чудак человек, это же только на период учебы. Потом настраивай себе все, как ты хочешь. Но сейчас, лучше контролировать эти два состояния, как говориться — онлайн. Это пока ты еще не летаешь — появилась надпись о критически низком уровне: остановился, отдышался. А в полете можно увлечься... И будешь потом с южака с тоской глядеть вниз, представляя как где-то там внизу, на твоей тушке растворяются вещи, эликсиры.

— А что, нельзя в полете открыть интерфейс?

Заслужил снисходительную улыбку. Девушка покачала головой.

— В полете слишком на многое приходится распределять внимание.

Я вздохнул, занялся настройками.

— Выведи куда-нибудь вниз, — правильно поняв мои действия посоветовала наставница, — так, чтоб и поле зрения не перекрывали, и были всегда на виду.

Спалив шкалу выносливости до нуля еще несколько раз, я получил команду остановиться.

— Маховая амплитуда у тебя более-менее, но так ты не полетишь. Для полета взмах должен быть энергичным. — Майка прошлась взад-вперед, — Так, мы занимаемся уже часа полтора? Давай, чтоб закрепить ты сейчас сделаешь достаточно энергичный взмах для старта, и тогда мы пойдем перекусим.

Ни чего себе! Я и не заметил, как пролетело время.

— Смотри, — продолжала расхаживать моя наставница, — крыло так устроено, что взмахнуть неправильно, у тебя не получится. Такова биомеханика, крыло как бы загребает воздух. Хоть это разрабы догадались сделать нормально. Вот помню, когда я в реале в бассейне занималась, инструктор весь мозг проел: «то не так кисть поворачиваешь, то не под тем углом в локте сгибаешь, то сам локоть не выносишь...», бр-р-р, — она передернула плечами. — Так что, если сделаешь хороший, амплитудный взмах, и сделаешь его энергично, ты обязательно полетишь.

«Обязательно полететь» уже очень хотелось, я приготовился, собрался и-и-и-и...

Мое тело швырнуло вперед, земля подомной как будто сдвинулась, ноги потеряли опору. Потом зелень травы бросилась мне на встречу, группировка, перекат. Переводя дух поднялся на ноги. Сердце молотило в груди отбойным молотком. Обернулся. Мой «постамент» оказался метрах в двух с половиной от меня. Рядом стояла улыбающаяся Майка.

— Ну что, Рус? С первым полетом тебя!

Еще раз оценил расстояние. Протянул:

— Так вроде бы не первый...

— Да разве то полеты? — девушка отмахнулась.

Хм... а ты видела? Ладно, замнем для ясности.

— А это? Полет?

— Ты вполне осознанно полетел, но потом зачем-то сжался, и решил поиграть в акробата. А если бы расправил крылья, то смог спланировать, и сел бы вон там, — она ткнула пальцем куда-то мне за спину. — Но первый шажок сделан, поздравляю. Пошли!

И призывно махнула рукой.

Я глянул на небо. Еще довольно светло, хоть чувствуется, что день уже клонится к своему завершению.

— Слушай, а давай я еще позанимаюсь? А то пока туда, пока там посидим — уже и солнце зайдет. Тут, наверное, рано темнеет, из-за гор?

Девушка взглянула на верхушки гор, за которыми недавно скрылось светило, на меня, на виднеющуюся башню Общего дома.

— Уверен? Что с «сытостью»?

— С четверть еще осталось.

— Смотри, не обнуляй, здоровье потеряешь...

— Спасибо, я в курсе.

Еще раз окинула меня взглядом.

— С собой из еды, конечно, ничего? Ладно, держи.

Она запустила руку в малюсенькую поясную сумку, которую я до этого принимал за поясок, вытащила несколько полосок хорошо узнаваемого сушеного мяса, протянула мне.

— Спасибо, — я прижал руку к груди, — обязательно отдам.

Заработал странный взгляд.

— До темноты не задерживайся, здесь нет внешнего освещения, начнет смеркаться — приходи в столовку. Постарайся не калечиться. И без меня летать не пробуй... И не кривись, это не от недоверия. Ты просто сам не представляешь, сколько тебе еще до самостоятельного полета.

Глава 10 Убежище

До начала сумерек я успел загнать выносливость в ноль еще несколько раз.

Кстати, с выведенной в поле зрения шкалой оказалось довольно удобно. Пришлось правда поискать ей подходящее место — слишком вниз опустишь — не видно, поднимешь — маячит перед глазами и раздражает. В итоге, как раз, когда делал перерыв для восстановления, и перекопав все настройки сумел сделать ее полупрозрачной и загнал чуть выше взгляда. Стало удобнее.

Пригодилось это тут-же. Дело в том, что сейчас каждый мах жег шкалу буквально на глазах. Уходило на мах, почему-то не пять, а от трех до четырех пунктов, но все равно — получалось около двадцати пяти взмахов — и от полной шкалы оставался тонкий красный волосок, пора отдыхать.

А тут я сосредоточился на амплитуде — удалось поймать ритм: несколько раз зацепить кончиками землю, в верхней точке почти смыкая крылья. И естественно — перестал считать.

В общем, когда опять маякнула знакомая надпись, и я скосил глаза на шкалу — красный волосок уже мигал. Черт, черт, черт! Я остановил махи, будто наткнувшись на бетонную стену. В три прыжка слетел по ступенькам, на последнем ватной куклой рухнул на траву — выносливость кончилась в «ноль», тело как выключили.

Распластанного в форме морской звезды на подстывающей земле меня, неожиданно для самого себя пробрал смех: черт-побери Майка хоть ты и стерва, но дело знаешь! Сейчас бы увлекся — и тряпичная кукла полетела бы вниз с высоты метра с лишним. Конечно не убился бы, все таки не та высота, да и до сих пор не верю в излишнюю хрупкость икаров. Но сломай я при этом крыло... Бр-р-р... Даже думать не хочется. Эликсиров чтоб подлечиться нет, само по себе крыло будет заживать фиг знает сколько. Можно, конечно, самоубиться и возродиться целеньким очень неподалеку, но... Я уже в шаге от второго уровня, а смерть затрет все сегодняшние достижения.

Наконец сил хватило подняться. Дохомячил подаренное мясо, чутка подстегнув шкалу сытости. Ее я все же выводить в поле зрения не стал, но настроил быстрый вызов, и посматривал в перерывах на отдых. Действительно, даже с учетом повышенных энергозатрат на тренировку махов, голод у меня наступал уж слишком быстро. Странная особенность.

Отдохнув, подошел к меньшему из валунов — нижней «ступеньке» моего «пьедестала». Он доставал мне до уровня колена. Прыжок с двух ног — и я легко очутился на его верхушке. Не велика, конечно, высота, но как говорится — лиха беда начало. Спрыгнул спиной вперед.

Конечно, Майка задачи тренировать прыжок не ставила. В целом я