в нее медицинский манекен.

— Неплохо, — оценила защиту Габи, обходя манекен вокруг. — Надо будет мне тоже такую же прикупить к весне. Говорят, что мотоцикл без нее водить нельзя?

— Можно, — сказал я. — Но не нужно. Первое время падения неизбежны, так что лучше подстраховаться.

— Ты и в мотоциклах разбираешься? — удивился Мартин.

— Я же с МС работаю, — пожал я плечами.

— А, ну да. "Мех" же партнёр МС…

— А сестра Доминика была лицом "Мех" — вставила Ирэн.

— Да ты что? Так та мотоциклистка из рекламы — твоя сестра?

— Ага. Только она сейчас в армии.

— А ты сам на мотоцикле ездил? — вмешалась Габи.

— Конечно, — усмехнулся я, вспомнив, сколько мы с Евой накатали километров, пока снимали рекламу. — Ева училась байк водить, ну и я тоже.

— Байк?

— Так проще, на английский манер.

— Ну и как оно? — невинно спросила Дельгадо, но я же чую, что эмоции поднялись.

— Здорово, — признался я. — Правда, съёмки проходили осенью, уже снег кое-где лежал, так что намерзлись мы тогда… Кстати, — тот момент, когда байк в поворот входит, и из под колес крошка летит, — это я был. Ева как раз в речку свалилась, отогревалась в машине.

— Да ты что? А я и не заметила.

— Ну так… На то и расчет был. В том сюжете пилота не видно.

— Здорово получилось.

— Спасибо. А вот все остальное — это Ева была.

— Да, с речкой здорово вышло. Такие фонтаны!

— На самом деле у нас тогда мотоцикл постоянно глох, — рассмеялся я воспоминаниям. — Три раза снимали, и три раза она в воду падала — там яма прямо у берега была. А так хотелось показать полное преодоление! Если присмотреться, то она выезжает из речки там же, где и въехала.

— Правда? Класс!

— Ага. Это сейчас вспоминать можно со смехом, а тогда мы все были мокрые, замёрзшие и усталые, как собаки.

— Ты тоже ездил?

— Конечно. К вечеру нас просто выжимать можно было, правда, перед этим лёд отбить.

— Ничего себе. А на экране так здорово выглядело.

— Так, дамы и господа! У нас здесь проект дуэльной защиты, вообще-то.

— Спасибо, Мартин. Так вот. Я тут подумал, что для дуэли не такая защита нужна. Ирэн, посмотри вот сюда. Видишь, какая здесь толщина щитков?

— Ты же сам говорил, что они нужны. Надо попробовать заклинания разного уровня. Если защита держит до второго, то подойдёт.

— Не надо до второго, — вмешалась Дельгадо. — Надо, чтобы первый держала, максимум. Тогда и подвижность сохранится, и на заклинаниях можно не экономить. Да и риск получить травму не надо убирать, на это не пойдут. Воспитательный момент.

— А если вторым уровнем в глаз попадешь? — прищурился Мартин, разглядывая свое отражение в зеркале. Он уже успел надеть "черепаху", а на голову как раз примерял шлем.

— Тогда может сделать шлем покрепче? — предложила Ирэн. — Да и вообще — усилить защиту в критических местах.

— Можно даже дальше пойти, — задумался я. — Хм. А вот это уже идея. И тянет она на проект года, я думаю.

Все повернулись, и уставились на меня.

— Только надо с Креспо посоветоваться.

— Да не тяни ты, — не выдержал Мартин.

— Лучше я сначала с ней поговорю, — не уступил я. — Да и с МС надо потолковать, тут и их интересы будут. А они вроде с АГ в контрах.

— Клянусь не рассказывать спонсорам о проекте без твоего разрешения! — подняла руку Ирэн, полыхнула зелено-красной вспышкой.

— И я! — рука Габи полыхнула коричневым и огненным.

— Я тоже, — поднял руку Мартин, сверкнув изумрудом.

— Да вы чего, ребят… — растерялся я. — Я вам и без Клятвы верю.

Блин! Смотрят на меня серьезно. А мне же отвечать надо! Белой Вспышкой! Ой, что будет…

— Клянусь, что буду разрабатывать этот проект только с вами, а если запретят, то вообще не прикасаться к разработкам, — неуклюже сформировал я текст Клятвы, и поднял руку.

Сверкнуло.

— Я извиняюсь, конечно, — протянул Мартин. — Но что это за цвет?

— Металл и Молния, — пояснил я.

— А похоже на белую, — с сомнением сказала Габи.

— Да, меня уже пару раз записали в универсалы, — покивал я.

— Похоже, — согласилась Ирэн. — Я, когда Обряд проходила, тоже спутала Огонь и Кровь.

— Металл и Молния, — раздумывал тем временем Мартин. — Стальной блеск, и свет. Да, совпадает… Жаль… Зато у нас теперь будет свой спец по редким направлениям. А ты сильный Металл?

— Да я и не знаю даже. Мне сказали, что при инициации не обязательно Металл выпадет, может и Камень быть, и Лёд. Я и с тем и с другим неплохо управляюсь.

— А Молния? — тут же спросила Дельгадо. — Это же чисто боевое направление. Как Огонь.

— Я им стараюсь не пользоваться, — признался я. — Ещё выжгу мозги кому нибудь.

— Так не годится, Доминик, — кажется, Габи впервые назвала меня по имени. — Тебе нужно знать свои силы. Поговори с Креспо обязательно! Надо постараться не молнии выдавать, а Шок, или Разряд. На короткой дистанции — самое то.

— А почему ты на дуэлях Металлом не пользуешься? — вот же неугомонный у меня сосед.

— Да потому, — снисходительно бросила ему Дельгадо, — что Пуля первого уровня из арсенала Металла, запросто может пробить защиту второго уровня. Это даже не дуэль будет, а расстрел. Думаешь, почему в наше время не маги могут магов побеждать? Огнестрельное оружие, слышал про такое?

— Да и мне самому нравится заклинания комбинировать, — добавил я.

Ай да госпожа графиня, какой она мне царский подарок сделала. Как она все за меня всем объяснила, а?

Глава 13

Первым делом надо поговорить с Хосе. У меня тут все на кристаллы будет завязано, и боюсь, что без новинок, сделанных по порошковым технологиям, затея не выгорит. Кто из нас не играл в пейнтбол, страйкбол или лазерный бой в помещениях? Там ведь что главное? В первых двух случаях — чтобы пулькой глаз не выбили. Ну а во втором — амуниция и датчики.

А если все это совместить? Хорошая амуниция прикроет от слабых заклинаний. Попадания можно будет учитывать при помощи встроенных в защиту кристаллов. Можно даже будет организовать командные бои. Да и нагляднее это будет, чем беготня один на один. От меня же требовали участия в общественной жизни? Вот, получите.

— И в чем проблема? — спросил Хосе, когда я рассказал ему о своей идее.

— Защитная экипировка — дело АГ, — пояснил я. — А у МС с АГ отношения непростые, если я понял.

— Да мы и сами можем такую сделать, — заметила Мария из своего кресла.

— Можем, — кивнул Хосе. — Но не будем. К чему нам