— Есть и другие способы быть избитым.

— Да? Просвети меня.

Он лукаво улыбнулся.

— Каждая девушка ненавидит, когда ее щекочут. Я буду щекотать тебя целый гребаный час.

Я безразлично пожала плечами, скрывая ужас, охвативший меня.

— Мне нравится, когда меня щекочут. Это было бы здорово.

Наклонившись ко мне, он прошептал на ухо:

— Ты не последовала моему совету лечь перед зеркалом, а, Элли?

Я покраснела и сжала губы, чтобы не улыбнуться. Избегая жара, наклонившегося в мою сторону, я схватила рукав платья и осмотрела его.

— Мне не нравится V-образный вырез, — сказала я ему.

— Почему нет? Это будет горячо на тебе смотреться.

— Нет.

— Почему же?

— Потому что.

— Потому что что?

— Потому что, если ты не заметил, — сказала я, указывая на свою грудь, — я не очень одарена в некоторых местах.

— Я думаю, как раз наоборот, — ответил он, открыто глядя на мою грудь в изумлении. — Двенадцать недель беременности, а у тебя уже пышные груди… Ой!

Я сильно ударила его по плечу, выдавая серьезность своего поведения смехом. К моему ужасу, он бросил платье в корзину и подмигнул мне.

— В этом ты будешь выглядеть как богиня.

Черт, я сильно покраснела. Я предпочла не отвечать, зная, что мой голос, вероятно, будет звучать как у четырехлетнего ребенка под сахарным кайфом. Ходить по магазинам с Хитом было определенно странно, но весело.

Наполнив мою корзину одеждой, парень не повел меня к кассе. Он развернулся и пошел в другом направлении. Я подумала, не собирается ли он тоже что-нибудь купить, когда Хит вдруг резко остановился в детском отделе. У меня сдавило горло, когда он начал перебирать крошечные ползунки на вешалке.

— Черт, они же маленькие, да? — сказал он, удивленно присвистнув, от чего другие матери, притаившиеся вокруг, повернули головы в его сторону.

Я подошла к нему и посмотрела на унисекс одежду для новорожденных, которую он мне показывал. Хит начал нагружать ею другую корзину, ни разу не взглянув на ценники.

Я наблюдала за его сосредоточенным лицом, за тем, как его пухлые губы задумчиво сжались, как сузились глаза, когда он нашел что-то, что ему понравилось… В целом, Хит не выглядел так, как будто принадлежал к детскому сектору с его жестким лицом и татуировками по всему телу, торчащими из выреза рубашки. Он был слишком брутальным. Слишком необузданным. Слишком… грубым. Ничто из этого не вписывалось в деликатное маленькое пространство, подобное этому.

— Неплохие предложения, Элли, — пробормотал он. — Давай, посмотри.

Я притворилась, что смотрю, но мои глаза были прикованы исключительно к нему и его, казалось бы, бесконечной миссии избаловать меня и… моего ребенка. Меня окутало тепло, и я быстро поняла, что начинаю по-настоящему любить Хита.

И хуже всего было то, что он нравился мне так, как не должен был нравиться.

Дерьмо. Это было плохо.

— Ты в порядке? — спросил он, глядя на меня своими пронзительными карими глазами.

Я поняла, что только что была поймана, уставившись на него в последний раз, даже не знаю, как долго. Я просто кивнула и пробормотала «да», возвращаясь к одежде. После того, как Хит был удовлетворен покупками, он заплатил, и мы ушли. Не желая сразу возвращаться домой, он захватил нам немного еды, и мы съели ее в парке рядом с квартирой. Там была захудалая баскетбольная площадка, и мы устроились на траве рядом с ней.

— Мы должны были следить за тем, что покупаем, — сказала я, с удовольствием поедая свою маленькую корзинку с жареной картошкой фри. О Боже, беременность заставила меня тосковать по всему соленому. И соленые огурцы. Много-много соленых огурцов.

Отвлекшись от игры, он пожал плечами.

— У нас есть бюджет на продукты. Просто наслаждайся.

Я откусила большую часть своего хот-дога, когда услышала хихиканье нескольких девушек.

— Эй, Лоусон, — окликнули они его, проходя мимо нас в направлении баскетбольной площадки. Они не могли быть намного старше меня, одетые в обтягивающую одежду, яркие и без усилий красивые.

Хит одарил их дружеской улыбкой и кивком, возвращая свое внимание к игре между местными ребятами. Я внимательно наблюдала за девушками, когда они остановились рядом с нами и площадкой, смеясь и шепча что-то друг другу на ухо. Не нужно было быть мастером, чтобы понять, о ком они говорят, судя по взглядам в сторону парня, сидящего рядом со мной.

— Они хотят тебя, — сказала я, а потом мне захотелось закрыть лицо ладонью, потому что это было случайно?

— Хм? — произнес он, откусывая гамбургер, полностью поглощенный игрой. — Кто меня хочет?

Теперь я просто закатила глаза.

— Ты знаешь кто. Эти девчонки там проделывают дырки в тебе своими взглядами.

Прошло несколько секунд, прежде чем он лениво перевел все внимание с игры на трех девушек. Они поймали его взгляд и снова захихикали громче, чем раньше. Вот почему меня часто исключали из девичьих тусовок: вы скорее найдете меня мертвой, чем бесстыдно хихикающей, требуя внимания симпатичного парня.

Хит усмехнулся, глядя на них.

— Они слишком стараются, да? Может, мне стоит надеть на голову бумажный пакет или что-то в этом роде.

— Или ты можешь пообщаться с ними. Тебе ведь нужно заменить Тру, верно?

Его тело напряглось, и он повернулся ко мне. Его улыбка исчезла, сменившись обеспокоенным взглядом, который заставил меня взять свои слова обратно. Боже, когда он рядом, я не могу уследить за своим языком. С тех пор, как это дерьмо стало удобным друг для друга, я заметно расслабилась. Даже больше, чем когда я была с Райкером. И это кое о чем говорило.

— Извини, — Быстро произнесла, съежившись. — Понимаешь… я не это имела в виду… просто… я хотела сказать… — Мой мозг опустел. Как будто он знал, что я сказала полную глупость и заслужила его гнев.

Он пристально посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица, а затем наклонился ближе ко мне. Нахмурив брови, я наблюдала, как его пальцы потянулись к уголку моего рта.

— Ты хотела сказать, что…? Продолжай, — прошептал, касаясь подушечкой указательного пальца моей губы. Тело покалывало от его прикосновения, и мне потребовалось мгновение, чтобы наконец оторваться от его глаз и посмотреть на его палец. Соус. Он стер с меня соус… и тут я подумала, что это какой-то эротический момент…

Хит слизнул соус со своего пальца, и воздух покинул мои легкие. Мой рот приоткрылся от удивления, а потом я поняла, что, твою мать, это было довольно эротично.

— Элли, — мягко подсказал он мне, как будто только что не вытер соус с уголка моего рта и не слизнул его. Затем, словно желая еще немного