Никакое уведомление так и не появилось. Очевидно, что что-то конкретно шло не так в работе системы. Или Вечная схватка изменилась до неузнаваемости.

– Получается это больше не белая зона? – уточнил я, проходя по центральной дороге. Нас окружали обугленные здания.

– Выходит, что так. И сейчас это чёрная зона.

Мы остановились возле магазина торговца. Крыша здания и стены обвалились, похоронив под собой все запасы.

– Думаешь, никто не выжил? – Лиса вертела головой по сторонам.

– Трупов нет, но следы сражения виднеюсь отчётливо.

Я указал рукой на соседнее здание, в обгоревшей стене которого виднелся круглый, расплавленный след. Пауки точно побывали здесь.

– Давай проверим казарку, где засел Курильщик.

Это была единственная более-менее крупная группировка, обитающая в белой зоне. Если кто и мог оказаться хоть какое-то сопротивление паукам, то это они.

Мы прошли к казарме. Возле неё стена была проломлена сразу в двух местах. Это наводило на мысли, что пауки выбрали проломить забор здесь не просто так. Возможно, они заранее определили наибольшую для себя угрозу.

Если мои рассуждения верны, то пауки ещё опаснее, чем я думал.

Казарма обрушилась лишь частично. Левая сторона здания полностью рухнула, завалив, в том числе, и главный вход. В правой стороне было несколько пробоин в кирпичной стене и полностью сгоревшая крыша. Выглядело здание так, будто они вот-вот рухнет окончательно.

Я заглянул в окно первого этажа, помня, что именно здесь была большая часть игроков. Никого. На полу куча мусора, грязи и гильз. Вот пожалуй хоть какая-то зацепка. Бой здесь был, вопрос только в том, насколько успешно он прошёл.

– Пойду осмотрюсь, – я начал перелезать через окно, когда Лиса схватила меня за плечо.

– Хочешь под кирпичами остаться?

– Я быстро, может найду что-то полезное. Буквально минуту.

Лиса выглядела обеспокоенной. Она бегло осмотрелась вокруг себя. Ей явно не хотелось остаться здесь одной. Уверен, раньше она отнеслась бы к этому спокойнее, но учитывая то, что происходит с системой, изменение её поведения можно понять.

– Ладно. Я жду тут, – она убрала руку и встала ко мне спиной.

Я пролез в казарму и осмотрел потолок. Он покрылся широкими трещинами, словно лицо старика морщинами.

Быстро вышел на середину помещение. Большая часть двухъяростных кроватей была хаотична сдвинута к окнам. Будто игроки внутри пытались организовать здесь оборону. Пол был завален сотнями гильз. Значит стрелять они здесь точно могли. И значит зона тут не белая. Хреново.

Я прошёл к одному из окон, где кровати были раскинуты в сторону. Очевидно, здесь пауки прорвались.

И здесь же пол был залит кровью, которая только начала сворачиваться. Значит весь замес случился недавно.

Нужно сваливать.

Я вылез через это же окно. Лиса ждала меня, сложив руки на груди.

– Ну что? – она подошла поближе ко мне.

– Кровь, гильзы. Игроки пытались забаррикадироваться. Думаю, всё произошло недавно, может пару часов назад, точно не скажу.

– Я не могу понять, что тут происходит, мне кажется…

– Обернись, – я прервал её и устремил свой взгляд к воротам.

Руки автоматически вскинули винтовку. Лиса обернулась. В ворота вошли четверо игроков. Все в одинаковом чёрном обмундировании, чем-то напоминающее мне снаряжение сил специального назначения. Чёрные бронежилеты, чёрные каски и чёрные маски.

Каждый держал в руках по автомату. Но все четверо подняли руки над головой, словно желали сдаться мне в плен.

Что за херня?

Я сделал шаг вперёд, целясь в того, кто шёл первым. Лиса достала один нож.

– Вон там ещё! – крикнула она и указала в левую сторону.

Я повернул голову и успел заметить лишь силуэт, который мелькнул за стеной обгоревшего дома.

Нас окружали.

Палец нащупал спусковой крючок.

– Приготовься бежать, – прошептал я.

Я навёл перекрестье прицела в область лица игрока и почти выстрелил, когда он остановился и заговорил.

– Не стреляй! – ему пришлось кричать, так как нас разделяло порядка десяти метров.

Я пытался проигнорировать его слова, но это было слишком странное поведение для тех, кто хотел нас убить. Разве что мы нужны им живыми, но тогда шансов у них не много.

– И что мне с этого? – ответил я, всё ещё держа говорящего в прицеле.

Лиса продолжала осматриваться по сторонам, в поисках других игроков. Правильная тактика, наверняка они попытаются зайти сзади.

– Поговорим, вот и всё.

Вёл он себя уверенно. Всё ещё держал руки над головой. Пальцы не дрожали, с ноги на ногу не переминался. Стоял смирно и просто ждал. Такие вещи о многом говорят. Не каждый способен не проявляться страх и волнение, когда в него целятся из винтовки.

– О чём хочешь поговорить? – я продолжал диалог, не отрываясь от снайперского прицела. – Посматривай что там сзади, – прошептал я Лисе.

– Поняла, – также тихо ответила она.

– Это долгий разговор, могу я подойти?

Это был сложный вопрос. Не хотелось подпускать его слишком близко. С другой стороны, это станет для него даже опаснее, учитывая навыки моей спутницы.

– Руки держи над головой. Дёрнешься и я получу новый уровень, понятно? – я погладил пальцем спусковой крючок, ощущая приятную прохладу металла.

– Понятно.

Мои указания он выполнил в точности. Размеренными шагами он подошёл ко мне и остановился в двух метрах.

– Сними маску, – скомандовал я.

Он медленно стянул маску с носа вниз. На широком подбородке красовался огромный шрам, который прорезал обе губы наи скосок и уходил на шею. Примечательная деталь, которую точно не забудешь. Шрам выглядел так, будто очень долго и проблемно заживал.

– О чём хочешь поговорить?

– Разговор есть не у меня, а у нашего главного.

У нашего главного. Я повторил про себя его слова. Очередная группировка? Такой вывод можно было сделать и по одинаковой униформе. Интересно, кто это такие? Явно не Общество арены и Мясники, тем более что от последних ничего не осталось.

Остались Вешатели и Механики, если я правильно помнил информацию из справочника. Ну и кто это такие?

Я решил задать этот вопрос прямо.

– И кто вы? И кто ваш главный?