На следующем кадре дрон уже пролетал над лесом, оставляя паука позади.

– Повезло, – Генерал взялся за планшет и развернул его к себе. – Дронов осталось всего пара штук. Этот чудом уцелел, и мы получили эту запись. Также у меня есть свидетельство о том, что пауки прибыли вместе со вспышками. Вы же видели столбы света, после чего началось, так называемое, обновление?

Я кивнул. Тот свет и взрывы, несмотря на полученные тогда ранения, я помнил очень хорошо и отчётливо.

– А корабли видели?

Корабли? И тут я вспомнил те самые тени, которые пролетели у нас над головами, после чего база Мясников рванула.

– Не понимаю о чём вы, – сказал я.

Генерал кивнул.

– Это не обновление. И не часть системы, хотя она, как заправский искусственный интеллект, интегрировала их в свои расчёты. Эти твари, кто бы они не были, прибыли на кораблях. Столбы света вспыхнули почти в каждом биоме Вечной схватке, если верить тем свидетельствам, что я получил. Это было прибытие кораблей. Пауки – всего лишь десант. Зачистка.

Я пытался переварить эту мысль. Было видно, что Лиса делает тоже самое, нахмурив брови и смотря куда-то в сторону.

Слова Генерала неплохо ложились на ту действительность, с которой мы столкнулись. Но чтобы я поверил, что в нашу систему вторглись инопланетяне? Это было тяжело, мозг всячески сопротивлялся этой мысли.

– Так почему это не часть всей это игры? Может просто администрация решила разбавить действо, которое начинало надоедать зрителям.

Генерал снова улыбнулся.

– Именно так я и решил! Именно так. Но вот только как-то странно это ложится на несколько вещей. Зачем они отключили поток? Вы знали об этом?

– Знали, – за меня ответила Лиса, которая больше всех была задета этим фактором.

Генерал посмотрел на неё и продолжил.

– Ну так вот. Отключили поток. Но самое главное, как вы думаете, если бы вся эта херня была внедрена администрацией, она бы сразу отобразилась в системе?

– Конечно, – за меня ответила Лиса, которая разбиралась во всех этих тонкостях явно лучше меня.

– В первый час, когда эти твари только появились, один из них наткнулся на мою колонну. Мы многое потеряли, но изрешетили первую тварь. И вместо опыта на интерфейсе бойца, которому и засчитали это убийство, появились знаки вопроса. А после уведомление закрылось с ошибкой и открыть его уже было нельзя. Эта штуковина не была интегрирована системой. Это угроза из вне.

Он снова сложил руки на груди, как бы подводя черту.

– Мы предполагали, что сбой запустил какое-то обновление, которое не должен был. Возможно поэтому опыт не отобразился.

Я пытался найти какие-то аргументы, но версия про вторжение инопланетной жизни становилась всё более реальной.

Просто охренеть. Первый контакт с внеземной цивилизацией и он происходит на Праймале. В зоне Вечной схватки. Ещё и в тот момент, когда я тут оказался.

– Обновление действительно запустилось. И сработало оно хреново. Как вы понимаете, мы должны быть с вами в зелёной зоне. По крайней мере ещё пару дней назад всё именно так и было. Но сейчас зона чёрная. И её границы словно расползаются, вместе с мобами и всеми системами игры.

Тут он был прав. Может прибытие спровоцировало какой-то крупный сбой системы? Мы всё же не знаем, какими технологиями могли обладать пришельцы.

Кажется, с мыслью о том, что это жизнь с другой планеты, я уже смирился. Давление аргументов оказало своё влияние.

– Допустим всё так и есть, – начал я. – Что вам нужно от нас? Вы же нас привели не для того, чтобы мы тут провели дискуссию и высказали теории?

Лиса ухмыльнулась.

Генерал снова кивнул и поскрёб пальцами щетину на подбородке, какое-то время он явно подбирал слова.

– За эти несколько дней я потерял больше шестидесяти процентов личного состава. И девяносто процентов техники, дронов и тяжелого вооружения. Была даже мысль покинуть эту базу, когда выяснилось, что чёрная зона сместилась. Я теряю сил. И теряю людей, с которыми работал больше десяти лет на земле. Людей, которые прошли столько битв и войн, что я их уже и не помню. Честно говоря, мне просто понадобилась помощь, – он сделал небольшую паузу и тяжело выдохнул.

Было видно, что просьба о помощи даются человеку его характера тяжело. Он явно привык контролировать ситуацию с позиции силы и авторитета. Но противник оказался слишком силён, если верить цифрам потерь, которые он сейчас озвучил.

Генерал продолжил говорить и тем самым прервал мои рассуждения.

– Если это война, то потери требовали восстановления. На вас наткнулся один из моих пеших разведчиков, когда вы шли в сторону кладбища техники. Он увидел, как вы справились с Охотником, потом проследовал за тобой, – он указал на меня кивком головы. – до Госпиталя. Внутрь не заходил, но понятное дело, что раз ты выбрался, то навыки у тебя есть. К тому же ты, очевидно, снайпер. Это редкий навык, который в цене.

Я кивнул, подтверждая слова Генерала.

– Разведчик вернулся и доложил о вас. Я послал целую группу на транспорте в вашу сторону, они заодно должны были проверить зону чёрной зоны. Но никто не вернулся.

Я вспомнил картину по дороге сюда. Разбитые пикапы и багги. Очевидно, что группа была разбита, о чём я тут же решил доложить Генералу.

– Ваши парни разбиты. Мы видели это по пути сюда, на дороге в том направлении, – я указал рукой в нужную сторону, указывая примерно туда, от куда мы пришли.

Он выдохнул и поджал губы.

– Я теряю слишком многих. Именно поэтому я официально предлагаю вам вступить в группировку “Стальной кулак”.

Перед глазами всплыло небольшое окно.

Внимание!

Вы согласны вступить в неофициальную группировку “Стальной кулак”.Да/Нет

Подробнее о группировках см. в разделе – СПРАВОЧНИК

Я посмотрел на Лису. Она уже повернула голову в мою сторону