно одинаковых токсинов, ни один камень не может содержать вещество, являющееся универсальным противоядием». «Прекрасно, – сказал король. – Давайте проверим это для установления истины». И король приказал доставить к нему преступника, приговоренного к повешению, которому был предложен альтернативный вариант. Съешь смертельный яд, а затем безоар. Если не умрешь, можешь выйти на свободу. Осужденный не был скептиком. Он принял яд, приготовленный королевским аптекарем, а вслед за ним затем жадно проглотил порошок безоара. И умер в злых корчах несколько часов спустя, сопровождаемый шипящим звуком плавящегося камня, когда король швырнул лекарство от всех болезней в огонь.

Похожи ли плотоядные растения мира маглов на дьявольские силки?

Травология – один из многих увлекательных предметов, которые студенты изучают в Хогвартсе. Это наука о волшебных растениях и грибах, и, хотя об этом иногда забывают, уроки профессора Стебль помогают Гарри, Рону и Гермионе выпутываться из многих щекотливых ситуаций.

Одно из самых смертоносных растений, с которым Гарри сталкивается как в классе травологии, так и за его пределами, – дьявольские силки. В отчаянном походе за философским камнем дьявольские силки – одно из нескольких испытаний, которые небходимо преодолеть Гарри, Рону и Гермионе. Это волшебное растение обладает поразительной способностью сжиматься вокруг своей жертвы, и, как выяснили на собственном опыте Рон и Гарри, чем больше вы сопротивляетесь, тем сильнее и смертоноснее становится захват. Позже дьявольские силки не раз фигурируют в качестве опасного оружия. Невилл Долгопупс и профессор Стебль расставляют их как западни на территории Хогвартса, чтобы задержать великанов и Пожирателей смерти, вторгшихся в замок.

В другой зловещей сцене дьявольские силки контрабандой проносят в качестве орудия убийства в больницу Святого Мунго, где лечат магические болезни и травмы. Цветок в горшке и календарь были доставлены для ничего не подозревающего Бродерика Боуда, выздоравливающего после комы, и ошибочно сочтены безобидным рождественским подарком. Ответственный за это Пожиратель смерти, скорее всего Уолден Макнейр, смог передать растение через целительницу, и оно задушило Боуда, прежде чем кто-либо смог осознать, что происходит.

К счастью для Гарри и Рона, есть простой способ нейтрализовать дьявольские силки. Чем сильнее вы боретесь с растением, тем активнее оно вас душит, но если оставаться неподвижным, то можно обманом заставить силки ослабить хватку. Благодаря урокам травологии профессора Стебль Гермиона смогла вырваться из дьявольских силков сама, а затем сумела спасти очень испуганного Рона, вызвав огонь, заставивший щупальца растения отпрянуть. И хотя быстрорастущие лианы дьявольских силков, безусловно, впечатляют, в мире маглов существуют растения, не менее увлекательные в своей смертоносности.

Непентес раджа. Король кувшинок

И первое из них как будто пришло прямиком из волшебного мира, ведь «непентес раджа» звучит скорее как заклинание, чем как растение. Эндемик острова Борнео, непентес раджа представляет собой вьющуюся лозу, оснащенную гигантскими ловушками в форме кувшина, самые большие из которых способны поймать и переварить мелких млекопитающих, лягушек и ящериц. Когда обреченное животное попадает в ловушку, оно тонет и медленно переваривается жидкостью, заполняющей кувшин. Ловушка усугубляется тем, что внутренняя часть листа очень скользкая, почти восковая, и выбраться по ней практически невозможно. Согласно наблюдениям, на медленное переваривание тел мелких грызунов могут уйти месяцы, пока, наконец, в жидкости не останется только скелет.

Примечательно, что стебель непентес раджа имеет ярко выраженные альпинистские амбиции. Он будет пытаться взобраться на все, с чем соприкасается и что может его поддержать. И этот стебель внушителен. Он достигает шести метров в длину, пока основной добычей растения являются насекомые, особенно муравьи.

Но у подлых растений есть и хорошая сторона. Хотя растения рода непентес прославились тем, что ловят в смертельную западню ничего не подозревающих существ, их кувшины также являются местом обитания большого количества других организмов, а то и вовсе становятся домом для существ, не способных выжить где-либо еще. Непентес раджа, например, обеспечивает жизнь двух таксонов москитов, названных в его честь: culex rajah и toxorhynchites rajah.

Пузырчатка. Обманчиво невинная

Как и дьявольские силки в больнице Святого Мунго, это растение выглядит маленьким и невинным. Но несмотря на красивые цветы, пузырчатка на деле столь же эффективна в поимке своей добычи, как непентесы и дьявольские силки. Название растению дали пузыреподобные ловушки, с помощью которых оно захватывает мелкие организмы. В виде наземных или водных видов пузырчатка распространена на всей территории Земли, кроме Антарктиды.

Пузырчатка действует с рекордной для хищных растений скоростью – ловушка срабатывает меньше чем за миллисекунду. У водных видов после открытия клапана добыча вместе с окружающей водой всасывается в пузырь, после чего западня захлопывается. Пузырчатые ловушки считаются одной из самых сложных конструкций в растительном царстве. Но, к счастью, на крупную дичь эти хищники не охотятся. Водный вид, пузырчатка обыкновенная, располагает ловушками, способными захватывать водяных блох, личинки комаров и молодых головастиков.

Венерина мухоловка. Классика

Это классическое плотоядное растение магловского мира. Своими яркими листьями, которые смыкаются вокруг жертвы, венерина мухоловка расставляет цепкую ловушку, очень похожую на зловещие тиски магических дьявольских силков.

Венерина мухоловка – чудо природы. Обычно люди не воспринимают растения как нечто, способное двигаться, но мухоловка может ловить насекомых своими зубастыми листьями, когда жертва касается крошечных волосков на внутренней поверхности.

Механизм срабатывания ловушки мухоловки весьма продвинут. Представьте себе паука, достаточно беспечного, чтобы карабкаться по внутренней стороне листа мухоловки. Если он заденет один из крошечных волосков на внутренней поверхности, ловушка подготовится к закрытию, но не защелкнется, если не почувствует второго контакта в последуюшие двадцать секунд плюс-минус. Это требование дополнительного триггера служит гарантией того, что мухоловка не потратит энергию впустую, ловя предметы, не имеющие питательной ценности. А переваривать пищу растение начнет только