мать. Хотя это неправда. Возможно, в Верхнем городе забыли, как далеко она была готова зайти, чтобы вернуть Персефону и обручить ее с прежним Зевсом, но Аид не забыл.

Моя мать, пожалуй, одна из самых осторожных участниц борьбы за власть в Олимпе. Афродите не присущи ни простота, ни хитрость. А Эрос не смог бы так долго выживать в этом городе, если бы не был лжецом и аферистом. Я бы не выжила. Он многое не говорит о своих мотивах. Но понимаю, что должна преисполниться такой же решимости вступить в этот брак, как и он. И будь что будет.

Наша задача сделать все, чтобы наш план не провалился.

Телефон вибрирует, когда мне приходит сообщение. Наконец возможность отвлечься от приятных прикосновений Эроса.

Персефона: «Мы встречаемся у “Поппи”. Мать в ярости из-за той фотографии. После снимков с прошлого вечера и этого она думает, что ты встречаешься втайне от нее. Удачи».

Наш план работает. Этого я и хотела. Но почему мне так плохо из-за этого?

Быстро набираю «спасибо» в ответ и отодвигаю стул.

– Через полчаса мама уедет из дома. – Она захочет приехать в «Поппи» пораньше, чтобы занять любимый столик. Моя мать непредсказуема во многих поступках, но некоторые вещи я не без основания могу от нее ожидать. Например, хитрости, чтобы в любом ресторане занять лучший столик, за которым другим будет лучше видно ее, а ей – лучше видно других.

Эрос берет наши тарелки и идет к раковине.

– Идем.

– Нам и правда не… – Я замолкаю при виде выражения его лица. Очевидно, он не спустит с меня глаз, и, честно говоря, не знаю, что сделала бы, если бы отошла от него на какое-то расстояние. Да, я сама сделала выбор, но если бы у меня был шанс найти другой способ… Я это я, а значит, дочь своей матери. И буду искать лучший путь, даже если для этого придется действовать неожиданно.

А если Эрос всерьез говорит, какую угрозу представляет его мать, нужно, чтобы он присматривал за мной. Я не для того пережила последние двадцать четыре часа, чтобы погибнуть, когда спасение уже близко.

– Ладно. Идем.

Мы обуваемся и входим в лифт. На этаже крытой парковки, где стоит машина Эроса, сегодня находится другой сотрудник охраны – женщина с ярко-рыжими волосами и еще более яркой помадой. Она улыбается ему, но когда видит меня, выражение ее лица слегка тускнеет.

– Доброе утро, Эрос.

– Доброе. – Едва удостоив ее взглядом, он открывает передо мной дверь и ведет вдоль ряда, где вчера оставил машину. Вот только идет он не к крошечной спортивной машине, а к темному седану. Он тоже представляет верх роскоши, но сдержанной. Эрос отводит взгляд, когда я поднимаю брови.

– Если не хотим привлекать к себе внимание, лучше выбрать что-то более скромное. – Он слегка горбится. – И тебе в нем было неудобно.

Нет причин, чтобы от этого крошечного проявления заботы мое тело охватил жар. Я не настолько изголодалась по вниманию, чтобы такая мелочь вскружила мне голову. И все же…

– Спасибо, – говорю тихо.

Не знай я всего, подумала бы, что он покраснел, пока открывал дверь машины. Мы молча выезжаем из гаража, и я благодарна за тишину, потому что она дает мне время собраться с мыслями. Ни к чему раздумывать, что подтолкнуло Эроса сменить машину. Мне нужно спланировать, что возьму с собой и без чего не смогу обойтись. Сделать все за одну поездку будет непросто, но я справлюсь.

Меня не удивляет, что Эрос знает, где я живу. Я могу точно указать дома всех из Тринадцати и большинства членов их семей и ближайшего окружения. Стоит знать о таких вещах.

– Где мне припарковаться?

– На улице.

Он гримасничает.

– Так я буду у всех на виду, чего мне бы не хотелось.

– Знаю, но придется рискнуть. – Сотрудники службы безопасности, которые работают в здании, следят за нашими приездами и отъездами и докладывают матери. И будет ужасно, если она захочет нас задержать, чтобы мы с ней поговорили. Бесконечно этого избегать не получится, но надо, чтобы мы с Эросом преодолели критическую точку до того, как в дело вмешается моя мать. Даже ей, как и Афродите, придется сменить тактику, как только он наденет кольцо мне на палец.

К слову о…

– Нам нужны кольца.

Эрос мастерски паркуется в маленьком пространстве. Он выключает двигатель.

– Ювелир будет сегодня у меня в два часа с несколькими вариантами на выбор. Мне только нужен твой размер.

Конечно, он подумал об этом. Я говорю, кольца какого размера ношу, и вижу, как он отправляет сообщение. Мой телефон по-прежнему разрывается от уведомлений, но я выключила звук, чтобы просмотреть их, когда будет время.

– Не знаю, дома ли Каллисто, но не хочу вступать с ней в конфликт.

– Не стоит об этом беспокоиться.

Отвечаю ему многозначительным взглядом.

– По-моему, мы уже установили, что ты, вне всяких сомнений, способен на насилие.

Он меняется. Холодность в выражении его лица исчезает, и Эрос одаривает меня очаровательной улыбкой.

– Я бы никогда не причинил зла тому, кто дорог любви моей жизни.

Впиваюсь ногтями в ладонь, чтобы напомнить себе, что все это ненастоящее. Неважно, как сильно трепещет мое сердце, когда он смотрит на меня таким взглядом, – это все притворство. Хотя, возможно, мне скоро придется обследовать сердце. Уверена, что ненормально, когда оно екает так часто.

– Давай покончим с этим.

– После тебя, любимая.

Глава 11

Эрос

Я много раз видел дом Деметры снаружи, и у меня есть план пентхауса, в котором она живет с дочерьми, – как и планы домов всех людей, которые могут стать мишенью матери. И все же войти в вестибюль – совсем другое дело. Я насчитываю полдюжины тщательно замаскированных сотрудников службы безопасности, а значит, на всей территории, скорее всего, находится еще полдюжины, если не больше. Деметра не рискует, хотя она не из тех, кто любит лишний раз напоминать гостям о присутствии охраны.

Возможно, она волнуется за дочерей.

В другой ситуации сотрудники службы безопасности стали бы источником раздражения, но сейчас играют нам на руку. Моя мать не нанесет удар здесь, не пришлет своих людей. Лишний риск без особой выгоды. Пока мы в этом здании, Психея в безопасности, и я могу немного расслабиться.

Она проходит мимо центральных лифтов и идет по короткому коридору. Прижимает ладонь к панели возле лифта,