— Аксала! Где штаны, которые я заказывала?

Я им покажу Кузькину мать.

Сердилась я редко, но всегда серьёзно.

Теперь же злость на собственную глупость и на Наяра — особенно на Наяра — резко усилилась. До такой степени, что у меня помутилось в глазах и затряслись руки.

Я схватила цветок драконии от Наяра, безжалостно растерзала на крохотные кусочки и выкинула с балкона. Но гнев становился только крепче.

— Как же хочется всё крушить... Да что со мной? — взглядом я искала жертву.

А потом, схватилась за гриву мантикоры, оседая там же на балконе.

Потому что на руках созвездиями светились родинки.

Получив пинка, я невольно сделала шаг вперёд.

«Неужели...»

Затаив дыхание, я следила за руками во все глаза. Светятся! Это продлилось только несколько секунд, а затем свет созвездий постепенно угас вместе с моей внезапной яростью.

«Вот оно что...»

Привалившись спиной к благожелательно облизывающей меня мантикоре, я осознавала произошедшее.

А если... образ о злых и мстительных Скорпионах появился не просто так? А вдруг Скорпионы именно так проявляют Силу, через злость и ярость? А может... если я научусь вовремя гневаться, смогу явить Силу и справиться с Хаосом?

Моей разгорающейся радости немедленно помешали. Кора за спиной неожиданно закашлялась и начала издавать специфические булькающие звуки. Этот звук знает каждый, у кого были кошки.

Огромную мантикору сейчас вырвет на мой балкон. Чудесно.

— Кора, тебя тошнит? Опять ела цветы, животное? — я брезгливо отползла в сторону, однако же сочувственно похлопав своего монстра по чёрному боку. — Невовремя ты начала! Может в оранжерею слетаешь?

Поздно.

— Б-у-э-э...!

На полу лежал крайне неприятный комок из шерсти, слюны и неизвестная чёрная коробочка.

Чёрная коробочка с изображением Скорпиона.

ГЛАВА 18. Пират Его Величества

Как только я увидела себя в зеркале, то расхохоталась.

— Да я пират!

Заказанный костюм в виде камзола, штанов, кружевной рубашки и сапог очень напоминал пиратский. Видно, фильм про пиратов — первое, что неосознанно пришло мне на ум при мысли об удобной средневековой моде. Добавить ещё шпагу, треуголку, попугая, отнять ногу — и можно грабить корабли. Вот они какие, подсознательные желания.

— Шикарно! — вертелась я, любуясь собой.

На самом деле, если отбросить пиратские ассоциации, о которых никто кроме меня не знал, всё выглядело пристойно, удобно и даже роскошно.

Зеленый двубортный камзол с золотой вышивкой, как платье расходится от талии до колен. Под ним видна кипенно-белая шёлковая рубашка с кокетливым кружевным воротничком. Чёрные сапоги и чёрные штаны дружно вытягивали мои неидеальные ноги. Подаренные королём изумрудные серьги отлично вписывались в ансамбль. К тому же я похудела за последние дни. В общем дама в отражении мне нравилась. Так сказать: и на Кору, и на гору.

— Всё-таки саблю бы... — задумчиво пробормотала, поворачиваясь боком.

Не хватала аксессуара типа «сумочка».

Может ножны?

— Оружие запрещено, — категорически отказалась Аксала. — Да простит меня Солнечная Дева, должна сказать, костюм сидит на вас на удивление ладно, миса. Необычно, но прилично! С огоньком! Вам по характеру такой костюм больше платья подходит, — признала она. — Только не расстёгивайте камзол при мужчинах, умоляю! Стыд же, тьфу, штаны, всё тайное видно!

Видимо, начало ног в брюках для Аксалы входило в понятие священной тайны.

— Передай портному, что миса очень довольна, — довольно улыбнулась я и, повернувшись, стиснула в объятьях пухленькую служанку, расцеловав её в обе щёки. — И тебе спасибо, Аксалочка, что помогаешь мне.

— Да как же вам не помогать! — всплеснула пухлыми ручками Аксала. — Ещё сотворите чего! За вами глаз да глаз нужен, миса!

«Э-э-э. Что ж, по крайней мере у меня есть свой неповторимый имидж».

Я собиралась к королю с некоторым беспокойством. Что ответить, если Величество спросит, где моя хвалёная сила, говорить ли о произошедшем? Решила промолчать до поры. Теперь на моей груди, скрытый под рубашкой, висел фамильный медальон: таинственный тёмно-синий камень в золотой оправе на золотой цепи. Вчера я провела с ним весь вечер, размышляя и рассматривая. Именно его хранила для меня мантикора, его когда-то носили Скорпионы. Осознание хоть какой-то связи с далёкими сильными предками придавало уверенности.

— Как здоровье моего любимого Скорпиона?

Король поднялся при моём появлении и приветливо сжал мне ладонь. Я улыбнулась, но внутренне смешалась. Непроста, ох, непроста Дракон совмещает слова «любимый» и «скорпион» в одном предложении.

— Ты великолепна, — король оценивающе разглядывал меня. — Вижу кровь Скорпиона в тебе проявляется всё сильнее. Самое время!

Дракон усадил меня на диван и сам сел рядом, без проволочек переходя к сути.

— Порталы стали работать активнее, Катерина. Да, это связано с тобой. Хаос чувствует появление Скорпиона в этом мире, стремится навстречу. Знаю, что ты ещё слаба, но нам придётся рискнуть. Мои подданные ждут помощи... Я должен привести тебя к ближайшему порталу.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Я только вздохнула.

«Вот и самое страшное замаячило».

— Ничего не скажешь? — Дракон испытующе смотрел своими пронзительными глазами.

— Я знала, что это неизбежно, — помедлив призналась. — Нечего ждать. Неизвестно, как я среагирую на портал, как портал среагирует на меня. Надо пробовать. Я хочу помочь, хотя, конечно, мне страшно, — честно сообщила.

— Ничего не бойся. Твой король будет с тобой, — покровительственно успокоил меня синеглазый ящер.

— Ладно... — ещё больше озадачилась я.

— Ты сильнее, чем думаешь, — многозначительно произнёс король и цепко посмотрел мне в глаза. — Мы, Драконы, чувствуем Силу.

Мы помолчали, думая каждый о своём.

— Катюша, ещё одно тебе к сведению, — король мгновенно поменял серьёзное лицо на полуулыбку. — Скорее всего скоро представители Великих Родов будут просить меня разрешения ухаживать за тобой.

Он наблюдал за моей реакцией.

— Что-о-о? — возмущённо протянула я, и щёки тут же невольно залил горячий румянец. — Это ТАК здесь делается? Меня спрашивать никто не будет?

«Катя, спокойно, давай злиться НЕ СЕЙЧАС!».

Король знающе улыбнулся.

— Ты не так