помучить меня, он высунул язык и снова облизал палец, как будто пытаясь извлечь из него еще немного вкуса. Знакомый жар скопился внизу живота, и мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что это была похоть.

Парень приподнял брови, очаровывая меня еще одной улыбкой, от которой замирало сердце, и продолжал ждать. Я моргнула, глядя на него, а затем опустила глаза на свой хот-дог, лениво размышляя, стоит ли мне просто намазать еще немного соуса вокруг губ и надеяться, что он сделает это снова. Может быть, он сделает это своим языком…

Хватит!

— Ну, хорошо, — Я прочистила горло и пожала плечами. — Иногда я говорю глупости. Не обращай внимания. Это не мое дело, кого ты облизываешь… ээ, понимаешь, видишь.

Он слегка усмехнулся, как будто точно знал, почему я заикаюсь, как идиотка. Мне потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, и когда я снова стала собой — хотя все еще с этим похотливым огнем, переполняющим меня — надменно спросила:

— Почему ты сделал это только сейчас?

Хита это позабавило. Конечно, он был прав. Он не пропустил ни одного удара, когда кивнул головой девочкам и сказал:

— Немного безразличного отношения к тебе может увести их в сторону.

Я взглянула на девушек. Они наблюдали, их интерес к нам рос, доказывая, что его теория на самом деле имела противоположный эффект.

— Небольшое предупреждение не убило бы.

— Но тогда ты бы так не отреагировала.

— В каком смысле?

Он склонил голову набок и пошевелил бровями.

— Понимаешь, затаить дыхание и… забыться.

Я уставилась на него.

— Так вот что ты со мной сделал?

Он широко улыбнулся — я была уверена, что слышала, как эти девушки мечтательно вздыхают — и наклонился ко мне, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от моего.

— Эл, я на сто процентов уверен, что именно это я и сделал с тобой. На самом деле, скажи мне, что твое сердце не колотится прямо сейчас.

— Не колотится. — Так и было.

Он знал, что я лгу.

— И никаких бабочек в животе? — тихо спросил он.

— Нет. — Да.

— Ты действительно настолько невосприимчива ко мне?

— Да. — Нет.

Хит долго и пристально изучал меня, в какой-то момент придвигаясь чуть ближе, наблюдая за моей реакцией, в то время как я изо всех сил старалась вообще не реагировать. Он продолжал до тех пор, пока я не почувствовала его дыхание на своем лице. И как олень в свете фар, я полностью остолбенела и просто смотрела на парня. Мое тело реагировало на его близость, мои пальцы ныли от желания приблизить его, мой рот умолял наклониться чуть-чуть, чтобы коснуться его губ, мое сердце билось быстрее, и мой разум гудел от образов его мускулистого торса, обернутого вокруг меня.

Я ожила везде.

Не думала. Даже не помнила, как меня зовут. Я была поглощена им. Прилипла к месту, как будто была частью земли. И я провела ужасно много времени, гадая, каково это — быть поцелованной им. Были ли его губы такими же мягкими, как выглядели? Неужели я бы погибла?

Поцелую ли я его в ответ?

Может, секунду назад он и был самоуверенным, но сейчас был также захвачен нашим взглядом, как и я. На краткий миг я поняла, что он хочет того же самого. Страсть и вожделение слились в этих прекрасных глазах, его губы приоткрылись, дыхание стало легче и спокойнее…

— Эй, Лоусон, просто, блядь, поцелуй ее уже! — крикнул парень.

Я тут же отвела взгляд и вдохнула то, что показалось мне первым глотком кислорода за столетие.

С площадки донесся смех ребят, которые больше не играли в баскетбол. Я услышала, как Хит громко выдохнул и отодвинулся от меня, но не осмелилась взглянуть на него. Еще несколько мгновений — и все. Неловкость была удушающей.

— Да ладно тебе! Никаких действий? — снова крикнул парень, отскакивая от баскетбольного мяча без всякого энтузиазма.

— Да, очень смешно, — ответил Хит, и в его голосе не было ни капли веселья. Они снова засмеялись, и он раздраженно хмыкнул, прежде чем сказать мне:

— Пойдем отсюда.

Я встала и пошла рядом с ним. Прошло всего несколько минут, которые показались мне часами, прежде чем он избавился от этого странного момента, вернувшись к тому, что у него хорошо получалось: заставить меня смеяться. И хотя он рассеял неловкий момент, как профессионал, Хит не мог вытрясти из меня то, что я чувствовала к нему. Оно поселилось во мне и росло, росло… и росло.

Границы размывались, и я не могла сказать, в какой момент я перестала задумываться об этом.

Глава 11

Хит

Слава богу, я больше не видел, как она ходит в одежде Райкера. Это заставляло мою кровь кипеть, а сердце биться быстрее от гнева. Это было чертовски неразумно, но я чувствовал, что на нее не пялятся, когда она сидит в одежде другого мужчины, даже если это был кто-то, кого она любила.

И одна мысль о ее любви к Райкеру выводила меня из себя. Твою мать, я был безумен. Возможно, проводил слишком много времени с одной девушкой, и именно поэтому у меня развилось такое чувство собственничества по отношению к ней. Может, мне нужно было развеяться, попытаться трахнуть кого-то в ближайшее время и вычеркнуть ее из своих мыслей. Потому что это было неправильно. Было чертовски неправильно смотреть на Эллисон и чувствовать эту странную гребаную боль внутри. Я знал, что со мной происходит, и все же подвергал себя этой пытке с проклятой улыбкой на лице.

Я мчусь домой после дерьмового рабочего дня со знанием, что она будет там.

Обсуждая, как у кого прошел день.

Просматривать дерьмовые телепередачи до самого утра — включая какое-то мусорное реалити-шоу о девушке с гигантской задницей, которая сделала меня одержимым.

И проявлять безразличие к ее школьным предметам, когда Элли говорила о них, хотя, что мне действительно нравилось слышать — это нежный звук ее голоса.

Ситуация выходила из-под контроля, и в то время, как внутри меня бушевали противоречия, она ничего не знала. Я стойко держался, не позволяя ей увидеть, какое влияние она оказывает на меня. Но чем больше проходило дней, тем сильнее росло это чувство, и мой гнев достиг точки невозврата.

Я был только рад, что у меня был серьезный бой.

Я был в ванной, готовился, заклеивая руки скотчем, чтобы скоротать время. Мне не хотелось быть рядом с Элли. От мыслей о ней у меня кружилась голова, и в