ее понимаю — главное, чтоб я полетел как можно раньше, а значит сейчас все усилия на это. Но это же мое «бонусное» время? Так-то я сейчас должен сидеть в трактире. Просто мне очень хотелось стартовать так же, как взлетают местные «топы»: с короткого энергичного разбега. Так взлетают лучшие? Значит и я так должен. Точка!

Уже ощутимо смеркалось, когда во время очередной серии взмахов перед глазами снова вспыхнуло. В панике: «прошляпил! Как же так!» я скосил глаза — «выносливость» покраснела, но от нее оставалась еще добрая четверть.

Что за? ... И только тут дошло, что мигала надпись не красным, а золотом! Да еще и с искрами. Не слезая с камня, открыл интерфейс. Да-а-а... А я уже и забыл, как выглядят системные уведомления о поднятии уровня. И тут же в настройках отменил этот тип сообщений. Зачем мне это сверкание перед глазами? Впрочем, на сегодня, пожалуй, довольно. А то действительно, буду в полной темноте, наощупь искать дорогу, в пока еще не сильно знакомой местности.

Выйдя и-за валунов-постаментов, с удивлением заметил толпу икаров, подходящую к башне со стороны обрыва. Деймон, Цезарь, а вон и картежники... Хм, они оказывается не только в трактире околачиваются?

Внутри оказалось многолюдно: в правой половине зала только-только рассаживались подошедшие от «южака» — двигали стульями, оживленно переговаривались. В левой народ, по-видимому, сидел уже какое-то время: я заметил на некоторых столах подносы с пустыми тарелками. Ага, а вон и официантка-робот, снует меж столиками, собирает посуду.

На мгновенье потерялся — куда присесть? Зацепил взглядом Деймона. Но он оказался за большим столом на шестерых, причем остальные места были все заняты.

В этот момент мне кто-то помахал с левой половины трактира. Ага — Сапсан, рядом Майка. Подошел.

— Привет Сапсаныч, свободно?

Парень широким жестом показал, мол «присоединяйся»

— Ну как успехи? — поинтересовался серебряннокрылый, когда я угнездился на табуретке.

— Ща расскажу, только закажу поесть.

Уже привычно провалился в меню, выбрал все то же: яичница, сыр, травяной чай. Через пару минут подошла официантка.

— Рус, — удивился Сапсан, — а чем тебя столовка не устраивает, если ты заказываешь почти тоже самое?

— М-м-м... какая еще «столовка»?

Как только еда появилась на столе, желудок поднял бунт, завопил «дай-дай-дай», так что спрашивал я уже с набитым ртом. Сапсан молча ткнул рукой в сторону.

Я проследил взглядом, и увидел в стене хозблока пару окон, на высоте пояса. И что?

Серебряннокрылый переглянулся с Майкой, встал, подошел к одному из окон, взял оттуда поднос, принес и поставил передо мной.

— Это что? — на подносе стояли: глубокая миска густой похлебки, миска каши с мясным гуляшом, большой стакан какого-то питья, булочка, стопка хорошо знакомых полосок сушёного мяса.

— Кстати, — язвительно заметила моя наставница, показывая взглядом на мясо, — как раз можешь и должок отдать.

Я развел руками, выжидательно переводя взгляд с одного на вторую.

— Рус, и ты мне заливаешь про какой-то там свой опыт в игре? — Майка тряхнула волосами. Вот язва! — А скажи-ка мне «игрок на опыте», где обычно берут игровую валюту?

— Монстры, задания местных, — пожал плечами, — донат, в конце концов.

Что за вопросы?

— Пра-а-авильно, — протянула девчонка, — а скажи мне, наблюдательный ты наш, много ты за сегодня монстров видел?

— Так это же стартовая ... — начал было я и тут до меня дошло.

Черт побери! Я ошарашено обвел глазами ребят. Майка откровенно насмехалась, Сапсан чуть заметно улыбался. Снисходительно.

— То есть получается ... Хотите сказать, что ... Что и дальше, за пределами этой площади никакой живности нет?

Сапсан покивал.

— Да, здесь вообще, кроме тестеров никого, за исключением пары неписей. Их ты уже видел: Пентюх и Скрепка. Так что на задания местных тоже не рассчитывай, никто не будет тебя просить отнести весточку из-за барной стойки на кухню, и назад.

— Так и откуда же...?

— Откуда брать деньги? А зачем они тебе здесь?

— Ну-у-у... эликсиры те же самые.

— Так ты не доводи до необходимости в лечении, — усмехнулась девчонка, — они тебе и не понадобятся. Или тебе еще чего-то надо?

Надо, черт побери! Не объяснять же им, что я собирался обзавестись какой-никакой мебелью для ЛК.

— Это альфа-тест, Русик, — подключился к напарнице Сапсан, — финансовый модуль еще не настраивали, да и прикрутили совсем недавно. Но поскольку икары получились проглотами, — усмехнулся, — есть нам надо много и часто, то ввели эти «комплексные обеды», — он кивнул на стоящий передо мной поднос.

— Ага, — поддакнула Майка, — соломоново решение: не хочешь сдохнуть с голода? Жри что дают!

— А лавка, а трактирное меню? — я кивнул в сторону мужика за стойкой.

— Рус, ФанВирт — коммерческое предприятие. Никто не помешает тебе влить немножечко реальных денег, чтоб разнообразить здесь свой быт.

— Понятно, — выдохнул я, — слушай, Сапсаныч, хотел у тебя на счет голода уточнить...

— Извини, Рус, — перебил серебряннокрылый, — мне уже выходить пора, дела есть. В реале. Завтра в обед обо всем поговорим, лады? А ты давай, занимайся. Майка говорит у тебя хорошо получается.

Он помахал рукой, подмигнул и исчез.

— Спасибо наставница, — я перевел взгляд на Майку.

— Так, Рус, я тоже в оф, завтра прямо с утра еще поработай с махами, пока я не подойду.

Девушка мигнула, и тоже пропала. Я остался один, за столом, уставленным едой.

Я толкнул двустворчатые двери, и вышел под звезды, в ночную прохладу. Трактир к этому времени почти опустел, большинство, как я заметил, выходили из игры прямо оттуда. Ну а чего? Локация «зеленая», да еще, наверняка какие-нибудь послабления из-за альфа-теста, постоянно это слышу.

Уже стемнело, вокруг — глаз выколи, только два масляных фонаря по бокам от входа освящают пяточек площади, да освещают разбегающиеся в стороны лестницы. Прошел чуть дальше, в темноту. Верхушки гор угадывались по тому, где заканчивалось полотно звездного неба. За последнее время я редко оказывался под звездами без костра. Мысленно подначил себя: а что, давай, набери какого-никакого сухостоя. Можно будет развести костер прямо на обрыве, взять в трактире какого-нибудь легкого винишка, сидеть, свесив ноги в незримую, и от того нестрашную бездну. Грустно усмехнулся, сам себе: да где