- Что-то случилось, деточка? – спросила у меня Анель, заметив, что я стою у своей кровати и по неизвестной ей причине все никак не ложусь.

- Нет, - мой голос был слегка хрипловат от волнения, - все в порядке.

- Тогда давай спать.

Пришлось укладываться.

И как только мне стало казаться, что еще немного, и я провалюсь в крепкий сон, раздался громкий храп. Распахнув глаза, застонала и натянула на голову подушку. Это же просто невыносимо!

- Ну и зачем вы это сделали? – с укором в голосе спросил у принца Чарльз.

- Что именно? – ответил ему вопросом на вопрос тот.

Они снова устроились на сеновале и готовились ко сну. Кайл, как и всегда, заложив руки под голову, изучал бревенчатый потолок. Жизнь определенно налаживалась.

- Вы прекрасно знаете, о чем я, - хмыкнул лакей.

- Нет, будь добр, объясни, - заупрямился Аранэль.

- Беруши… Зачем вы забрали их?

На лице принца появилась лукавая улыбка. Слуга заметил, как он крутил в руках два маленький магических предмета и легко сложил два плюс два. О храпе няни этих девчонок уже стали сочинять анекдоты.

- Захотелось, - Кайл передернул плечами. – Я все же не занимаюсь благотворительностью.

- Вас что-то гложет? – догадался Чарльз. – И вы злитесь. Поэтому-то и поступили столь опрометчиво.

Да, Кайл злился. На себя и на всю ситуацию в целом. Он не понимал эту девушку и пытался нащупать в ней слабое место. Молодой человек был удивлен и растерян. И именно этой ночью Аранэль подвергнет Жаклин последнему испытанию. Поэтому все и усложняет. Он ненавидел себя за это. Принцу было сложно принять тот факт, что не все представительницы слабого пола чего-то от него хотят. Лина же была слишком добрая и… нежная. Это вводило в ступор. Потому что она ничем (кроме внешности) не походила на своих сестер.

Сегодня он сможет до конца убедиться – действительно ли она такая, или это маска, притворство. И как на подобное отреагирует древняя магия богини Эште? Что произойдет с картой?

Рука сама потянулась в карман брюк, где лежали пара монет и беруши. Он достал один медяк и стал крутить его в пальцах.

- Хр-р-р-р-р, - храп нянюшки ножом прошелся по моим нервам.

Я сидела на кровати уже полностью облаченная в платье. Смысл сидеть в сорочке? В комнате гуляла ночная прохлада, а закутываться в одеяло не хотелось. А так… скажу утром, что просто встала пораньше.

- М-м-м-м-м, - Анель застонала и перевернулась на другой бок. – Иди ко мне…

Ой, нет-нет-нет! Только не это!

Я приложила ладони к ушам и зажмурилась. Я ничего не слышу, ничего не слышу…

- Ты нужен мне…

А мне уже ничего кроме полноценного сна не нужно!

- Гори в огне…

Руки от ушей отняла и в удивлении посмотрела в спину нянюшки. О чем она вообще там говорит?

Внезапно на улице раздался сдавленный всхлип. Затем последовали возня и звуки драки. Я, не мешкая более не секунды, вскочила на ноги и выглянула в окно. В отдалении, на той стороне улицы кто-то дрался. Причем силы были явно не равны.

Что же мне делать?

Посмотрела на свои ладони и, вытянув их перед собой, зашептала заклинание. Глаза закрывать не стала и полностью сосредоточилась на парочке. Поток воды ударил в широкую спину мужчины, отбрасывая его в сторону от девушки. Легко определив, откуда пришла помощь, она посмотрела прямо на меня и, не оборачиваясь, побежала по дороге.

- Мерзавка! – выкрикнул мужик, поднимаясь на ноги. – Ну, я сейчас до тебя доберусь!

А вот это не очень хорошо! Дверь в таверну на ночь не закрывалась, а гости иногда любили засиживаться до раннего утра.

Неудачливый насильник направился в сторону постоялого двора.

Вскинув правую руку, ударила в мужчину еще одним потоком воды. Благо ночью влажность повысилась, и я могла легко черпать силы буквально из ниоткуда. Но, увы, на этот раз моя атака была отражена. А мощный поток ветра ударил в лицо, и в следующею же секунду я поняла, что меня тащат на улицу через окно. Паника затопила все мое существо, и я закричала. Точнее, попыталась, потому что из моего горла каким-то странным образом не вырвалось ни звука.

- Иди сюда-а-а, - довольно оскалился мужик, обнажая кривые зубы. – Поиграем.

Я вцепилась руками в раму окна. Просто так не дамся!

Неожиданно левое плечо обожгло болью. Я вскрикнула и разжала пальцы. Но упала не в объятия стоящего внизу насильника, а на свою кровать. Из глаз хлынули слезы. Что происходит? Почему метку богини стало так сильно жечь? Приспустила край рукава и вгляделась в бутон розы, который совсем немного раскрылся. Что это значит?

Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом. Сейчас меня больше волнует маньяк с кривыми зубами.

Поднявшись на ноги, осторожно, стараясь остаться незамеченной, выглянула в окно, но никого не увидела. Неужели обошлось?

Определенно, сегодня ночью я спать не буду. Мало того, что няня храпит и во сне разговаривает, так еще этот маг Воздуха куда-то исчез. Вдруг, в таверну зашел?

От этой мысли мне снова стало страшно.

Грудь обожгло, и Кайл выругался. Его догадка оказалась верна. Карта ясно давала понять, что выбор уже сделан. Именно поэтому роза начала распускаться. А оказавшись в критической ситуации, магия четко указала на то, что навредить девушке принц не может. Хотя до этого, когда Аранэль играл роль разбойника, вполне спокойно мог утащить ее в лес. Ему было мерзко от того, что он напугал Лину, но по-другому проверить свою догадку не мог. А теперь… К чувству гадливости, что он испытывал по отношению к себе, прибавилось еще и чувство вины. Он не желал ей зла. Магия сама втолкнула ее в комнату.

Так же он хотел посмотреть, как девушка себя поведет в ситуации, когда опасность грозит не ей, а абсолютно незнакомому человеку. Девчонка, что была нанята для роли пострадавшей, получив деньги, уже должна была быть далеко. Она охотно согласилась сыграть жертву насильника.

Также Кайл понимал, что рано или поздно Жаклин узнает о его игре. И что будет тогда?