- Извините, ваше величество, - потерла она свой лоб, - я нечаянно.

- Это вы меня извините, - лукаво улыбнулся король, - что так внезапно появился и напугал вас. Пишите музыку?

Он встал и подал ей руку, поднимая с колен и подавая собранные листы.

- Нет, - покачала она головой, - вспоминаю и записываю. Я не композитор, а только исполнитель.

- При том отличный, - засмеялся тот и глаза его стали теплыми, - Хочу попросить вас поиграть сегодня на моем музыкальном вечере. Пригласил некоторых своих друзей. Обещал им отличного музыканта и необыкновенную музыку. Сможете и их и меня удивить?

- Я попробую, ваше величество, - присела Лара в поклоне.

- Ну и хорошо, - сказал мужчина, приподняв девушку за подбородок, - Я буду ждать. И получите награду.

И так взглянул в ее глаза, что мороз пошел по коже и руки похолодели.

- Как только мне удалось удержать ноты, - подумала она, рухнув на скамью после его ухода.

Теперь она понимала, что влюбилась без оглядки. Вот только кто она для него?

Сердце билось тревожно. Руки безвольно лежали на бумаге.

- Только ли исполнитель? А вдруг сможет помочь и вернуть ей внешность, если попросить, как награду за игру? Тогда подумает, что ранее притворялась специально, не поверят и начнут копать и такое нароют, что не отмажешься.

- Нет, - хмыкнула она, - нельзя. Пока все оставим, как прежде. Вот только что делать с собой? В его присутствии дрожат колени, и обмирает сердце. Надо держать себя в руках.

Для таких концертов, Ларе сшили платье, по ее вкусу. Оно представляло собой что-то среднее, между ее современным и местным: синего цвета, в пол, с закрытыми спиной и грудью, с подложенным одним плечом, чтобы хоть немного скрыть перекошенность, с широкими рукавами и свободной проймой, для движения рук.

Лара всматривалась в зеркало, перед выходом. На нее смотрело не светловолосое голубоглазое лицо с белой кожей, а серое, с маленькими светло-голубыми глазами, расположенными близко к широкому носу, с вывернутыми ноздрями и узким широким ртом с редкими зубами. Лара невесело улыбнулась своему отражению и отвернулась. Чего уж тут украшать? И так сойдет.

Вскочив со стула, она прошла к окну и открыла его. Сердце стучало, отчаяние рождалось в душе. Лара замерла, прислушиваясь к своему состоянию нараставшей паники.

- Взяла себя в руки и пошла, - сказала она, услышав стук в двери и свое имя.

Музыкальная зала королевской половины поражала своей красотой. Светлая, с высоким потолком, с подиумом, на котором стоял рояль с открытым верхом. Здесь была отличная акустика, которую оценила Лара еще при репетиции, когда Винсент привел ее, ознакомиться с инструментом. Рояль был великолепно настроен и удобно расположен. Вокруг небольшого подиума стояли стулья и в центре кресло короля.

В зале еще никого не было, и Лара, присев на банкетку, пробежала пальцами по клавишам. И хотя руки не имели той формы, что и раньше, но талант свой она не потеряла и восстановила подвижность кисти, благодаря мучительным проигрываниям гамм и репетиций.

Ей пришлось ждать недолго. Вскоре распахнулась дверь, и толпа с королем во главе вошла в музыкальную «шкатулку», как называла, эту комнату, бывшая королева. Так за ней и осталось это название.

Впереди шел сам владыка, а с ним под руку молодая красивая брюнетка с зелеными глазами. Она осматривалась и заметила сидящую за инструментом девушку. Ее глаза округлились, и тут же презрительная усмешка коснулась ее красиво изогнутых губ. Она что-то сказала, склонившемуся к ней королю, кивнув в сторону Лары, а тот ответил ей, пожав плечами. Она еще раз вскинула удивленный взгляд на девушку и села рядом в другое кресло, тут же принесенное слугой, рядом с королевским. Придержав под руку, король помог той сесть и присел в свое. Кивнув, смотревшей на него Ларе, он повернулся и что проговорил рядом сидящей на ушко. Она вскинула на него брови и вновь посмотрела на девушку. Король взмахнул платком, приказывая начинать.

Лара вздохнула и полилась музыка Рахманинова. Чувственность вокализа, заставила сидящих прекратить разговоры и прислушаться к звучащей мелодии. Одни закрыли глаза и откинулись на спинки стульев, другие уставились на невзрачную девушку, извлекающие чарующие звуки из инструмента. Всё вокруг притихло, а мелодия уже жила своей жизнью, увлекая слушателей в свои фантастические миры.

Музыка закончилась, и Лара медленно сняла руки с клавишей. В зале стояла тишина. Девушка оглянулась с удивлением. Тут встал король и подошел к Ларе. Подняв ее за плечи, привлек к себе и поцеловал в лоб.

- Отлично, моя девочка. Ты заслужила награду. Проси, что хочешь.

- Можно не здесь? – чуть слышно сказала она, глядя в глаза повелителя.

- Можно, - улыбнулся тот и, отойдя на шаг, хлопнул в ладоши.

И тут же раздались хлопки. Она поклонилась и, выпрямившись, оглядела лица присутствующих здесь мужчин и женщин. В них увидела признание своему таланту: она смогла удивить, смогла заставить чувствовать также как и она, исполняя произведение композитора. В этом было ее мастерство.

Король подал руку черноволосой женщине, своей фаворитке, как она узнала, и вышел в другой зал, где уже сидел весь оркестр и играл танцевальные мелодии. Там кружилась веселая карусель из разноцветных пар, смеялись и общались приглашенные, ходили между ними слуги с подносами вин и других напитков. Все, как и всегда на приемах в высших обществах королевства, только на порядок выше: лучше вино, лучше кушанья и лучшая исполнительница, как «вишенка на торте».

Когда все вышли из зала, Лара в изнеможении опустилась на банкетку и уронила голову на руки. Она очень перенервничала.

- Да еще и эта тишина после исполнения. Прямо душа ушла в пятки, - вспоминала она свое ощущение, - Думала, что провалила дебют.

Лара встала и, закрыв рояль, решила пройти в сад, чтобы немного прийти в себя на воздухе. Накинув на плечи шаль, она незаметно покинула королевские апартаменты и вышла на крыльцо. Голубая планета едва светилась, но все равно было довольно ярко.

- Как при полной луне на земле, - хмыкнула она и поежилась, - Все же прохладно. Пройдусь немного и вернусь.

Лара прогуливаясь, подошла к беседке, и решила туда войти, но услышав приглушенный разговор, остановилась. Ей послышался голос короля и еще чей-то женский. Тихо обойдя строение, приникла к решетке, густо увитой вьюном.

- Ты слишком ей потакаешь, дорогой, - услышала