— резные стулья. И лишь в самом конце виднелась чья-то фигура. Приблизившись, я поняла, что это мужчина в черном плаще. Он сидел ко мне спиной, но едва я открыла рот, чтобы его позвать, мужчина громко застонал и откинул голову на спинку стула, закрывая глаза.

— Да, Мэри́, ох…

Я сделала шаг ближе и увидела то, что явно не предназначалось для чужих глаз. Ноги герцога были раздвинуты, а между ними устроилась рыжеволосая девушка. Ее голова ритмично двигалась взад-вперед, а Эйдриан увлеченно руководил процессом, поглаживая ее ладонью и вовсе не замечая меня.

— Герцог…

Он издал протяжный стон.

— Ивенберг…

Тяжело дыша, мужчина приоткрыл глаза и тут же растерянно принялся застёгивать штаны.

— О, миссис Миллер, не ожидал вас увидеть…

Да, я тоже такого не ожидала увидеть.

— И я не ожидала.

Рыжеволосой девушкой оказалась Мэрион. Она бесстыдно облизнулась, продолжая сидеть на полу, и отнюдь не стесняясь своей оголенной груди.

— Я приехала по личному вопросу, – произнесла я, давая понять, что дополнительная работа Мэрион на сегодня закончена. Она лишь усмехнулась.

— Лорд Ивенберг решит любой ваш личный вопрос.

Застегнув платье, девушка помахала мужчине, изобразила изящный книксен передо мной и ушла, оставив нас в неловком молчании.

6.4 (19.04.2020)

Герцог явно был смущен произошедшим, я же решила не обращать на это внимание. Все же, именно я ворвалась в его дом без приглашения. Однако его расстегнутая рубашка, являющая на мое обозрение мускулистый торс, не давала мне отвести взгляд. Заметив моё внимание, герцог извинился и принялся застегиваться, хотя я бы предпочла разговаривать с ним в таком виде…

— Вероятно, вы шокированы, – произнес он сконфуженно.

Я в ответ изобразила смущение, все же не пристало благородной даме видеть такие вещи.

— Да уж, я не ожидала встретить вас в таком виде, – в моем голосе чувствовалось возмущение. — Конечно, я сама виновата, в следующий раз буду предупреждать о визите, но, в любом случае, как бесстыдно…

Герцог покраснел и не знал, что сказать. Я же мысленно усмехалась, на самом деле это не было чем-то столь вопиющим для меня. Но не могла же Роуз Миллер, владелица приличного ателье, закрыть глаза на подобную выходку.

— Прошу вас простить мне мою порочность.

Я не смотрела на герцога, но его взгляд выдавал искреннее раскаяние. Не думаю, что он сам был рад стать застигнутым врасплох. После нескольких минут молчания, я все же кивнула, а герцог закончил с рубашкой и снова приветливо улыбался мне.

— По какому вопросу вы решили меня навестить? – он пристегнул жабо, окончательно скрывая от меня соблазнительные виды.

— К сожалению, в моем ателье произошла новая трагедия, и я бы очень хотела вас попросить снова задействовать леди Шарлин.

— Думаете, это то существо?

— Предполагаю, – уклончиво ответила я. Эйдриан приводил себя в порядок, а я решила выяснить, куда подевалась вся его прислуга.

— Вся прислуга осталась в Лондоне, я вызову ее только по случаю бала-маскарада. Кстати говоря, хотел вручить вам приглашение лично, но не мог найти повода для визита.

Я усмехнулась. Уж не сомневаюсь, если бы он и правда хотел — нашел бы тысячу поводов. То ли упомянутый маскарад испортил мне настроение, то ли неожиданная встреча с Мэрион, однако я чувствовала подступающее раздражение.

— Роуз, вы злитесь, – Эйдриан улыбнулся, заметив, как я недовольно скрестила руки на груди. — Мэрион просто ночная пташка, ничего больше.

— Что же ваша ночная пташка залетела сюда утром, – хмыкнула я. Мужчина вдруг придвинулся ближе, беря меня за руку. Я вздрогнула от внезапного прикосновения, но позволила ему продолжать.

— Признаюсь, если бы не ваш супруг, я бы влюбился, – его глаза смотрели прямо на меня, мне казалось, что этот пламенный взгляд вот-вот и заставит все мое тело растаять, словно золотистое масло под солнечными лучами. — Вы словно алая роза, вас хочется взять, но можно уколоться.

— Лорд Эйдриан…

Я не успела ничего сказать – губы мужчины накрыли мои нежным поцелуем, словно он целует не меня, а прикасается к бархатным лепесткам роз. Я попыталась отстраниться, но он крепко сжал меня, углубляя поцелуй, проводя ладонью по талии, пальцами поглаживая подбородок. Закрыв глаза, я погрузилась в наслаждение, ощущая, как герцог все больше и больше распаляется.

— Мы рискуем никуда не попасть сегодня, – заметила я, слегка отстранившись.

Мужчина усмехнулся, стирая мою помаду со своих губ тыльной стороной ладони.

— Вы испачкаете свою белую рубашку.

— И как же это исправить?

Я внезапно привстала на цыпочки и медленно облизнула его нижнюю губу, пока герцог ошарашенно смотрел на меня. Его пальцы стали принялись расстегивать пуговицы моего платья, но я замотала головой.

— О нет, нам нужно ехать. Вдруг произойдет еще одно убийство?

— Тогда вам срочно понадобится безопасное убежище, – Эйдриан обвел рукой зал. — Мой дом в вашем распоряжении.

— Не забывайте, ваша светлость, что я замужем.

Он удрученно вздохнул, отпустил меня и пожал плечами.

— Ну, это ведь не навсегда.

Мысленно я усмехнулась. Вот уж точно, в моем случае замужество не навсегда. Но от его слов мне почему-то стало не по себе. Герцог мог сказать, чтобы я бросила мужа, чтобы сбежала с ним, но он намекнул именно на кончину мистера Миллера. Учитывая, что Райана вчера отравили, это было неожиданное роковое совпадение.

Мы сели в экипаж и направились в город. Герцог снова завязал мне глаза, и поездка прошла абсолютно неинтересно. Несмотря на то, что его рука теперь нежно поглаживала мою. В публичном доме было все так же туманно и душно, только количество мужчин прибавилось. Видимо, еще не успели уехать после ночных развлечений. Шарлин встретила нас в весьма откровенном наряде, но взгляд ее был озабоченный.

— Случилось что-то еще, иначе зачем бы вам вновь навещать меня, – сама догадалась женщина.

Я кивнула и вкратце изложила ей суть произошедших событий. Шарлин сосредоточенно слушала, несмотря на то, что в ее бокале был бурбон. После моего рассказа, она еще несколько минут просто сидела, уставившись в одну точку. Когда я уже готова была ее окликнуть, женщина резко дернула головой.

— Я нашла некоторую информацию про байшу. Оно наиболее уязвимо именно в неосязаемой форме, но учитывая, что жизнь проводит в виде человека, даже не знаю, можно ли ее застать без тела.

— То есть оно просто