— Как будто три дня провалялась без сознания, — усмехнулась в ответ. — Кто это сделал?

— Есть догадка, но я пока не получил разрешение на допрос, путем проникновения в разум, — ответил мне Резерфорд, присаживаясь на койку, стоящую рядом со мной.

— Вот как, — хмыкнула я. — А как мой Малыш?

— Кто? — удивился мастер.

— Ее дракон, — пояснила Тора. — Будешь должна, я за ним приглядывала, как за родным.

— Спасибо, — искренне поблагодарила подругу.

— А теперь вы все дружно покидаете палату, а я остаюсь с адепткой. Мы же все хотим, чтобы она выздоровела поскорее?

— Пока, милая, — Тора чмокнула меня в щеку и быстро пошла на выход.

— Сколько времени займет восстановление? — нахмурив брови, спросил мастер. Он выглядел задумчивым, словно составлял план действий.

— День-другой, — поспешно ответила Тиссо. Мастер кивнул и не попрощавшись, покинул лекарскую. — Ротик открыва-аем, — протянула женщина, поднося к моему лицу очередную микстуру. Я рассмеялась, но рот потом все же открыла. Ужасная гадость!

С большим наслаждением я погрузилась в горячую, душистую воду с высокой пенкой. Вот бы сейчас музыку послушать — было бы просто идеально. Тело слегка ныло. Оно либо сильно вымоталось за весь этот период, либо требовало тренировки. А может быть, два в одном. Прошло уже четыре дня с того момента, как я очнулась. Два дня я восстанавливалась под четким наблюдением госпожи Тиссо, а еще два просто отдыхала. Возможно, сегодня уже можно прийти на тренировку, но не сильно нагружать свои мышцы.

Все эти дни меня навещали мои одногруппники, Тора и Элберт со своей… стаей. Как бы странно это не звучало. Парень был очень зол и обещал расправиться с негодяем, который посмел совершить покушение на его даму сердца. На мой намек, что мы не вместе и я не претендую, он сказал, что это не меняет дела.

Мне даже корзину с фруктами маркиза передала. Я попросила проверить ее на наличие яда, но его не оказалось. Удивительно!

Но он — так и не пришел. Каждый раз, когда открывалась дверь, я надеялась увидеть его. Этого не произошло. За все четыре дня моего восстановления мастер так меня и не навестил.

В голове мелькали образы тех людей, которые могли меня избить. Первым в списке стоял Тим. Его оскорбленное, униженное лицо я не забуду никогда. Он, скорее всего, не простил мне такое унижение и решил расплатиться таким образом.

Вторая в списке — маркиза. Даже несмотря на присланные фрукты. Вполне вероятно, что таким образом она могла отвести от себя подозрения.

Принц… Да нет, принц не действовал бы так мелко. Он бы придумал что-то гораздо масштабнее и показушное. Например, унизить перед всеми словами или допиться того, чтобы меня выкинули из академии с позором.

Рози? Она нашла меня. Но я искренне надеюсь, что дочь жреца не будет избивать бывшую подругу за давнишнюю ссору. Хотя, Тора ведь перестала с ней дружить…

Я провела в своих мыслях целый чай. Вышла из ванны, надела штаны, рубаху, сапоги и теплый китель сверху — зимнюю форму на занятия по боевым искусствам. Глянула на время: отлично, у меня еще есть часик на то, чтобы сходить в столовую и перекусить.

После относительно долгого отсутствия я была рада вновь пройтись по этим коридорам. Шла я с легкой душой и удовлетворенной улыбкой. Мне нравилось, где я сейчас нахожусь. Я чувствовала себя дома, мне не хотелось сбежать или целыми днями на пролет рыдать по своему родному миру. Беспокойная мысль о родителях меня заставляла волноваться, но я не в силах изменить ситуацию. Поэтому, остается только ждать.

И все же — мне нравился этот мир. Нравились люди в нем, которых я научилась понимать. Они почти, как мы, просто выросли в совершенно других условиях. Я бы сказала, эти условия были намного интереснее тех, в которых выросла я.

Каким образом получилось так, что я опоздала на тренировку на двадцать минут, я не знаю. Просто сидела в столовой и любовалась снежным садом, как вдруг увидела время…

Подходила к залу с замиранием сердца. Прекрасная, снежная погода меня уже совершенно не интересовала. Мне просто хотелось увидеть его. Да, за эти четыре дня я спустилась с небес на землю. И если хоть маленькая часть меня надеялась на то, что он относится ко мне не только, как к ученице, то сейчас она умерла. Но не моя сумасшедшая симпатия к нему. Все также мое сердце колотилось, как бешенное, когда я приближалась к залу…

Послышались лязги мечей, шум боя. Я улыбнулась: как же я соскучилась за всем этим! Легко толкнула дверцу и прошла внутрь.

— О, кудрявая! — воскликнул какой-то парень и блеснул улыбкой. — С возвращением!

— С возвращением! — послышалось отовсюду. Я скромно улыбнулась и перевела взгляд на мастера, который, кажется, ни на секунду не перевел на меня свой взгляд. Он продолжал поединок со своим противником. Его волосы взмокли, часть прилипла ко лбу. В глазах — сосредоточенность и неизменная уверенность в себе и своей победе.

Подошла к стойке с мечами и выбрала свой. Сняли китель, засучила рукава рубашки до локтей и стала отрабатывать удары на манекене. Действительно, было тяжело, поэтому сильно переусердствовать я не стала.

Через некоторое время, заложив руки за спину, мастер подошел ко мне.

— Хорошо, что не напрягаешь себя. И молодец, что пришла. Продолжай, — холодно, как и всем ученикам, сказал Резерфорд и пошел дальше.

Поскольку я опоздала, то и задержаться на двадцать минут. Когда последний парень покинул зал, я бросила кинжал и вновь взялась за меч. Почему-то привлекал меня этот вид боя.

— Задерживаешься? — Резерфорд облокотился на другой манекен, сложив руки на груди.

— Я же опоздала на двадцать минут, — тяжело дыша, ответила ему я. А сама остановилась, потому что силы закончились. Вытерла тыльной стороной ладони потный лоб и сдунула со лба челку.

— Хватит, тебе и так достаточно. Одно из правил бойца: после ранения всегда восстановись до конца, а уже потом возвращай прежнюю нагрузку.

— Я поняла, — кивнула, опустив голову. Мужчина остался стоять неподвижно и смотреть на меня. — Тогда я пойду?

— Да, иди, — сказал и медленно пошел в свой кабинет.

Нет, пожалуйста, не прогоняй меня… Люби меня, целуй меня, но не прогоняй… Как же я ненавижу это чувство!

Резерфорд остановился. Медленно обернулся ко мне. Мое сердце глухо застучало.

— Останься, — вдруг сказал мужчина низким, хриплым голосом. Он резко подошел ко мне, схватил меня за шею и впился в мои губы поцелуем. Я пискнула от неожиданности, мои глаза расширились. А он целовал так, как целуют только тех, кого страстно желают. И он мгновенно передал мне это желание… Я запустила руки в его влажные волосы и с тихим стоном ответила на этот сумасшедший, яростный поцелуй. Его язык проникал в мой рот и вытворял безумные вещи. Я пыталась успеть за его темпом, но этот мужчина никогда не даст мне выиграть в этой борьбе. В любой борьбе…