тихо, и огромная планета отражала голубой свет, окутывая легким покрывалом темнеющую землю. Родилась мелодия, мелодия, которая требовала исполнения. Она присела на банкетку и пробежалась по клавишам. Потом еще раз и еще. И сами пальцы стали перебирать их, сложившись в светлую музыку, музыку ее души и сердца. Она рассказывала этой мелодией о своей тоске по прошлому, по миру, которого уже не увидит, по людям, которые ушли из ее жизни. А потом, закончив играть, закрыла крышку и задумалась, глядя на ночное светило.

- Что это было? – услышала она и резко обернулась.

Рядом стоял король, сложив руки за спиной. В голубом свете, его лицо казалось бледным, а глаза черными и блестящими.

Лара обомлела и молчала, приходя в себя. Потом вскочила и присела в поклоне.

- Ваше величество, - пролепетала она.

- Что вы только что исполняли? – вновь задал он вопрос.

- Так, ничего особенного, ваше величество, просто вариации из других произведений, - ответила она, все еще не поднимая глаз на мужчину, - Простите, что музицировала. Вероятно, помешала вам, - склонилась она в поклоне.

- Да нет, не помешала, - покачал тот головой, - Гулял по саду и вдруг услышал прекрасную мелодию. К тому великолепное исполнение. Вот вы и попались мне, - усмехнулся он и прошел к роялю, - а теперь выполните мой приказ – играйте еще что-то такое, не очень бравурное, но что-либо лиричное, если знаете.

- Слушаюсь, ваше величество, - кивнула Лара и присела на банкетку.

Открыв крышку, задумалась и положила пальцы на клавиши. Комнату заполнили звуки весеннего вальса Шопена. Король сначала слушал, стоя рядом, следя за пальцами девушки, потом отошел к окну и оперся кулаком на раму, склонив на него голову. Его фигура, казалась, расслабленной и в то же время не теряла своей формы. Глаза закрыты. Он весь отдался чарующей музыке земного композитора и мастерству исполнителя. Потом толкнул рамы и мелодия, заполнившая всю комнату, выпорхнула, и понеслась в пространство за окном, сливаясь с голубым светом здешнего мира.

Лара уже сложила руки на коленях, окончив играть, а король все стоял у раскрытого окна и молчал, заложив руки за спину. Девушка уже начала беспокоиться и заерзала, обняв себя за плечи. Все же холодноват был здесь ночной воздух. Будто опомнившись, мужчина обернулся и подошел к вскочившей девушке.

- Что за мелодия, которую вы сейчас исполняли? – спросил он, прищуриваясь, - Тоже ваша импровизация?

- Нет, ваше величество, - ответила она, слегка заикаясь и дрожа от холода, - Это написал Фредерик Шопен.

- Странно, - задумчиво произнес король, - не знаю такого композитора. Тоже из неизвестных авторов?

- Да, наверно, я не знаю, - ответила Лара, уже постукивая зубами.

,Король обратил внимание на то, что девушка дрожала, и взял ее за руку.

- Замерзла? – прошептал он, глядя ей в лицо.

- Ага, - кивнула она.

Король вдруг снял с себя камзол и накинул на плечи Лары, потом взял за руки и подул на холодные пальцы. Горячий воздух коснулся ее рук, и она задрожала еще сильнее, не от холода, она дрожала от близкого тепла его губ.

- О, да ты и вовсе замерзнешь и заболеешь, - проговорил он, улыбаясь, - пойдем, я тебя провожу.

Взяв Лару за плечи, привлек к себе, и они вышли из зала. От его тела тянуло таким жаром, что девушка прильнула к нему еще тесней и закрыла глаза. Он хмыкнул, но не оттолкнул. Так и прошли они к ее комнате.

- Мне сюда, ваше величество, - сказала Лара, снимая его камзол и подавая ему в руки, - Спасибо, что проводили.

- А тебе спасибо за игру. Скажешь Винсенту, что я одобрил твою кандидатуру. И сыграешь мне еще что-то такое же, что играла сегодня? – спросил он, склоняясь к самому лицу смущенной девушки.

- Обязательно, ваше величество, по первому вашему приказу.

- Я подумаю, - усмехнулся король, и ушел, держа камзол в руке.

А Лара все еще стояла и смотрела ему вслед, мечтая, чтобы тот оглянулся. Но он не обернулся.

- Конечно, я не красавица и даже не милашка, зачем ему я как девушка, -закусила она губу, - Уродка, - и вздохнув, прошла в комнату.

Уже лежа в кровати, она еще долго вспоминала тепло его губ и жар тела, его руки, что так нечаянно обняли.

- А что бы он сделал, если бы я была в своем облике, а не эта страшилище? – подумала она, уже засыпая.

Во сне она улыбалась. Ей снился король.

Глава 16

На следующий день Лара передала слова короля Винсенту и тот обрадовался.

- Как же это произошло? – пытал ее старый дирижер.

И девушка рассказала ему о своей игре и королевском посещении. Только не стала говорить о его сопровождении в комнату.

- Мало ли что могут подумать, - вдруг пришла такая мысль и тут же погасла, - Да, конечно, обязательно подумают, посмотрев на меня, - скривилась она.

И загрустила.

- Как же вернуть свое прежнее обличие? Может быть, рассказать обо всем Винсенту и попросить помощи? Может быть, отыскать Модруса, который поможет и вернет былую красоту?

Тысячу «может быть» и ничего конкретного. Она так и не смогла узнать ничего о Модрусе, кроме официальной информации о заговорщиках. Одно странное известие проскочило как-то в разговорах с музыкантами на эту тему, будто кто-то был в той организации шпионом и выдал всех заговорщиков, поэтому никто не пострадал, кроме них самих. Не было, как в прошлый заговор ни бомб, ни взрывов, ни убитых и раненых. Все прошло тихо и быстро. Но страх еще долго будет держаться в кулуарах высшего света. Теперь они боялись, что заговоры против короля так просто не кончаются, «всем сестрам по серьгам», как сказали бы на земном языке или «не рой яму другому».

Как-то гуляя в саду, она присела на лавочку в кустах и открыла нотную тетрадь, куда записывала земные мелодии. Задумалась и закрыла глаза. Вдыхая свежий запах скошенной травы, она представила себя на земле, в своем мире и слезы тихонько покатилась из глаз. Всхлипнув, утерлась тыльной стороной ладони и открыла глаза. На нее смотрел король.

- Как вы очутились тут, ваше величество? - вскочила она и выронила листы с нотами с колен.

Мужчина нагнулся, Лара тоже и они столкнулись лбами. Уставились