Старуха, получив от одного из бойцов подзатыльник, приходит в себя и уже громче бормочет не то молитвы, не то заклинания. Пейзаж тут же меняется. Страх немного отступает. Облегчённо выдыхаю и вижу что до родника мы так и не дошли. Судя по примятой траве, мы несколько раз нарезали круг у берега ручья. Однако, от пары малолеток, действительно остались только пятна крови. Ну и… Появилось оно. Метрах в пятидесяти от родника, находилось строение неподдающееся описанию. Похожее на кривое иглу здание, слепленное из металлических балок, швеллеров, арматуры, кирпичей, веток, кусков, человеческих тел и шевелящихся конечностей. Оно, сочась кровью, мрачно стояло и как будто живое существо изучало нас голодным взглядом пустых оконных проёмов.

— Это и есть церковь? — сглотнув спрашиваю. — Жуть…

— Ага, — вздыхает Отто. — Было построено нами, с целью упокоить невинных, замученных здесь. И у нас даже получилось. Но, всех служителей расстреляли прямо во время мессы. Сто двадцать человек погибли в стенах этого здания. После этого, стало ещё хуже. Не смотрите туда. Рассудка лишиться можно. Это…

— Я иду… — бормочет синеволосая. — Мама… Вы видите? Она… Там, в окне.

— Вот об этом я и говорю, — скалится Отто. — Это нечто, оно проникает в разум. Вытаскивает страхи, желания. Искажает и… Вырубите её, пока не потеряли. И не стойте, надо двигаться, времени нет.

Настя получает прикладом в голову и ложится отдохнуть. Боец закидывает её на плечо, смотрит на церковь и резко отворачивается. Мотает головой и закрыв глаза вцепляется в руку товарища.

Движение продолжается. Подойдя ближе к источнику, лидер вытаскивает из кармана плоский брелок от ключей, и прикладывает его к камню. Раздаётся громкий лязг, и часть стены уходит внутрь, открывая проход.

— Слушаем внимательно, — говорит Игнат. — Не отходим от меня дальше пяти метров. Кто отстанет или заблудится — ждать и искать не будем, вперёд меня тоже не лезть! Не пытайтесь ни к чему прикоснуться, не слушайте никаких голосов, и вообще не особо крутите головой, лучше под ноги смотрите. Мы даже там, пока не в безопасности.

Зябко передёрнув плечами Игнат вздыхает и машет рукой. Отряд быстро входит внутрь. Игнат оглядываясь тянет рычаг на стене чем закрывает дверь наружу и включает освещение тамбура.

Проход дальше закрывает массивная гермодверь с механическим кодовым замком, закрытым запирающейся шторкой.

Игнат крутит половину брелка вокруг оси, от чего выдвигается ключ, открывает шторку, быстро набирает комбинацию кнопок и разблокирует засовы.

Дверь гудя и скрипя медленно открывается. За внушительной створкой оказывается платформа грузового лифта с автономным приводом. Заведя отряд на платформу, и закрыв дверь, Игнат запускает двигатель, и в слегка мерцающем свете потолочной лампы лифт начинает движение вниз…

Мне же кажется что это не лифт, а пищевод. И то что ждёт нас внизу, вполне может оказаться хуже мрачного леса. Значительно хуже.

Тоже время. У ограждения. Генерал Морозова.

Подъезжаем на трёх армейских грузовиках, выгружаемся и сразу приступаем к делу. Специалисты досматривают машины. Осматривают место. Я же собираюсь. Поправив форму надеваю бронежилет, наколенники, налокотники, наплечники. Вешаю на пояс пистолет, пару боевых ножей. На бронежилет вешаю гранаты. В карманы рассовываю магазины. Натягиваю маску, надеваю шлем. Хватаю винтовку… Вздыхаю и понимаю что бронежилет маловат и сильно давит в груди. Однако времени нет…

Плюнув на неудобства иду к бойцам. От понимания того как сильно нас поимели качаю головой и…

— Хм, плохо дело, — сидя на корточках, разглядывая следы и нюхая травинки выдаёт солдат с позывным Медведь. — Товарищ генерал…

— Конкретней, — перебиваю его. — Что ты нашёл?

— Здесь очень много одарённых. Есть морфы, мощные телепаты, стихийники, другие далеко не слабые. Ну и, заложники. В общем туда человек сто направилось. Может больше. Точно сказать не могу, всё затоптано, запах почти выветрился.

— Эх, не думала что когда-нибудь пойду в зону, — качаю головой. — «Ликвидаторы» все сюда.

Отряд около сотни бойцов собирается вокруг меня. Вздыхаю и…

— Внимание, бойцы, — серьёзным тоном говорю. — Идти туда, очень и очень опасно. Согласно протоколу, в данном случае даже я не могу вам приказывать. Но, поскольку дело очень серьёзное… Добровольцы есть?

Весь отряд поднимает руки. И я, конечно, рада такому рвению, но понимаю что есть вероятность не вернуться обратно. Положить весь элитный отряд не могу. Поэтому решаю взять самых сильных.

— Дюймовочка, Лисичка, Медведь. За мной. Остальные отойдите на безопасное расстояние, свяжитесь с центром