class="p1">Её лёгкие начали гореть от нехватки воздуха, а конечности сводило от холода, но Дарина упрямо отказывалась сдаваться. Сжав кулон в руках, девушка закрыла глаза. Она отпустила страх, отчаяние и боль, позволяя сокрытой в ней силе течь через всё тело, — её маяком стали те немногие счастливые воспоминания, родом из раннего детства, когда мама ещё была рядом.

— Дарина… — внезапно в глубинах воспоминаний прозвучал до боли знакомый голос… Голос, который она не слышала почти тринадцать лет.

— Дарина, — вновь тихо позвал женский голос. Мать легонько встряхнула мирно спящего ребёнка.

— Мамочка? — с трудом вырвавшись из пелены сна, отозвалась девочка.

— Дарина, моя девочка, — мама погладила её по щеке, а затем прижала к себе так крепко, будто бы опасаясь, что если отпустит, то уже никогда не увидит её вновь.

Почувствовав беспокойство матери, девочка сильнее прижалась к ней:

— Мама, что случилось? — оглядев непонятную тёмную комнату и не почувствовав отца поблизости, Дарина спросила, — где папа?

— Твой отец, он… — пыталась подобрать нужные слова мама, — он сделал что-то очень глупое. Я должна остановить его, пока не поздно. О, Могучий Бэр, я молюсь, чтобы было не слишком поздно, — прошептала она, зажмурив глаза. Отстранившись, она сняла золотой кулон и аккуратно поместила его на шею Дарины.

— Ты можешь мне кое-что пообещать? — мама встала на колени и положила руки на её плечи.

Будучи в полном неведении относительно происходящего, девочка могла лишь неуверенно кивнуть.

— Пообещай, что сохранишь этот кулон и никому не будешь говорить о нём, даже отцу.

— Но почему? — искренне не понимала Дарина.

— Просто пообещай, хорошо? — получив подтверждение, мама вздохнула. — Если я не… — она отвернулась, явно пытаясь сдержать слёзы, — эт… этот кулон поможет тебе связаться с моей семьёй… с нашей семьёй.

Как бы хорошо мать не скрывала свои эмоции, Дарина всё равно почувствовала что-то неладное.

— Мама, почему ты грустишь? Что происходит? Мне страшно. — По её щекам покатились слёзы, она прижалась к матери. Она не понимала, где находится и почему её мать так взволнована, но чувствовала, что случилось что-то ужасное. Мама всегда была такой сильной и бесстрашной, девочка никогда в жизни не видела её такой.

— Прости меня, Аккайя, я не хотела пугать тебя. — Мать нежно поглаживала черноволосую макушку, чтобы успокоить её. Когда всхлипы девочки утихли, мама заглянула ей в глаза и прошептала:

— Послушай, Дарина, что бы ни случилось дальше, я хочу, чтобы ты помнила — мы с папой любим тебя и готовы на всё ради твоей безопасности. — Поцеловав дочку в лоб, мать распрямилась и начала отдаляться.

— Мама, куда ты уходишь? — Девочка хотела бежать вслед за матерью, но та жестом остановила её. — Не оставляй меня.

— Прости, Аккайя, но мне нужно идти, — Мама исчезла в тенях.

— Мама? — Дарина подошла к месту, где мгновение назад стояла её мать. — Мама?! — Она вглядывалась во тьму комнаты, тщетно пытаясь отыскать исчезнувшего родителя. Раньше, девочка всегда могла найти свою маму, но она больше не чувствовала её. Их связь оборвалась, поняла Дарина — мама ушла и оставила её одну во тьме. — Мама! — продолжала отчаянно звать она, но ответа так и не последовало…

Поражённая нахлынувшими воспоминаниями, Дарина резко распахнула глаза — вместо привычного фиалкового, они вновь ярко сияли золотым. Всё её тело окутала энергия, а волосы снова преобразились, обретя золотистый оттенок.

Дарина чувствовала себя… странно. Она больше не ощущала страха перед смертоносным потоком, а холодные воды больше не приносили озноб. Как будто река больше не воспринимала девушку как злостного нарушителя, напротив, считала частью себя. Или это река была лишь её частью? Погрузившись на самое дно, девушка расставила руки в стороны. Неожиданно для неё, вода отступила, образовав что-то наподобие воздушного купола вокруг неё.

— Магия стихий… — осознала она, поражённая тем, что только что сотворила.

Отец рассказывал ей об этой силе — о том, что Каины и Эллы от рождения способны повелевать всеми силами природы, однако сам он никогда не обучал её этому. Когда она спросила почему, тот ответил, что для освоения даже самых азов подобной магии, в лучшем случае, требуются месяцы, которых у них попросту не было.

Похоже, Дарина, сама того не ведая, только что пробудила одну из таких способностей. Радость, однако, длилась недолго — силы стремительно покидали её, а в новообразованном пузыре начали появляться отверстия, через которые просачивалась вода.

Она коснулась края купола и провела рукой из стороны в сторону. Часть воды повторила те же движения. Затем девушка слегка надавила на купол, — вместо того чтобы погрузиться в жидкость, ладонь слегка растянула поверхность, как будто этот воздушный пузырь был сделан из резины. Вода вновь двигалась вместе с ней.

Поняв, что нужно делать, Дарина провела от одного края купола к другому. Часть окружающей её воды последовала за ней. В этот момент купол позади неё начал рушиться — стихия стремилась вернуть отобранное у неё пространство. У неё осталось мало времени.

Подчинив своей воле часть реки, девушка приказала ей отступить на несколько ярдов только для того, чтобы в следующий момент притянуть её обратно. Притянув, она оттолкнула воду чуть дальше. Затем снова. Дарина несколько раз повторила процесс, каждый раз увеличивая расстояние. Наконец, она сделала глубокий вдох и отпустила остатки купола. Неистовый водный поток устремился вперёд, моментом подхватив её хрупкое тело.

Спустя мгновение, берег реки окатила огромная волна, явившаяся прямо из недр реки. Омыв небольшой пляж, волна исчезла также быстро, как и появилась. Распластавшись на песчаном берегу, девушка лежала без признаков жизни, — утреннее солнце согревало кожу, остывшую от длительного нахождения в воде. Её палец чуть шевельнулся — она начала медленно возвращаться в сознание. Затем, Дарина резко села и начала откашливать воду, коей успела наглотаться во время импровизированного заплыва.

Наконец, обретя способность дышать, она огляделась. Вокруг простирался небольшой пляж, за которым начинались непроходимые леса.

— Получилось. — Девушка выдохнула с облегчением и обессилено упала на спину. Её внимание привлёк кулон, выглядывающий из-под рубашки. Внутри разума вновь всплыло то воспоминание.

Почему она раньше не помнила этого разговора? Что такого натворил отец, что заставило маму так встревожиться? Она ушла из-за него? Поэтому он всё это время молчал?

Девушка поморщилась, все эти воспоминания вносили неразбериху. Невольно голос в её голове задал ещё один вопрос, тот, который она боялась задать себе все эти годы. Могла ли мама действительно просто бросить её, а папа из чувства вины скрыл сей факт, дабы не ранить её?

Девушка вновь сжала кулон в руке. Нет, будь это так, она бы не оставила ей этот