в пещере и отдать женщинам и тем детям, кто может уверено держать оружие в руках. Выделялся мальчишка из Лесного племени. Едва понял, что Топор и последний охотник вместе с Пещерными людьми собираются мстить львам, напрашивался идти с ними.

Кружился возле вождя, постоянно издавая требовательные возгласы пока Топор сердито не рыкнул на него, притопнув ногой. Затем пристально глядя в глаза, жестами начал объяснять его задачу.

Он остаётся, единственный из обоих племён кто может дать хоть какой-то отпор. Даже Лесное племя не рассматривала Слабака в качестве защитника, хотя тот просил Нара взять с собой.

Нар отказался, им придётся много бежать, а Слабый с трудом выдерживал длительные забеги.

Тем временем женщины и дети рыская по округе, собирали упавшие ветви и ломали сучья собирая как можно больше дров. Они складывали их возле пещеры, потом подожгут, создав огненный оберег.

Колья ранее выставленные перед входом перенесли в саму пещеру, они грозно щетинясь глядели наружу.

Даже дети прониклись осознанием грядущего, шумели меньше обычного, не доставая охотников.

Белая Прядь раздобыв плоский камень, растирала на нём кусок грязи. Слабый присев радом с ней, пристально наблюдал за действиями женщины. Впервые она делало нечто подобное.

Кусок красноватой грязи, так думал он, долгое время лежал возле их костра, постепенно высушиваясь, пока не стал довольно хрупким. Сейчас Белая Прядь принялась толочь его, размалывая в мелкую пыль, отчего пальцы покрылись красным налётом.

Слабый взяв её за ладонь, поднёс к глазам и изумлением изучая новое для себя. Прикоснувшись к коже женщины, оставил след на коже.

Слабый чувствуя возбуждение, вскочил на ноги, вот как прежние владельцы пещеры могли рисовать!

Схватил горсть пыли, она потекла через пальцы, поднёс к глазам желая рассмотреть получше и понять секрет.

Пыль попала ему в нос и он чихнул, развеяв по воздуху. Белая Прядь недовольно замычала, с укором глядя на него. Затем вздохнув пододвинувшись к остывшим кускам глины, подкатила к себе ещё один, принялась измельчать.

Пыль осела на её волосах, придав красный оттенок, Слабый провёл ладонью по ним, собирая на ладонь. Белая Прядь истолковала жест по-своему, оттолкнув руку мужчины, скорчила физиономию, не время.

Слабый взял обожженный кусок глины, стремительно побежал в пещеру под недоумённые взгляды людей. Сев напротив стены, начал измельчать глину прямо на полу, раскатывая кусочки широкой выбеленной костью. Комки глины хрустели, рассыпаясь в песок, Слабый упорно катал костью, делая его ещё меньше, а затем зачерпнув песок в одну ладонь поднялся и подошёл к стене.

Приложив свободную, поднёс горку красной пыли и набрав в грудь воздуха, подул.

Поднявшееся облако скрыло ладонь, мгновенно окрасив кожу в красный цвет, а когда Слабый ощущая громкое биение сердца в груди, убрал ладонь от стены пещеры, на ней остался отпечаток.

Не в силах сдержать переполнивших эмоций, Слабый начал победно вопить, прыгая на месте. Когда люди сбежались на его крики, не могли понять, отчего он приплясывая, кружит возле разрисованной стены, размахивая перепачканными руками.

Слабый испытывал те же чувства, когда сумел добыть огонь, хотя никто не разделял его победы.

Белая Прядь сделав приличный запас красной пыли, заботливо прикрыла её ветками, а поверх накинула шкуру. Пусть ожидает своего часа.

Пятеро охотников собравшись в круг, сидя возле огня пытались понять, как им одолеть львов.

Нар понимал, если разом нападут, то сумеют убить лишь одного и при условии, что тот попадётся без остальных.

Другие два с лёгкостью расправятся с ними.

Топор возбуждённо тыкая в сторону огня, раскачивая головой мычал, Нар догадался о задумке.

Использовать огонь, идея хорошая, но довольно опасная. Им придётся таскать пламя с собой, постоянно поддерживая жизнь, а оно рискует потухнуть в самый не подходящий момент. И как использовать его? Вряд ли львы будут покорно ждать, пока люди поднесут огонь прямо в морды.

И скорее всего, почуяв запах костра, предпочтут уйти, опасаясь пожара. Но всё же Нар признал, идея хорошая, это единственное что львы по настоящему боятся и что заставит отступить.

Подкрасться к ним не выйдет, львы превосходные хищники, куда лучше слабых людей.

Клык начертив веткой трёх львов, предложил окружить и броситься на них. Нар помотал головой, глупый план, сразу кинуться на них? У людей быстро кончаться копья, а клыки и когти у львов до самой смерти.

Топор нетерпеливо пририсовал острые треугольники, показывая пламя и вновь начал тыкать в сторону огня. Поджечь равнину или лес чтобы заставить львов бежать, Нар нахмурился. У плана имелся существенный изъян, огонь выйдет из-под контроля и набрав силу, начнёт уничтожать всё на своём пути, включая людей. Есть риск, что сумеет добраться до пещеры и тогда уже людям придётся спасаться бегством.

Клык продолжал настаивать на своём.

— Идти лев, — хрипло выдавил, тыкая копьём в песок, — идти убить. Бить один, — и неожиданно хрупкий каменный наконечник, воткнувшись в песок, с хрустом треснул и разломался.

Нар с вздохом наклонился и поднял, ощупывая надломленные края. А ведь ему предстояло пробить шкуру льва, хмуро покосился на приготовленные копья лежащие в стороне.

Размахивая каменным топором, предводитель Лесного племени воинственно выкрикивая пару раз ударил по голове нарисованного льва, поднимая песок в воздух.

Нар медленно помотал головой, не выйдет, льва не позволят приблизиться к ним и напасть. Необходимо заставить хищников действовать по правилам людей.

Нар опустился на валун, отбросив обломок в сторону и пару раз прихлопнув ладонями по косматой голове.

Она начала жутко ныть, противная тягучая боль свидетельствовала о неспособности человека к долгому размышлению.

Выдра не принимал участия в обсуждения, сидя напротив огня, с безразличием следил за переливающимися малиновым светом углями.

Ума принесла кусок мяса, последние остатки от запасов и Нар пошевелив палкой, отодвинул горящие ветви освобождая место, затем положил мяса на угли.

Топор с соплеменников обижено скорчив физиономию, отправился к своему костру, где собрав племя, о чём-то яростно жестикулировал, видимо доказывая им правильность своих суждений.

Жучок переваливаясь, бродил между племенами, поочерёдно вытаскивая детей на игру. В их головах они уже победили львов, малышня прыгала по земле изображая хищников, а другие дети охотников и люди выходили у них победителями. Затем им наскучила забава в охоту и они начали преследовать последних бабочек лета, пытаясь поймать пестрых красавиц громко хлопая ладонями.

Хора и остальные женщины лениво наблюдали за ними, не позволяя исчезнуть из вида.

Хора отмечала для себя, что мальчишка из Лесного племени уже пристально пялился на их девочку, а та видя внимание к себе, проявляла дружелюбие.

Хоре не особо нравилось такое поведение, но подчиняясь приказу