Наверное, эмоции столь явно отразились на моем лице, что Рионар без труда их прочитал.

— Я обеспечу тебя всем необходимым, — сказал он, повернувшись ко мне. — Ты ни в чем не будешь нуждаться. А осенью сможешь вернуться к учебе.

— А если до осени я не найду твоего союзника? — спросила я. — Или ты сделаешь неверный выбор, и в замок пожалуют враги?

— Я в любом случае не пожертвую твоей жизнью, — жестко ответил принц, глядя мне в глаза. — Поэтому, если понадобится, буду ждать.

Меня охватило смятение. Получается, дракон решил целиком и полностью мне довериться, и если я вдруг передумаю ему помогать, он никогда не сможет исправить прошлое. Разве что в замок забредет случайный путник, и Рионар сочтет его достойным для своей непростой миссии. Даже голова закружилась от осознания возложенной на меня ответственности.

— А ты знаешь, где сейчас находятся представители перечисленных тобой родов?

— Весьма смутно, — признался принц. — Все же прошло слишком много времени. Я даже не знаю, уцелели ли они во время переворота, или Сагатоны устранили всех, кто мог принять нашу сторону.

— Ашерон и Валентайн существуют до сих пор, — мне пришлось изрядно порыться в памяти, чтобы припомнить о них хоть какие-то факты. Но, как назло, ничего не всплыло — мне незачем было интересоваться представителями столь громких фамилий.

— Уже неплохо. С них и начнем. А дальше можно будет выяснить, что стало с двумя другими.

Я кивнула, соглашаясь. Это уже было похоже на план.

Рионар отошел от окна. Его взгляд скользнул по осколкам зеркала, что устилали пол.

— Откуда целительнице известны боевые заклинания? — спросил он, склонив голову набок.

— Несмотря на низкий уровень дара, я хотела стать боевым магом, — не стала скрывать я свой величайший жизненный провал. — Но на распределении мне предложили факультет целителей. Пришлось соглашаться хотя бы на это.

— В наше время, чтобы стать целителем, надо было иметь определенную предрасположенность, — дракон задумчиво уставился на меня. — Быть альтруистом, эмпатом, любить людей.

— Хочешь сказать, я не люблю людей? — меня кольнула обида. Почему-то услышать такое именно от этого мужчины было особенно болезненно. — Или не склонна к альтруизму?

Мой намёк на бескорыстную помощь одному попавшему в беду принцу остался без внимания, Рионар продолжал меня разглядывать.

— Ты знала, что есть определенные упражнения для увеличения уровня дара? — спросил он. — А еще пара-тройка заклинаний.

— Конечно, я это знала, — мне с трудом удавалось подавить раздражение. — Но все это строжайше запрещено сейчас. Для правительства Шайгенара выгодно вообще не иметь магов на территории королевства, а все выпускники академий приносят кровавую клятву, что даже в мыслях не предадут род Сагатон.

Брови дракона удивленно изогнулись.

— И как же ты собираешься мне помогать? — спросил он. — Это ведь, по сути, самое настоящее предательство.

— Так я еще и не выпускница, — я отвернулась к окну, за которым с каждым мгновением становилось все темнее. Возможно, дядя умудрился испортить все до такой степени, что меня уже никогда не примут обратно, и диплом станет несбыточной мечтой.

Я затылком чувствовала на себе взгляд дракона, но упрямо не хотела продолжать разговор. Вроде все уже выяснили, и мне стоило продолжить уборку. При мысли о том, что придется еще и осколки теперь убирать, хотелось побиться головой об стену. Зачем я дала волю своей агрессии? Рионар был прав, с таким нравом целитель из меня получился бы довольно посредственный.

— Я, пожалуй, пойду готовить ужин, — сказал принц мне в спину. — А ты не сильно торопись с уборкой. Закончишь здесь и отдыхай. Я могу переночевать где угодно.

Я резко повернулась к нему и успела заметить, что взгляд мужчины был направлен мне пониже спины. Получается, все это время он беззастенчиво разглядывал мой зад.

Вот драконище!

Протяжно выдохнув, чтобы вновь не затеять ссору на ровном месте, я просто кивнула и, получив мое одобрение, принц поспешно удалился.

Глава 11

Тейла

Утро можно было бы назвать добрым, если бы не несколько обстоятельств. Во-первых, я не сомневалась, что дядя исполнит свою угрозу и вернется, что значительно усложнит нам задачу. Во-вторых, несмотря на свое благородное заявление про “переночевать где угодно” Рионар наотрез отказался спать в покрытой пылью и паутиной комнате и с невинным видом заявил, что кровать достаточно широкая, чтобы мы, при желании, даже не чувствовали присутствие друг друга. Подозреваю, в этом и заключался его хитрый план. Но после утомительного дня, который включал в себя сильное нервное потрясение, уборку и стирку, мне уже было все равно.

Проснувшись, первое, что я увидела — сонная, ленивая улыбка самого красивого на свете мужчины. Он повернулся ко мне и был так близко, что даже сквозь одеяло я чувствовала жар его обнаженного тела. Мне мучительно захотелось прикоснуться к нему, вновь почувствовать под пальцами гладкость кожи, под которой бугрились стальные мышцы, и пришлось с силой прикусить себе щеку, чтобы отогнать подальше непотребные мысли.

Ложась спать, мы оставили окно открытым, и теплый летний ветер раздувал занавески, неся в комнату аромат цветов и земляники. После вчерашней грозы природа будто воспряла духом, и среди деревьев громко щебетали птицы, предвещая начало отличного солнечного дня.

Подобрав в багаже свежий наряд, который на этот раз представлял собой легкое летнее платье, я поспешила в уборную. После всех утренних процедур я направилась на кухню. Мне хотелось на этот раз самостоятельно приготовить завтрак, чтобы доказать заносчивому дракону, что у меня получится не хуже. Несмотря на то, что кашеварить мне действительно не доводилось, я была уверена, что это не сложнее, чем смешать микстуру из нужных ингредиентов. Был бы рецепт.

Но рецепта не было, и я нерешительно замерла перед мешком овсяных хлопьев. В доме бабушки мне практически каждое утро готовили эту кашу, добавляя для вкуса фрукты, ягоды и орехи. В кладовой замка нашелся мешок сушеной клюквы, но его я сразу отставила в сторону, решив приберечь до зимы. Растапливая печь, я представляла благодарную улыбку Рионара, привлеченного на кухню ароматом моей стряпни. Дракон бы, наверное, приятно удивился, увидев меня в этом платье, которое необыкновенно мне шло. Чтобы не запачкаться, я повязала фартук и порхала в таком виде по помещению, напевая очередную незамысловатую песенку.

От великолепных планов меня отвлек оглушительный стук в парадную дверь замка. Следом со двора донеслись крики, ржание лошадей и, что удивило меня больше всего, лай