– Я бы назвал вашу храбрость воистину безрассудной, – негромко произнёс Даарийский командор. – Но Эксперимент просчитывается миллионами величайших умов нашей Расы. Так что безрассудным он никак не является. Хотя лично я бы точно не смог решиться на такой подвиг.

– У воинов свой Удел, – покачал головой Добронрав. – И это хорошо. Что бы там ни говорил прадедушка Иризар, но мне, да и не мне одному, гораздо спокойнее от того, что у наших Родов имеется страховка на самый крайний случай. Эксперимент будет закончен в любом случае, вплоть до отрицательного, ибо отрицательный результат тоже результат и накопленные знания не пропадут даром.

– На крайний случай? – Эльдкнут нахмурился. – Но точка невозврата в системе Ярило не наступает. То есть ты допускаешь возможность гибридизации Спящих с Тёмными?

– Никто не допускает! Ибо каждый из нас категорически уверен в каждом родиче из каждого Рода-Экспериментатора, – ответил Жизнь Рекущий. – Но я учёный, и потому обязан учитывать любые варианты. Даже такие, что кажутся невозможными.

– То есть вероятность гибридизации Спящих просчитывается? – уточнил Блюститель.

– Просчитываются любые варианты. – Взгляд тускло-синих глаз Добронрава стал жёстким. – Даже самые враждебные. Мы проводим Эксперимент на самих себе. Мы не заинтересованы в провале. От ошибок не застрахован никто, и потому чем раньше и тщательнее будут взвешены и просчитаны отрицательные вилки событий, тем больше у нас шансов не быть застигнутыми врасплох.

– Многомудрый Иризар убеждён, что оснований опасаться гибридизации не существует. – Эльдкнут перевёл взгляд на очередных гостей, появившихся в центральном отсеке крейсера из области прямого перехода.

Оранжевоглазая супружеская пара Спящих с двумя пепельноволосыми дочерьми-двойняшками лет десяти поприветствовала присутствующих и тоже первым делом направилась к окружённому народом Асу Целителю.

– Мы все абсолютно убеждены в том, что оснований опасаться гибридизации нет и быть не может. – Добронрав проследил его взгляд. – Именно поэтому Совет нашей касты в системе Ярило, как один из представителей Экспериментаторов, подал заявку в Совет Каст Расы о проведении расчётов ситуаций, которые могли бы привести к гибридизации.

– Не стану скрывать, что мне было бы очень интересно узнать результаты расчётов, – произнёс Даарийский командор.

– Воинская каста получит данные результаты, как только они появятся, – ответил Жизнь Рекущий. – Боевые Асы предупреждены об этом. И мы заинтересованы в том, чтобы каста воинов учитывала эти данные в своих деяниях.

– Мы не принимаем участия в Эксперименте, – возразил Эльдкнут. – Наша задача – это охрана и оборона системы Ярило и её обитателей.

– Впереди пятьсот тысяч лет, – покачал головой Добронрав. – Как ты верно заметил, никто не знает, что и как будет спустя столь долгий срок. Посему мы решили, что лучше пусть результаты самых мрачных расчётов будут у касты воинов, нежели нет.

Он заговорщицки прищурился и кивнул в сторону области прямого перехода, посредством которой в центральный отсек переместилась супружеская чета Туле:

– И сдаётся мне, что кое-какое участие в Эксперименте вы всё же принимаете! Вы ведь специально предложили каждому гостю выбор: мгновенное перемещение сюда или топать ножками по путеводной нити полкилометра через весь крейсер! Проверяете нас на степень подверженности Лени?

– Ммм… – Даарийский командор невольно улыбнулся. – Есть такое дело, ты прав.

– Дай угадаю! – Жизнь Рекущий Спящих весело прыснул: – Никто не пошёл пешком! Все переместились, так?

– Так, – не стал скрывать Эльдкнут. – Это результат воздействия Лени?

– Да. – Добронрав вздохнул. – Тут уж ничего не поделаешь, Лень у Спящих в крови, мы с нею рождаемся. Наша каста проводит массу занятий с детьми и молодёжью, дабы снизить пагубное влияние Лени на сознание Экспериментаторов. Созданы множества упражнений и тренировочных комплексов, призванных повысить сопротивляемость Лени, но главное оружие противодействия – это Сила Воли. Её нельзя развить, это генетическое качество, оно либо есть, либо нет. Сияющие эволюционно наделены могучей Силой Воли, но у Спящих с ней всё далеко не так однозначно. До сих пор мы редко сталкивались со случаями, когда у того или иного Спящего Силы Воли, образно говоря, нет. А вот ситуации, когда Сила Воли Спящего спит вместе с его энергоконтуром, встречаются гораздо чаще. И разбудить её суть одна из немаловажных задач.

Жизнь Рекущий Спящих вздохнул вновь, на этот раз с заметной долей самоиронии:

– Что далеко ходить – я сам переместился сюда через область прямого перехода. Я даже не сразу понял, что это своего рода проверка, хотя можно было бы и догадаться. Особенно в тот момент, когда рядом с областью перемещения вспыхивает путеводная нить. Собственно, на эту тему я и хотел бы получить от вас помощь, могучие воины.

– Ты желаешь пройти какие-либо тренировки? – уточнил Эльдкнут.

Добронрав коротко прыснул:

– Боюсь, мне уже это не поможет! То, чего мне удалось достичь за полтора Круга Жизни, является моим пределом. Хотя я с удовольствием поприсутствую на подобных тренировках, ибо учиться не поздно никогда. Я хочу попросить вас провести сии занятия с юными ученическими кругами, коим пришёл черёд изучать ратное мастерство. Новые силы прикрытия системы Ярило ещё не проводили таких занятий в силу того, что после осуществления ротации подразделений вновь прибывшим эскадрам требовалось сразу же заняться множеством гораздо более важных деяний. Пришла пора юным мужам наших Родов вновь обучаться под руководством воинской касты.

– Но я не Наставник… – опешил Эльдкнут. – Оказывать помощь гражданским кастам суть великая честь, но это ещё и великая ответственность. Я стал командором всего два Круга Лет назад. Какой с меня Наставник?! Наставниками становятся после выхода в запас! И ещё отбор пройти нужно, в Наставники всех подряд не берут.

– Наставники у нас есть. – На этот раз Добронрав вздохнул с оттенком грусти. – Я думал, ты в курсе.

– Я командор патрульного отряда, мы выполняем задачи в космосе, в основном – в глубоком космосе, – объяснил Даариец. – За два лета, проведённые нашей родовой эскадрой в системе Ярило, я был на поверхности Орея дважды. Сегодня третий раз. Разумеется, мы изучали сводку по обстановке в охраняемой системе, но это военные данные. Изучить особенности гражданского уклада Спящих у нас ещё времени не было. А что не так с вашими Наставниками?

– С ними всё в порядке, – к тону Добронрава вновь вернулась жизнерадостность. – Если не считать того, что они не принадлежат к воинской касте Сияющих. Именно потому юным ратникам будет полезно и поучительно получить занятия от вас! Если же ваш отряд загружен ратным Уделом, я свяжусь с конунгом от имени Совета Касты.

– Я доложу конунгу о твоей просьбе. – Эльдкнут переглянулся с Блюстителем. – Так выйдет быстрее. Командование свяжется с тобой в ближайшее время.

– Благодарю вас, могучие воины! – начал было Добронрав, но в этот момент укреплённый на его запястье электронный коммуникатор издал мелодичную трель, и Жизнь Рекущий коснулся кнопки принятия вызова.