чтобы с его помощью иметь возможность нанести много прямого урона, что поможет ему выпутаться из неприятных ситуаций в будущем. Вдобавок к этому турнир, по большей части, стостоял из боёв один на один, поэтому это даст ему преимущество перед большинством соперников.

По истечении месяца Рэндидли снова разрешили взять в руки копьё, но его тренировки немного смягчились: Марко Поло занялся его тренировками самостоятельно, тогда как Шал закрылся в маленькой палатке. Рэндидли было любопытно, что он там делает, но он мог лишь пожать плечами. Всему своё время.

Таким образом Марко помог ему избавиться от его вредных привычек и ненужных колебаний. Хоть характеристики Рэндидли изменились не сильно, изменилось то, как он смотрел на бои. Изменилось его отношение к боям.

Сражения были быстрыми и жестокими. Ещё будучи в Доннитауне, Рэндидли не редко пользовался своей превосходящей силой и скоростью. Его потребление Выносливости значительно возросло, но благодаря этому у него практически получилось выйти победителем против десятков противников.

В своих тренировках Марко делал акцент на аналогичной стратегии. Он показал Рэндидли, как нужно искать слабости в позиции врага, а также что нужно делать, чтобы оказаться в слепой зоне противника. Эти вещи не делали самого человека сильнее, но, как и сам Марко говорил, итог боя важнее силы. С этим Рэндидли мог сражаться против тех, кто сильнее его. Людей, которые всю свою жизнь сражались одним лишь копьём.

Этот мир был жестоким. Марко смог крепко встать на ноги, не полагаясь на учения Стилей. У него не было никаких наборов навыков, на которые он мог бы положиться, но у него имелся богатый опыт, благодаря которому он играючи побеждал Рэндидли снова и снова, независимо от того, как сильно тот пытался.

Медленно, через удары и ехидные насмешки, тело Рэндидли впитывало в себя часть этого опыта. В результате, движимый насилием, Рэндидли стал смотреть на мир иначе. Рэндидли задумался над тем, сможет ли он вообще вернуться в мир, в котором нет насилия.

Эта мысль задержалась в его голове до поздней ночи, когда он занимался гравировкой под своим Рыдающим Облаком. Если бы мир стал прежним… что тогда станет с ним…?

Но он быстро избавился от этих мыслей. В конце концов, он не мог позволить себе упустить такой шанс. Система была здесь и сейчас, а потому Рэндидли был обязан продолжать не смотря ни на что. В конце концов, такие размышления ни к чему не вели в условиях сегодняшней действительности.

Спустя ещё несколько дней Шал, наконец, вышел из палатки и немедленно отправился на поиски Рэндидли. Он прервал его тренировку с Марко Поло и притащил его к себе в палатку. Войдя внутрь, Рэндидли огляделся и с удивлением узнал странное образование, дневник Фантомного Копья, а также запертый сундук: три наследия Стиля Фантомного Копья.

Шал слегка кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание Рэндидли.

– На некоторое время наши тренировки снова изменятся. Теперь ты будешь проводить большую часть своего времени за чтением Дневника Фантомного Копья. А если точнее, то страницы о Фантомном Выпаде, первобытной версии такого известного тебе Фантомного Выпада, а также страницы, посвящённые Охвату Фантомного Копья. Этот навык…

Шал заколебался, а выражение его лица было сложно разглядеть из-за плохого освещения в палатке. Вскоре он продолжил.

– Из шести наших движений, Охват Фантомного Копья единственное, которое можно считать защитным. Помимо этого, оно в основном требует только хорошего контроля своего Боевого Влияния для противостояния наваждениям. Мой отец справился с этим при помощи одной лишь своей бьющей через край жажды крови, но…

– Я верю… – сказал Шал с сияющими глазами. – Что ты найдёшь свой собственный путь. Для своей же безопасности… воздержись от чтения других страниц.

Затем он ушёл, а Рэндидли занялся чтением. Стиснув зубы, ему удалось вновь прочитать вступительную страницу, в которой описывался Фантомный Выпад. С тех пор, как он в последний раз пытался это сделать, его Боевое Влияние сильно возросло, поэтому Рэндидли смог выдержать начальный образ порочного удар смерти, появившегося из страниц. После чего он сосредоточился на самом тексте.

Закончив чтение, некоторое время Рэндидли медленно дышал, переваривая слова и размышляя о том, как они могут относиться к его собственному движению Неотвратимого Фантомного Пришествия. Эфир в его груди пришёл в движение. Пока он медленно улучшал этот образ, тиканье часов и полусгнившее лицо его матери, в нём зарождалась беспомощность и ярость. Его дыхание замедлилось, а затем вовсе остановилось.

Но Эфир в его груди наоборот, пульсировал всё сильнее и быстрее.

Открыв свои сверкающие глаза, он вновь взглянул на книгу и с лёгким колебанием переместился на страницу, посвящённую Охвату Фантомного Копья.

Все против Фантома, ибо они знают, что он шагает в тени Смерти.

Странный грохот заполнил голову Рэндидли. Он думал, что по мере продвижения вперёд будет происходить скачкообразное увеличение силы образов, от одного к шестому, но теперь… Всё его восприятие захватил Вой. Он практически наяву видел старое, лишённое жизни поле битвы, а также чёрные кожаные одеяния идущей мимо него Смерти.

Рэндидли тихо простонал, поскольку его тело предало его, когда его Боевое Влияние было стёрто в порошок волнами мощных образов, которые источал маленький дневник в его руках. Его зрение поплыло, поэтому он не смог прочитать дальше первой строки, но образ Смерти в чёрном облачении становился всё сильнее и сильнее.

И, к ужасу Рэндидли, Смерть остановилась и начала поворачиваться в его сторону.

С хлопком закрыв книгу, Рэндидли попытался отдышаться. Словно выключенная электростанция, вой не собирался мгновенно рассеяться в воздухе после закрытия книги. Он постепенно становился всё более тусклым, словно всё больше и больше его механизмов отключалось. Потребовалось некоторое время, прежде чем в палатке воцарилась тишина, и этого времени оказалось достаточно, чтобы Рэндидли смог восстановить нормальное дыхание.

Хотя в тот момент он и был подавлен страхом, сейчас же он был просто восхищён тем, как эта старая книга сохранила в себе остатки этого зловещего образа. Изношенная и потрескавшаяся, словно обрывки столетней давности, кожа обложки в некоторых местах начала стираться. Этот тоненький дневник был невероятно тяжёлым.

Пока Рэндидли пялился на книгу, вернулся Шал.

– Почему?

Рэндидли смог выдавить из себя лишь одно слово, но словно этого было достаточно для понимания, и Шал усмехнулся в ответ:

– Так… ты видел, да? Его кусочек. Предчувствия пришествия Фантома Копья. Хоть ты и спрашиваешь почему, но…

Отвернувшись, Шал подошёл к дальнему краю палатки и коснулся закрытого и запечатанного сундука.

– Всему остальному я и сам смогу