— Нет, — коротко и громко рыкнул сидящий рядом с потомком Райдзин, с удовольствием приканчивающий уже, наверное, пятое блюдо закусок. Взгляды демонов на японского бога, имеющего полную свободу бродить по миру физическому и жрать, что захочется… я предпочитал игнорировать. Старый как мир драчун определенно не умел себя вести не вызывающе. Выцепив черными когтями из зубов случайно попавшую в пасть зубочистку, гигант наклонился к пра-пра-пра-пра… внучке, нависнув над ней скалой. А затем, наморщив лоб, пояснил, — Что им тебе сказать? Что тебе сказать им? Ты с тварного мира. Они отсюда. У вас ничего общего. Пока.

Последнее прозвучало слегка зловеще, от чего мне пришло в голову сгладить суровость сказанного:

— Дорогая моя, — тепло улыбнулся я жене, — Райдзин-ками совершенно прав. Смертные крайне редко удосуживаются чести посетить Ад во плоти, не говоря уже о том, чтобы быть приглашенными на приём. Мы же… просто слишком чужды местным, чтобы разговор ушел дальше приветствия. Любая попытка к диалогу обязательно кончилась бы конфузом. Кроме того, мы здесь неофициально.

— Хочу с тобой не согласиться, Эмберхарт! — желчный сварливый голос исходил от хромающей к нам фигуры, одетой в невыносимо старомодный, но очень богатый на причудливую золотую вышивку камзол. Подковыляв к нам, демон сделал странный жест рукой, противно улыбаясь, — Мир и согласие, Эмберхарты! Позвольте к вам присоединиться?

Кагион Эззи, которого я с трудом узнал, был представлен Рейко. «Мирный» облик демона-счетовода был весьма колоритен — сухой, угрюмый, носатый, но с живым взглядом, полным ехидства. Более того, этот смуглый сварливый тип себе даже горб зачем-то организовал, от чего смотрелся на этом празднике жизни идеальных парнокопытных гуманоидов самым чуждым образом.

— Так вот, Эмберхарт, — обратился он к Рейко, — Я буду разговаривать с тобой, потому что на рожу твоего муженька без слез взглянуть тяжело даже мне, а он пусть слушает… Дарион Вайз! Ржите тише, вы на приёме! Так вот, этот смуглый надменный юноша до этого момента вещал довольно умные вещи. Кстати да, если не обращать внимания на его внешность и заносчивость, то он вполне хороший, только очень жадный смертный.

— Кхм. Кажется, что кроме «мира и согласия», всем еще мое лицо покоя не давало, — протянул я, — Сколько новостей всего лишь за одну поездку в Пекло!

— В Аду только и разговоров, что о Эмберхартах, — неприятно улыбнулся Кагион Эззи, — Знаешь, какой самый модный вопрос стоял у нас в будуарах? Кого из вас двоих признать настоящим. Тебя или неудачника Роберта? М?

Я подавился дымом. В забитой тревогой голове завращались на безумных скоростях кусочки какого-то извращенного паззла. С железобетонной уверенностью зная, что сложившаяся картинка мне категорически не понравится, я угрюмо смотрел, как они становятся на свои места. Но… процесс был прерван тем же вредным демоном.

— К несчастью, юная госпожа, — гадский демон демонстративно продолжил обращаться к Рейко, — я к вам подошёл не только за тем, чтобы убедиться в вашей красоте, а заодно в том, что Аркантведот Станс случайно не забыл мозг вашего мужа на своем прикроватном столике. Я чрезвычайно настоятельно рекомендую вам в самом ближайшем времени удалиться с мужем в гостевые покои, дабы предаться там спокойному и приятному отдыху. У нас тут, к сожалению или счастью, наметился маленький форс-мажор.

— Удалиться до момента появления хозяина приема?! — подавился я дымом вторично. Даже я бы за такое оскорбление просто убил бы, без вызова на дуэль.

— По его просьбе, Эмберхарт, — внезапно открыл рот необычайно серьезный Дарион Вайз, — Твой друг Эйлакс из своей неизъяснимой глупости или мудрости… он дал Сатане очень веские гарантии. Очень. Веские. Практически — заявление о намерениях, сразу с подписью. Ты и госпожа Эмберхарт этого не чувствуете, но вокруг зала буквально кипит пространство. Весь Ад, представители всех Городов, все они приближаются к этому шпилю, горя желанием узнать про другой Ад. Слушать, смотреть и воспринимать информацию мы будем в своих настоящих формах. Вы не выживете.

— Завтра тебя пригласят на аудиенцию, Эмберхарт, — сверкнул золотистыми глазами Кагион Эззи, — А пока вам лучше уйти.

И мы ушли в гостевые покои.

— Ну не повидали мы Эмму О, Иблиса, Аида, Мару, — ворчал я, стоя перед огромным зеркалом во всю стену, — Не могу сказать, что буду плакать по этому поводу. Своих забот хватает. Не до туризма, пусть и уникального. Перед кем я похвастаюсь? Перед папой? Так я его застрелить хочу, а зачем потом перед трупом бахвалиться?

С огромной кровати, на которой можно было бы разыграть футбольный матч между двумя команды карликов, послышался сдавленный смешок. Еле заметная на этом поле Рейко удобно привалилась спиной к подушке, сбрасывая стресс с помощью зажатого в ладошках пузатого бокала с вином. Стресса определенно было много, потому что вкусное хлюпанье я слышал чуть ли не каждые пять секунд.

— Ты странный, — заключила расслабляющаяся жена, тут же хихикнув, — И смешной. Сейчас. Когда голым стоишь перед зеркалом.

— Это потому, моя ненаглядная супруга, что со мной что-то сделали, — обернулся я к жене, — Но я не могу понять, что именно, кроме того, что вешу теперь больше сотни килограммов и абсолютно здоров. Из-за отсутствия Эйлакса у меня нарушилось энергетическое восприятие.

Если я и лукавил, то лишь слегка. Нервировало то, что с таким весом, я должен быть увит мышцами размером с канаты, либо довольно некрасиво разжиреть. Но нет — тело по-прежнему было худым и жилистым, рельеф мышц показывал лишь незначительное увеличение объема. Однако, сила и выносливость определенно возросли. Здесь и сейчас? Вообще? Только в Аду? Масса вопросов и ни одного ответа.

Внезапно меня обняли сзади.

— Таким ты был при нашей первой встрече? — голос Рейко дрожал, — Чистая кожа, целое лицо… без шрамов?

— Ну, наверное, легкие от табака и смога были чуток черные, — неловко пошутил я, испытывая неслабое смущение, — Но да, как-то так… Эй, что?!

Рейко насупясь тащила меня в сторону кровати. Поняв, что тащить сложно, одетая в костюм Евы коротышка зашла спереди, начав решительно пихать. Спасая место пихания, я отступал до тех пор, пока не свалился на край ложа, после чего был моментально оседлан.

— Я тоже хочу проверить, всё ли с тобой в порядке, — пояснили мне свои действия, тут же вызывая вполне обоснованную тревогу.

— Стой! — попытался я привести супругу в чувство, — Мы же…

— Заткнись, Эмберхарт! — бодро рявкнула Рейко, тут же впиваясь мне в губы поцелуем.

А затем… затем наступило безумие. Я не знал, что именно было ему виной — место, где мы находимся, нечто, что сотворил со мной Знаток