Зажигалки используют различные способы подачи тепловой энергии, необходимой для возгорания топливно-кислородной смеси. Наиболее распространенный вариант использует искру от камня или металла, такого как ферро-церий, то есть, по-простому, кремня. Недостатком кремня является то, что для создания искры требуется механическое воздействие, которое должно каким-то образом произойти внутри палочки. То же верно и для использования разряда от пьезоэлектрического кристалла, что встречается в других типа зажигалок, когда при подаче напряжения между двумя электродами образуется электрическая дуга.

Существуют также каталитические зажигалки, в которых используется спирт, подобный метанолу, в присутствии платинового катализатора. Когда пары метанола вступают в контакт с платиной, происходит химическая реакция, в результате которой выделяется тепло, достаточное, чтобы инициировать возгорание. Это был бы достаточно компактный и простой способ имитации зажигалки на кончике волшебной палочки.

Другой возможный вариант – использовать так называемое гиперголическое топливо. В этом случае два вещества при контакте друг с другом вступают в реакцию, которая приводит к их воспламенению без необходимости в отдельном источнике тепла. Такое топливо часто используется в космических полетах. Еще во времена программы «Аполлон» в двигателях служебного и лунного модулей использовалось топливо Аэрозин 50 и четырехокись азота.

В общем, создание огненного шара реально при условии присутствия всех элементов пожарного треугольника. Проблема заключается в том, чтобы разместить их в палочку. Использование газа в качестве топлива может привести к образованию весьма солидного огненного шара, Однако само топливо можно хранить лишь в небольших количествах. Для обеспечения тепла гиперголическое топливо, вероятно, является самым простым методом, но и воспламенение с помощью катализа кажется хорошим способом получения пламени на кончике палочки. В любом случае, палочка, порождающая огонь, находится вполне в пределах досягаемости современной науки и техники.

Часть 3

Травология, зоология и зелья

Является ли безоар настоящим противоядием?

Есть много магловских напитков, которые могут сделать ужин захватывающим, а то и опасным приключением. Абсент, известный тем, что вызывает галлюцинации, Bruichladdich – невероятно чистый и крепкий виски, Spirytus rektyfikowany – польская водка, способная и вовсе отправить вас на встречу с Создателем, если перебрать как следует. Но напиток, который чуть не проделал такой фокус с Роном Уизли, был всего лишь старой доброй медовухой. Отравленной. «Рон уронил бокал, наполовину привстал из кресла, но рухнул обратно, руки и ноги его начали неукротимо подергиваться. На губах Рона выступила пена, глаза вылезли из орбит. …дергался и давился, кожа его приобретала синюшный оттенок».

«Гарри перескочил через низкий столик, метнулся к… саквояжу со снадобьями и принялся выкидывать оттуда баночки и мешочки, а за его спиной комнату наполняли жуткие звуки булькающего дыхания Рона. И наконец нашел, что искал, – сморщенный, похожий на почку камушек… подлетел к Рону, с трудом разжал ему челюсти и засунул безоар в рот друга. Страшная дрожь пробила Рона, он с силой глотнул воздух, а затем тело его обмякло и застыло… дыхание выровнялось».

Сообразительный Гарри использовал безоар. Безоар – это непереваренный комок вещества, взятый из кишечника козы. В волшебном мире безоары действуют как антидот от большинства ядов, за важным исключением в виде яда василиска. Однако безоары также вполне реальные объекты. Чем же они на самом деле являются и что могут делать?

На протяжении многих веков безоары считались самым чудесным лекарством. Считается, что слово безоар происходит от персидского pâdzahr, буквально означающего противоядие.

На сегодня на Земле насчитывается более двух миллионов видов животных, но только 148 из них пригодны для ведения сельского хозяйства. Из этих 148 только четырнацать когда-либо были успешно одомашнены: козы, овцы, свиньи, коровы, лошади, ослы, бактрианы, дромадеры, водяные буйволы, ламы, северные олени, яки, гаялы и бантенги. Всего четырнадцать видов крупных животных за более чем 10 000 лет ведения сельского хозяйства.

Четыре вида крупных домашних животных из этих четырнадцати – коровы, свиньи, овцы и козы – родом с Ближнего Востока. Территория, на которой выращивались лучше всего орошаемые культуры в мире, стала также домом для животных, нуждающихся в хорошем водопое. Неудивительно, что этот район известен как Плодородный полумесяц, и неудивительно, что именно здесь произошло открытие безоара.

Наука сделала огромный скачок в исламском мире между VIII и XIV веками. Его наследие остается с нами в виде слов «алгебра», «алгоритм» и «алкалоид». Все они арабского происхождения и находятся в самом сердце современной науки. В течение этих столетий ислам был разносторонней, ориентированной на внешний мир культурой. Люди были очарованы знаниями и вопросами науки. Астроном и математик Аль-Бируни оценил размер Земли с точностью до нескольких сотен миль. Физика Ибн аль-Хайсама нередко называют «отцом оптики». А исламские ученые, одержимые точными измерениями в астрономии, оказали огромное влияние на научную революцию в Европе XVIXVII веков и помогли сформировать идеи таких людей, как Коперник.

В исламском мире безоары использовали еще в VII веке. Обычно их извлекали из коз, но также из внутренностей оленей, верблюдов, коров и других жвачных животных. Перед употреблением безоар измельчали в порошок и либо проглатывали, либо более цивилизованно запивали горячей водой в виде чая. Вера в целительную силу безоара была настолько велика, что с ним делали повязки или припарки. В такой форме его можно было применять наружно как средство от лихорадки, эпилепсии или даже проказы.

Пока исламский мир процветал, Европа переживала Темные века. В XIV веке от 25 до 60 процентов населения Европы, то есть порядка 50 миллионов душ, погибло от Черной смерти – бубонной чумы, охватившей Европу и некоторые регионы Азии и Африки. Идея о безоаре, загадочном и сильнодействующем лекарстве, должна была очень понравиться страдающим европейцам. И действительно, король Англии Эдуард IV приписывал даже выздоровление своей гнойной раны использованию его врачом безоара. Говорят, что первым, кто написал для европейцев о безоаре, был знаменитый исламский врач Ибн Зухр (Авензоар).

По мере распространения славы о своих целебных свойствах безоары становились все более распространенным явлением на континенте. Однако новости медицины, похоже, обошли стороной Наполеона Бонапарта. История гласит, что император Персии подарил французу несколько безоаров, но тот выбросил их перед смертью, которую при этом нередко связывают с отравлением!

Если не брать в расчет Наполеона, стоимость безоаров взлетела до небес – они даже появились в списках драгоценных камней. В прейскуранте, составленном германским аптекарем в 1757 году, предлагались сапфиры, изумруды, рубины и другие драгоценные камни, частично предназначавшиеся для медицинских целей, но настоящим украшением прейскуранта был безоар. Указанная стоимость в пятьдесят раз превышала оценку изумрудов.

Безоары идеально подходили на роль амулетов, ведь те должны обладать какими-то качествами или силой, защищающими владельца от вреда. Их носили на шее или в коробочках, украшенных