— Ты меня удивил, юный маг, — не смог скрыть своего удивления Гилим. — Я вижу только один вариант, как можно добыть столько кристаллов души, но не могу понять, как тебе удалось заполучить столь редкое сочетание профессий и класса, а когда я чего-то не понимаю, то начинаю копать, — зелёные глаза гоблина на миг сверкнули, и я почувствовал лёгкое ментальное воздействие, но пробить защиту нежити у гоблина не получилось.

— Досталось по наследству, — туманно ответил я, сделав вид, что не заметил попытку мага считать информацию.

— В это я поверить могу, — прекратив воздействие на мой разум, задумчиво проговорил заметно расслабившийся гоблин. — Родители могут передать детям часть своих сил. Перед смертью, — гораздо тише, после небольшой паузы, добавил он.

— Кристаллы берёшь? Или продать их цитадели? — резко сменил тему разговора я, намекая, что не желаю говорить на эту тему с первым встречным.

— Беру, — всё так же задумчиво ответил гоблин. — За вычетом десяти процентов я должен тебе 18 золотых. Возьмёшь деньгами или товаром?

— Надо смотреть, — ответил я. — Если что-то из предметов приглянется, тогда возьму, остаток заберу налом.

В итоге торговую лавку Гилима я покинул лишь спустя два часа. Предметы экипировки я подобрал достаточно быстро, а львиную долю времени я потратил на ожесточённую торговлю и последовавший за этим рассказ гоблина об истории Либеро. Если уж играть роль пацана, который всю жизнь провёл на улице, то делать это надо качественно. Я бодался с гоблином, которому, похоже, очень это нравилось, за каждый медяк. Порой даже приходилось орать до хрипоты, которую искусно имитировало заклинание, а потом притворно зевал, когда гоблин рассказывал о давних событиях, хотя на самом деле ловил каждое слово.

Зато теперь я больше не выделяюсь среди местного населения. Одежду я подобрал вполне рядовую, с небольшим плюсом к интеллекту и мудрости, а вот на оружии решил не экономить и купил две пары перчаток, одна из которых была необычного качества — аж на 35 уровень, что поначалу немного насторожило Гилима, но я отмазался тем, что беру их на вырост. Не знаю, поверил он или нет, но гоблин сделал вид, что его удовлетворил мой ответ, и вслух ничего не сказал.

Перчатки действительно хороши. Помимо неплохого урона — 7–9 единиц, они имели четыре модификатора с прибавками к разным характеристикам персонажа, одним из которых было +500 к мане, а также обладали полезным дополнительным свойством, которое увеличивало общий магический урон на 3 %. Вроде мелочь, но в бою важна каждая единичка урона.

Также изрядно потратился и на зелья. В поселении с ингредиентами для их изготовления довольно туго, так что цена кусается, но без подстраховки никуда. Тем более что я прикупил приличный пояс, и у персонажа появились слоты быстрого доступа, благодаря которым можно восполнить хит-поинты или ману практически мгновенно, не отрываясь от сражения. В мире Альфа существует откат между применениями, а слишком частое использование приведёт к передозировке и резкой потере эффективности зелий на определённое время, но если делать всё грамотно, то этого можно избежать.

А вот мутажелезы гоблин покупать отказался. Не его профиль, но подсказал, где найти свободного алхимика, который предлагает нормальную цену как за железы, так и за другие потроха мобов. Проживает он на другом торговом перекрёстке, но попасть к нему необходимо в любом случае. Будет подозрительно, если я не попытаюсь продать лут, и тщательно выстраиваемая легенда может посыпаться.

Гилим успел много рассказать мне о местной обстановке, да и вообще об истории Либеро, где его род проживал чуть ли не с самого основания города. Столица свободных земель была основана очень давно, сразу после окончания войны старых богов, которая чуть было не уничтожила всю разумную жизнь на планете. Либеро в переводе означает свободный. Именно таким по задумке основателей должен был быть этот город, где представители всех разумных рас, что пережили мясорубку войны богов, которая, судя по описанию гоблина, была пострашнее войны света и тьмы на Асдаре, должны были сообща начать строить мирное будущее.

Поначалу так и было, но постепенно опасностей в новом мире становилось всё меньше, а разногласий всё больше, и произошёл закономерный раскол по расовому принципу. Часть населения осталась в Либеро, но большинство народов отправились в длительное и опасное путешествие, итогом которого стало возникновение вокруг территории свободных земель семи королевств.

Как выяснилось гораздо позже, после прихода на Лаэди игроков с Земли, войну спровоцировал тот самый осколок души Властелина, ради ликвидации которого я и прибыл в этот мир. Разрозненное в тот период население моей родной планеты не смогло объединиться и дать отпор врагу, хотя система предоставила им для этого все возможности. Большинство людей воспринимало Альфу как виртуальную игру, а к нпс относились пренебрежительно. Лишь мои прославленные предки Кирилл и Александр вместе с друзьями смогли создать клан Стражи и, объединив усилия с другими дружественными кланами оказать достойное сопротивление Властелину. Но на развитие им потребовалось слишком много времени, и Либеро был захвачен врагом, впрочем, как и большинство королевств Лаэди.

Финальная битва выдалась жаркой. Проклятые существа, которые некогда были обычными людьми, гоблинами, орками, кентаврами, просто мобами, атаковали последний оплот обороны, что выстроили Стражи в Долине жизни. Слугам Властелина пришлось разделить свои силы, чтобы атаковать Единоград — огромный город, огороженный высокой и прочной стеной, где держали оборону все разумные расы Лаэди, и замок Прайм — цитадель клана Стражи.

Потери были огромны, но игроки и нпс намертво встали на пути вражеской армады и сражались до последней капли крови. Когда сил сопротивляться практически не осталось, система оповестила всех о гибели последнего старого бога Лаэди — Торсунвальда, и все игроки мгновенно исчезли. Лики-Миранэ рассказала мне о том, что произошло в логове Властелина, ну а как развивались события в мире Альфа, я узнал уже от Гилима.

Утратив связь с Властелином, проклятые разбежались по округе. Без помощи своего господина некроманты, коих было не так уж и много, не смогли удержать под контролем огромную толпу лишённых души существ. Да и сами некроманты получили свободу от ментальных оков Властелина и не горели желанием продолжать сражение, победить в котором без своего господина шансов было не так уж и много. Властелин давал им силу, которая в одночасье иссякла.

Некроманты подчинили себе кого могли и скрылись с поля боя в разных направлениях. И долгое время об этой проблеме никто не думал.