должны тебе верить?

— Потому что я искин, — ответил Марк. — И мой разум был вскрыт и проверен Ракс дочиста.

Секунду Криди скалился, потом кивнул. Одёрнул юбку.

— Куда нам? Рубка?

— Нет… — казалось, Марк долю мгновения колебался. — Каюты кадетов. Конкретно — каюта Лючии. Молодая женская особь. Быстрее, пожалуйста!

— Котята! — будто выплюнул Криди, прыгая к двери.

Валентин вполне справедливо считал себя спортивным, но за Ксенией было не угнаться. Она неслась по коридорам скорее прыжками, чем бегом, кидаясь в двери ещё до того, как они открывались.

Горчаков заметил, что Марк открывает проход в последнюю секунду, а сразу за его спиной вновь захлопывает двери.

Неужели реально боится пробоя корпуса?

Судя по скрежету и дрожи — основания были. Но обо что они могут задевать? Они в червоточине! Одиночный удар возможен, но целая серия… чушь!

— Марк, вводные! — крикнул он.

Голос Марка раздался со спины, удаляясь с каждым его шагом, но одновременно повышая громкость.

— Командир, Анна Мегер и Лючия Д’Амико в неадекватном состоянии. Мегер пытается уничтожить «Твен», Лючия пробивается к ней.

— Как?

Теперь Марк переключился на динамики где-то впереди.

— Она заблокировала мои контрольные цепи и пытается раздавить «Твен» о стены червоточины.

— Это невозможно!

— Генераторы Лавуа отключены. Направление движения и условная скорость корабля таковы, что отталкивающий эффект гипербарьера нестабилен.

— Невозможно!

— У меня уже снесло две антенны, командир.

— Гюнтер?

— Без сознания. Огнестрельное ранение. Он не ждал, командир.

Валентин бы застонал, если бы это не было так сложно на бегу.

Ошибка. Его ошибка!

Повреждения памяти Анны и Лючии, принятые всеми за последствия лучевого удара, оказались лишь маскировкой! Провалы в памяти скрывали затаившуюся вражескую волю…

— Ты можешь её остановить?

Молчание.

— Только взрывная декомпрессия рубки. Потеряем часть аппаратуры управления. И Гюнтера.

— Дверь?

— Я заклинил запорный механизм, изолировать придётся сегмент коридора. Поэтому решение о декомпрессии необходимо принять за следующие пятнадцать секунд.

— Ксения! — крикнул Валентин в спину Первой-отделённой Ракс. К счастью, она должна была слышать рапорт Марка, тот не зря вещал на весь коридор.

— Не надо! — выкрикнула Ксения. — Я справлюсь!

— Она вооружена! — сообщил Марк. — Но я понял. Удачи!

— Если Мегер убьёт нас, взрывай рубку, — приказал Валентин. Шёпотом. Он был уверен, что Марк услышит. — Код ситуации «Амплитуда»!

— Коды подчинения не работают, командир, — сказал Марк виновато. — Я же говорил, что слишком очеловечился. Но вы должны доверять. Мне будет больно, но я взорву рубку.

Алекс вошёл в каюту Лючии за три минуты до удара.

К его большому удовольствию, Тедди и Лючия сидели друг напротив друга на расстоянии, которое удовлетворило бы самого бдительного и пуритански настроенного отца или брата. Тедди — на кровати, Лючия в кресле рядом со столиком, на котором были выставлены те самые супермодные туфли, купленные перед отлётом.

Девушка, размахивая руками, со смехом рассказывала:

— Помнишь, ты подрался? С Антуаном…

— Да не было такого! — почему-то покраснел Тедди.

— Было! Вы пошли за спорткомплекс, где камера не работает, и стояли, толкались и орали. А мы все собрались и болели за вас.

— За обоих сразу, — ехидно вставил Алекс, садясь рядом с Тедди и покровительственно хлопая того по спине.

— Потом Антуан как размахнулся… — продолжала Лючия.

Тедди зыркнул на Алекса и мрачно сказал.

— Точно. Было. Антуан, кстати, вылетел из училища. Через год.

— За драку? — заинтересовалась Лючия.

— Нет… завалил пилотирование, а потом ещё попытался смухлевать…

Лючия понимающе кивнула. Сказала с серьёзным видом:

— Обманывать нехорошо. Это может привести к ужасным последствиям, включающим в себя повреждение или гибель корабля, груза, экипажа и пассажиров, а также к падению репутации Человечества среди членов Соглашения…

Алекс непроизвольно улыбнулся. По учебнику шпарит! Какие же они тогда были наивные. Все без исключения, и он тоже… Мечтали о приключениях, открытии новых миров и цивилизаций. Более-менее старательно учились, из тренажёров не вылезали, болтали про секс, в котором ничего не понимали, по мелочи проказничали…

Навигатор вдруг подумал, что он начинает становиться по-настоящему взрослым, раз уж вспоминает не такое далёкое детство с ностальгией.

До удара оставалось семьдесят две секунды.

Лючия вдруг нахмурилась и потёрла лоб. Сказала:

— Хотя, конечно… репутация у Человечества и так… не очень.

— Почему? — удивился Тедди.

— Мы нечестно обошлись с чужими, — сказала Лючия убеждённо. — Бедные, несчастные, обделённые миры. Всё на минималках…

Она уткнулась лицом в ладони и замолчала.

— Лючия, ну это же общее правило, — возразил Алекс. — Не можем мы давать высокие технологии разумным, которые только и делают, что убивают друг друга. Начнутся галактические войны, нам же потом и придётся их останавливать! Это раз.

Лючия подняла голову и посмотрела на него.

— Каждый мир должен пройти свой путь развития, а не ждать подарков от высших сил. Это два. — Алекс замолчал.

Что-то было не так.

— Ты о чём вообще говоришь? — рассмеялась Лючия.

Смех был совсем другой.

Не детский.

Неприятный был смех.

— А ты? — спросил Алекс, недоумевая.

— Уже неважно, — произнесла Лючия.

Она вскочила, в движении подхватила со стола туфлю — и сильным ударом вогнала каблук Алексу в грудь.

Навигатор почувствовал резкую, но на удивление точечную боль, будто его укололи иглой. Растерянно посмотрел на туфлю, торчащую из груди. Тонкий каблук вошёл между рёбрами, сантиметра на три-четыре. Комбинезон толчками пропитывала кровь.

— Ты что? — закричал Тедди, вскакивая.

И в этот момент корабль сотряс удар. Алекса швырнуло на переборку, вонзившаяся туфля выскочила, наполовину белая, наполовину покрасневшая от крови.

— Остановитесь, Лючия! — загремел голос Марка.

Алекс почувствовал, что его тело сотрясает дрожь. Или это трясётся весь корабль?

Он навигатор, он должен быть в рубке!

Ему надо встать, надо встать и…

Алекс почувствовал, что сознание туманится.

А Лючия, наивная Лючия, только что бывшая маленькой девочкой, одной рукой держала Тедди за горло, а другой била по лицу. Тедди старался освободиться, но даже не пытался ударить в ответ.

Алекс закрыл глаза. Так было проще.

Ему надо полежать минутку, прийти в себя. И всё пройдёт, всё окажется ненастоящим, кошмарным сном…

Мэйли ещё раз дёрнула дверь. Лицо женщины было разбито в кровь — удар по кораблю очень неудачно бросил её лицом на стену.

Бэзилу пришлось хуже. Он лежал на полу без сознания, правая рука неестественно согнута, правая нога вывернута. Учёный постанывал, но не шевелился.

— Открой! — выкрикнула Мэйли. — Такай ба![1]

— Во джидао нинь будань ши веньмин кхэсюэцзя эрцсе ши гунань гуюань. Дань ши сяньцзай ни чжи хао лю дзай джэ ли[2], — ответил Марк.

Мэйли, тяжело дыша, обвела каюту Бэзила взглядом. Очень спокойно спросила:

— Откуда знаешь?

— Экстраполяция открытых данных. На корабле враг. Вам лучше заняться Бэзилом, у