отдалённость от центра. Так вот именно от туда я получил информацию о том, что укрытие Трупа находится прямо в скале. Видимо там же его лаборатория по производству своих мобов.

– И что нам от этого? – я действительно не понимаю цели этого разговора.

– А то, что информация – это ключ к победе. И только у ведущего есть прямой канал связи с администрацией на орбите. И более того, есть возможность связи с главным офисом Вечной схватки на земле.

– Хотите получить источник связи? – я начинал понимать план Генерала. Безумие, но это возможно.

– Конечно. Нам нужна связь. Нужно рассказать обо всём, что происходит. Если орбитальная станция разбита, то это можем сделать только мы.

– Думаете Труп этого ещё не сделал? – слово взяла Лиса.

Наш новоиспечённый командир перевёл взгляд на неё.

– Этого мы знать не можем. Он, возможно, мёртв.

– От куда такое предположение? – я снова вклинился в разговор.

– В его сторону летел большой корабль. Не наш, само собой. Так что вероятность смерти достаточно высока. Если мы смогли обнаружить его базу, то эти ублюдки и подавно.

– Наша миссия будет в том, чтобы найти базу, добыть устройство и привезти сюда? – подытожил я услышанное.

– Да. Если поймёте, что путь обратно может быть слишком опасен, то попробуйте наладить связь оттуда. И возвращайтесь скорее. И самое главное – не умрите. Справитесь?

– Должны. Есть разведка по пути нашего следования, примерный маршрут?

Генерал улыбнулся и кивнул.

– Военное прошлое?

– Есть немного.

– Это хорошо. Да, кое какие данные есть, но на полную картину не рассчитывайте.

Он снова стукнул пальцами по планшету, ввёл пароль, открыл файлы. Какое-то время листал их, после чего нажал на нужный и повернул планшет к нам.

Карта была нарисована с помощью примитивного графического редактора, встроенного в этот старенький планшет.

Мы с Лисой наклонились к столу, чтобы получше рассмотреть картину.

– Как выйдите из леса, нужно двигаться по дороге. Далее будет развилка, три пути. К горам ведёт правое ответвление. Там советую двигаться на транспорте до вот этих строений, – он ткнул пальцем в несколько мелкий квадратов, которые видимо означали дома. – Это что-то вроде небольшого городка. Дальше до гор недалеко, поэтому лучше оставить машины в этих строениях и двигаться дальше пешком, – он провёл пальцем чуть левее. – Прямо до гор. Вот ваша точка.

Красным овалом были отмечены несколько треугольников. Очевидно, горы.

– Само собой действовать можете по обстоятельствам. Дороги сейчас небезопасны, но это всё ещё самый быстрый способ.

– Отправляемся вдвоем? – уточнил я, хотя понимал, что такой вариант маловероятен.

Генерал мотнул головой.

– Нет. С вами отправиться Шрам. Он же представился? Это тот человек, который привёл вас сюда.

– Да, представился.

По этому поводу у меня были смешанные чувства. Если в Генерале я видел человека рассудительного, опытного и авторитетного. То в Шраме сквозила хитрость, которая не являлась моим любимым качеством. Но вывод делать ещё рано.

– Я бы дал больше людей, – продолжил Генерал. – Но учитывая последние потери. Просто не могу. Мне нужен каждый человек. Сейчас мы ведём активную вербовку, а это значит, что качество бойцов будет падать. Если, конечно, нам не попадутся такие, как вы.

Генерал снова обвёл нас взглядом, по очереди.

– Вам нужно снаряжение получше.

Этому я был рад. Запасы еды и воды практически закончились. Патроны также были на исходе, рюкзак нужно было заменить. Да и всю одежду тоже. Это был ещё один плюс такой организованной группировки.

Генерал поднялся из-за стола. Внушительный рост под сто девяносто сантиметров только подкреплял его очевидное положение здесь.

– Пройдёмте, – он указал на дверь.

Мы вышли в коридор. Охранник тут же распахнул входную дверь и вытянулся по струнке. Снаружи, сжимая в зубах сигарету, стоял Шрам. При виде Генерала он также вытянулся, но сигарету никуда не дел. Видимо это настолько ценный и редкий ресурс, что даже командир отнесётся к такому с пониманием.

Или же Шрам был самой настоящей правой рукой, поэтому мог позволить себе некоторые привилегии.

– Шрам, нужно выдать им снаряжение. Бронежилеты, верхнюю и нижнюю одежду. Патроны, – он посмотрел на Лису. – Может пару ножей. Обувь. Короче говоря, укомплектуй по полной. И про еду с водой не забудь. На тебе также сбор на миссию, выдвигаетесь сегодня.

– Сегодня? – Шрам явно был удивлён, он наконец достал сигарету изо рта.

– Пришлось перенести. Отдохнете в пути, на первой точке для привала. План помнишь?

Мы с Лисой просто стояли рядом и наблюдали за этим диалогом.

– Схематично перерисовал себе в планшете.

– Отлично. Я хотел дать вам ещё несколько человек, но тут пришли новости о нашей разведывательной группе, которую мы отправляли в сторону мясников.

Шрам глянул на нас, верно определяя источник новостей.

– Всё плохо? – почему-то он обратился ко мне, а не к своему начальнику. Видимо хотел услышать плохие новости от того, кто видел всё своими глазами.

– Они мертвы. Пауки застигли их в лесу.

– Сука, – процедил он сквозь зубы.

В этот момент Генерал вернул разговор в прежнее русло.

– Поэтому возьмёшь ещё одного. На своё усмотрение. Плюс одну канистру с топливом. Но без дрона, с ними никак. И одна машина, пикап.

– Надеюсь пулемёт снимать не нужно? – Шрам снова оскалился. Я уже начинал привыкать к его особенной улыбке.

– Не нужно, – громко ответил Генерал. – Нужно миссию выполнить. Ты её важность знаешь также хорошо, как и я. Провал недопустим.

С каждым словом он становился всё жёстче и жёстче. Впрочем, это черта часто присуща людям с высоким званием в такой структуре, как вооруженное формирование. В кабинете, за закрытой дверью, это один человек. Перед подчинёнными совсем другой. Я к таким изменениям был готов сразу.

– Есть! – Ш рам вытянулся. Весь его вид говорил о выправке, кроме зажатой между пальцами сигаретой.

– Займитесь обмундированием. Потом всё остальное.

Шрам кивнул и развернулся к нам.

– За мной.

Он быстрым шагом направился ко второму дому. Туда, где был натянут