— И всё же…

— Шшш, — снова перебил меня дракон, даже не открывая глаз.

— Артур, может другого поищем? — спросил Тим шёпотом, — Этот чудной какой-то.

— Я всё слышу, — ответил дракон.

— Так, может, всё же…

— Шшш…

— Так. Погоди. Тим, попробуй ты с ним поговорить.

— Уважаемый… — начал было Тимур.

— Шшш… — перебил его дракон.

— Ладно. Полагаю, что он предлагает нам вместе с ним посидеть в тишине и погрузиться в созерцание себя.

Дракон едва заметно кивнул. Я вздохнул и пожал плечами.

— Ладно, попробуем. Как знать. Может, тут все такие необщительные.

Я закрыл глаза, честно пытаясь погрузиться в себя.

Трава влажная. У поющей неподалёку дамочки довольно противный голос. Слишком много ароматов цветов и они щекочут нос. Скучаю по Марианне. Жутко устал от всех этих походов. Тревожно за то, что Совет может не пойти на переговоры. Хочу, чтобы однажды сражаться не надо было. Если когда-то я, наоборот, проникся наслаждением от битв, то теперь же хочу лишь покоя. Купить себе домик у моря и жить в нём с любимой до конца жизни. Такое чувство, что как пламя Амальгамы выжигало мой срок жизни, так пламя битв выжигало во мне боевой дух. Я всё ещё способен сражаться. Я готов это делать. Но уже не хочу. Вот оно что. Чего я не понял тогда. Хочу чтобы меня запомнили, но не как воина. Не как убийцу. Хочу принести всем мир. Я почувствовал, как что-то изменилось, и открыл глаза.

« Новый род принят: Белый Дракон»

« Особый навык:'Миротворец" — все, кто попадает под действие навыка, испытывают жуткое желание вести переговоры и не могут заставить себя сражаться.»

Вау. Вот уж подарочек от вселенной. Это именно то, что мне пригодится, если Совет вдруг откажется от переговоров. Заставить их договариваться. Так, по крайней мере, я смогу быть уверен, что сделал всё, что смог.

— Вот теперь можно и побеседовать, — улыбнулся дракон.

Глава 20

Новые знакомства

Я повернулся к дракону.

— Здравствуй. Я Артур, а это Тимур.

— Рад знакомству. Я Морс.

— Морс, где мы можем найти вашего лидера? — спросил я.

— У нас нет лидера, — ответил тот.

— Ну старейшину, предводителя, председателя, главу… — принялся перечислять я.

Морс рассмеялся.

— Нет. Я тебя понял. Дело в том, что у нас в принципе нет иерархии. А значит и на вершине стоять некому.

— Даже какого-нибудь совета племени нет? — спросил Тимур.

— Нет.

— Как же вы тогда принимаете общественно-важные решения и прочее? — спросил я.

— А мы и не принимаем, — ответил он, — Каждый живёт так, как ему нравится.

— А если конфликты возникают?

— Всё решают сами участники спора или просят тех, кого уважают, рассудить.

— Но, как я понял, у каждого эти уважаемые свои? — уточнил я.

— Верно, — кивнул Морс.

— Хмм…

— А зачем вам этот условный «предводитель»? — спросил дракон.

— Король Роплап попросил нас пригласить его на совет племён, — ответил я.

— Ооо. Сомневаюсь, что среди нас найдётся хоть один желающий туда отправиться.

— Да что вы все так его не любите-то?

— Роплап цепляется за старые порядки. За времена, когда мы все были единым народом. Хочет снова их вернуть. Создать Драконью Империю. В частности — это подразумевает, что если ему взбредёт в голову завоёвывать соседние миры, мы будем вынуждены присоединиться. За другие племена не скажу, но нам такое не надо. Мы живём здесь в умиротворении. В гармонии с природой, — ответил он, — Так что, чего бы не хотел Роплап, нам это не интересно.

— Уважаю вашу позицию, — кивнул я, — Но есть ли шанс, что удастся получить от вашего племени представителя? Чтобы просто поприсутствовал, выслушал короля.

— Не могу говорить за всё племя, сам понимаешь, — улыбнулся Морс, — Но могу предположить, что нет. Всё-таки представитель может быть только в случае, если мы все соберёмся и его выберем. Но это никому не нужно.

— Ох… Понимаю, — кивнул я, — Спасибо за приятную беседу и информацию. По крайней мере, не придётся тратить кучу времени на бесплодные попытки.

— Да не за что, — кивнул дракон и снова закрыл глаза.

Я встал и задумался о том, куда дальше. Благо дважды я уже справился, так что осталось убедить лишь ещё одно племя. Даже если остальные попытки будут провальными, успех зачтётся. А остались достаточно сложные варианты. Чёрные — бунтари. Пепельные — сектанты. Костяные — некроманты. Я решил, что с бунтарями будет договориться проще, и потому переместил нас к их поселению.

Было оно довольно колоритным. Размеры, формы, сочетания стилей и материалов. Всё было совершенно хаотичным. Дома строились по принципу «кто во что горазд». Чем-то мне это напомнило «Посмертие». Только более аляпистое.

— О, гляди, будто снова в Мир Смерти попали, — сказал Тимур.

— Да, я тоже заметил.

— Сразу видно, ребята без предрассудков.

— Ну это мы ещё проверим.

Войдя на территорию поселения, мы смогли оглядеться получше. Местные были одеты ничуть не менее разнообразно. Шаровары с деловыми рубашками, туники с пиратскими треуголками, шубы на голое тело. Любой образец странной моды, который приходит в голову, в этом поселении можно было бы лицезреть. Занятия у жителей поселения тоже показались мне весьма разнообразными, ведь варьировались от скульптуры до посадки цветов.

Я выбрал ближайшего дракона и подошёл к нему.

— Привет.

— Драсте, — кивнул мужчина в меховой жилетке и кожаных брюках, — Как оно?

— Не жалуемся, — улыбнулся я, — Сам как?

— Ништяк, — кивнул он, — Новенькие, как я погляжу?

— Не совсем, — ответил я, — Не подскажешь, где я могу найти вашего старшого?

— Скажу, чё не сказать. Там вон виш, халупа наверху. Такая, из камней сложенная. Вот там он и живёт.

— Спасибо.

Мы отправились дальше и вскоре оказались у жилища, которое вблизи больше было похоже на пещеру, чем на дом. Я подошёл ко входу и крикнул.

— Есть кто дома?

Ответом мне была тишина. Тогда я сделал пару шагов внутрь. Тут же с раскатистым рёвом на меня ринулось нечто из темноты. Я уклонился и чешуйчатый сгусток ярости промчался мимо меня наружу. Поначалу мне показалось, что это один из местных, но приглядевшись я смог рассмотреть, что это скорее этакий крокодил, чем дракон. Интерфейс подтвердил мои подозрения.

«Крокон 'Федон» ур. 317

Могучий чешуйчатый зверь, подобных которому драконы изредка держат как питомцев. Невероятно тупы, агрессивны и территориальны.

Неподтверждённые теории говорят, что это тупиковая ветвь развития драконов или их деградировавшие потомки.'

— Во блин. Мы на его территорию вошли, — пробормотал я, поднимая нас с Тимуром в воздух.

— Это что ещё за крокодиллер?

— Почти. Крокон.

— Как крокодил-дракон? — переспросил Тим.

— Угу.

— Ужас.

Крокон принялся недоуменно озираться и поплёвывать ядом в разные стороны. Каким-то образом вскоре вокруг собралась целая толпа любопытствующих. Но стояли они слегка поодаль, чтобы не стать следующей целью злого монстра. Некоторые ещё и участливо принялись показывать монстру, чтобы посмотрел вверх. Какое-то время тот тупил, но по итогу таки сообразил поднять голову, после чего оскалился и, словно артилеррийская установка, принялся плевать в нас сгустками яда. Барьер надёжно защитил нас, но я всё не мог решить, что делать. С одной стороны — стоило бы вырубить зверюгу. С другой — она живёт в черте города, а потому могут обидеться.

— Кто опять моего Федончика обижает? — пробасил некто, проталкиваясь через толпу.

Здоровенный мужик, на две головы выше остальных, подошёл к крокону и потрепал его по морде.

— Ну всё-всё. Хороший крокон. Иди домой. Иди.

Монстр побрёл обратно в пещеру, сердито ворча по пути. Я же опустил нас обоих на землю.

— Ну и чё вы забыли в пещере моего зверя? — спросил он.

— Да мы так-то главного искали, — заявил Тимур, — А нам сказали, что он здесь.

— Кто сказал?

— Сект, — ответил я, зная имя благодаря интерфейсу.

— Вот говнюк, — проворчал мужик и обернулся к толпе, словно выискивая кого-то.

Я заметил, как наш первый знакомый в этом поселении, стоявший в первых рядах, начал резко просачиваться подальше.

— Сект! Засранец! Я тебе задницу надеру! Сюда иди!

Ехидно хохоча, дракон помчал прочь.

— Мда. Ну что за драконы, а? Шутник хренов.

— Ну коли уж никто не пострадал, то и ладно, — сказал я, — Может, ты скажешь, где вашего главного