Гриша и Соня воспитали прекрасную дочь. Она неглупая и незаурядная. Чрезмерная эмоциональность — дань молодости. Со временем всё это поутихнет. Можно будет содрать шелуху и оставить зерно. Качественное зерно. Эта девушка должна жить. Двигаться вперед. Она — не Дина. И не сотня других таких же женщин. Было бы слишком расточительно загубить и эту своеобразную красоту, и стремление вырваться из пут прошлого. Сразу стало понятно, что Злата не из тех, кто готова просто сидеть и довольствоваться чужими благами. Она готова работать. Способна видеть правду. Пусть и не всегда точно, но это нарабатывается опытом. Девушка нарочно не создавала проблем. Ей просто нужно было переболеть. Молча. Наедине с собой.

Бабай не мог игнорировать очевидного — ему нравилось ее нежелание принимать чьё-либо сочувствие. Быть в шкуре жертвы. Она не жаловалась. Боролась сама. Как могла. Как умела.

Поднявшись с дивана, Бабай прошел в спальню к Злате. Она лежала на боку, подложив одну ладонь под бледную щеку. Спала. Глубокое мерное дыхание. Отсутствие каких-либо суетливых движений. В комнате был выключен свет. Но это никак не мешало Бабаю рассмотреть девушку. Спутанные золотистые волосы волной лежали на белой подушке. Одеяло в ногах немного сбилось в ком.

Пустота спальни гармонировала с неподвижно спящей Златой. Бабай подошел ближе и аккуратно расправил тонкое мягкое одеяло. Девушка притянула колени к груди, но не проснулась.

Было ли ему жаль ее? Возможно, в прошлом — да. Но сейчас чувство жалости в Бабае атрофировалось. Это жизнь. Такая, как она есть. Без прикрас. Что уж тут жалеть? Справившись с одеялом, Бабая посмотрел на подоконник, где лежали коробки с лекарствами и стояла стеклянная бутылка с водой. Наверняка всё это здесь оставлено Ларисой.

Борис скользнул спокойным взглядом по градуснику, что лежал рядом с бутылкой. Затем снова посмотрел на Злату. Подойдя ближе, Бабай опустил ладонь на ее лоб, меряя температуру. Тёплый, но не горячий. Всё под контролем. Пальцы скользнули к спутавшимся прядям. Мягкие. Будто коснулся шелка.

Борис был не из тех, кто мог клюнуть исключительно на красоту. Это слишком примитивный подход. Красота ровным счетом ничего не означает. Да и Злата не обладала яркой, легко застревающей в памяти, внешностью. Но что-то такое неуловимое в ней всё же присутствовало.

Бабай убрал руку и спрятал ее за спину. Смысла оставаться здесь на дольше — не было. Пусть спит. Он уже знал, что выберет Злата. Это было так же очевидно, как и момент с ее жаждой немедленной мести. Переиначивать то, что уже было решено — не имело смысла. Девушка перешла Рубикон, прошлая, беззаботная жизнь навсегда осталась за бортом мерно плывущей реальности. Так когда-то случилось и с ним, с Бабаем. Черта подведена, услужливо направив в новый мир. И как именно Злата в нем раскроется, в определенной степени зависело и от самого Бориса. Она уже попала в его ближний круг.

Глава 18

Мне снился сон. Странный сон. Я видела птицу. Огромную. Таких в реальности не существует. Размах ее мощных крыльев было настолько широким, что под ними можно спрятать целый мир. Разграничить свет и тьму. Эта птица, что лишь отдаленно чем-то напоминала орла, кружила над моей головой. Я слышала шелест ее мощных черных крыльев, чувствовала, как ветер подхватывает мои локоны. Но страх отсутствовал. Я видела большой немного крючковатый острый клюв. Эта птица была хищной. Она летала и летела, как бы наблюдая за всем с высоты, а затем красиво ушла в пике.

Я видела стремительное приближение этой странной птицы. Она стремилась ко мне, как стрела. Я видела ее крепкие когтистые лапы, что могли с лёгкостью разорвать добычу. Видела этот завораживающий хищный взгляд. Но птица в самый последний момент снова взмыла ввысь, коснувшись меня своим мощным крылом. Словно она пометила меня или благословила.

Когда я проснулась очередным утром, то поймала себя на мысли, что хочу есть. Впервые меня мучило чувство голода. После нервного срыва и затянувшегося процесса выздоровления прошло больше недели. Я практически выпала из реальности. Больше находиться в этом состоянии я не могла и не хотела.

Лариса очень удивилась, когда увидела меня на кухне после душа в халате и с влажными волосами.

— Как ваше самочувствие? — спросила домработница.

— Всё хорошо. Обнуление прошло удачно, — я села за стол.

— Обнуление? — Лариса непонимающе посмотрела на меня.

— Это я так назвала свое нынешнее состояние. Всё окончательно перегорело и стёрлось. Теперь я начинаю свою жизнь заново.

— Что ж, — женщина закинула капсулу в кофемашину. — Это хорошо. Главное — никогда не забывайте, кто вы есть на самом деле.

Я кивнула и благодарно приняла из рук Ларисы чашку свежезаваренного капучино. Не было никаких косых взглядов и попыток затронуть тему моей болезненной жажды отмщения. Лариса просто выполняла свою работу, не давая никаких личных оценок.

— Бориса Аристарховича дома нет? — поинтересовалась я, когда домработница подала мне легкий куриный бульон и кусочек белого домашнего хлеба с аппетитно хрустящей корочкой.

— Рано утром уехал. Вчера поздно вечером приезжал. Ночевал здесь.

Почему-то ответы Ларисы неожиданно заставили меня вспомнить сегодняшний сон. Глупо, конечно. Но та странная огромная птица вызвала стойкую ассоциацию с Бабаем. Он тоже кружит где-то там, вдалеке, и тихо наблюдает за ситуацией, чего-то выжидает.

— А вы не знаете, когда он приедет? Я хотела бы с ним поговорить.

— Сегодня Борис Аристархович играет в бильярд. Позвоните ему лично и узнайте, можно ли будет вам встретиться. Его координаты у вас есть?

— Да, — я быстро вспомнила, что Вал внёс в мой смарт и свой номер, и номер брата.

— Тогда всё в ваших руках, Злата.

После завтрака я долго ходила из одного угла спальни в другой, нервно стискивая пальцами алюминиевый корпус смартфона. Я немного волновалась, потому что не хотела быть навязчивой и не хотела отвлекать Бабая. Но раз он не возражал, чтобы его номер был вбит в память моего смарта, значит я могла позвонить. Тем более, цель моего звонка не ерундовая, а вполне серьезная.

Собравшись с мыслями, я села на заправленную кровать и набрала номер Бориса. Через три гудка, я услышала спокойный ответ в динамике:

— Да.

— Борис Аристархович, это я.

— Узнал. Оклемалась?

— Да. Кажется, да, — немного растерянно ответила я. — Я хотела бы поговорить с вами насчет вашего предложения.

— Готова дать ответ?

— Готова.

— Ясно. Водитель заедет за тобой. Переговорим с глазу на глаз.

— Спасибо большое. А можно мне воспользоваться услугами вашего водителя и