– Ого…

– Мичем потратил годы, чтобы составить карту якобы случайных совпадений и аномалий в Сиэтле и его окрестностях, но быстро обнаружил, что некоторые из них не такие уж и случайные. Чем ближе он подходил к путям энергии, которые называл радиантами, тем больше невероятных совпадений появлялось. Мичем считал, что с помощью радиантов можно изменить мир. Он частенько рассказывал, как успешно манипулировал процентной ставкой банка, попросту не давая аналитику данных в несвязанной области купить утром кофе. В более поздние годы Мичем предположил, что благодаря радиантам перемещение между вселенными стало не только возможным, но и вполне вероятным.

Выдохнув, Роуэн положил руки на стол.

– Прости, но звучит это все весьма… неправдоподобно.

– Ты никогда не замечал ничего странного? Словно мир стал каким-то… другим?

– Да нет, – ответил Роуэн, но он солгал. Он знал, о чем она говорила. Он всю жизнь ощущал себя в этом мире чужим.

– И твоя реальность никогда не… менялась? – продолжила Эмили. – Никогда не было такого, что ты точно в чем-то уверен, а оно вдруг немного другое? Ну логотип какой-то компании, например, или название детской книжки.

– Ты про эффект Манделы? Мишки Беренштайны?

– Беренштейны, и да, это про них. Никогда не казалось, что мир вокруг будто забывает то, что ты помнишь, – постепенно, по детали за раз?

– Казалось, – признал Роуэн.

Ему всегда так казалось.

– Вот и мне тоже, – кивнула Эмили.

– И как это связано с исчезновением Элизы из ресторана и с игрой в «Кроликов»?

Эмили медленно выдохнула, глубоко вдохнула и продолжила:

– В общем, через несколько лет после публикации последней работы Келлана Мичема ее обнаружил программист по имени Хоук Уоррикер.

– Хоук Уоррикер из WorGames? – спросил Роуэн, не ожидавший услышать это имя после всех странностей, которые произошли в доме Хелены, его дочери.

– Да, – ответила Эмили. – В конце концов Уоррикер понял, что радианты Мичема действительно существуют – более того, он обнаружил, что они разлагаются и скоро потеряют свою эффективность.

– Эффективность?

– Уоррикер считал, что Мичем обнаружил не просто невидимые линии управляемой энергии, а нечто большее. Он считал, что радианты выполняют определенную функцию – по сути, служат механизмом перезагрузки, этаким клапаном для сброса давления, и что это помогает поддерживать целостность и здоровье отдельных потоков мультивселенной – мультивселенной, которую, по словам Мичема, нужно было срочно чинить.

– Ладно, хватит. Это просто какой-то…

– Бред, понимаю. Но я почти закончила, – продолжила Эмили. – Уоррикеру пришлось искать способ наладить механизм, поддерживающий мультивселенную, и так он придумал «Кроликов».

– Игру?

Эмили кивнула.

– Все началось с самообучающегося искусственного интеллекта – системы, выполняющей заданные настройки в заданные периоды времени. Уоррикер занимался ею более десяти лет и в итоге пришел к выводу, что игра – наиболее эффективный метод манипулирования радиантами. Вот так в 1959 году появилась современная версия «Кроликов».

– И эта игра чинит мультивселенную?

– Да.

– Что случится, если механизм выйдет из строя?

– Мы чуть не узнали, когда один человек, Кроу, поставил под угрозу всю мультивселенную, пытаясь вернуть погибшую дочь. Это было во время последней итерации.

– То есть игра закончилась?

– Понятия не имею.

– Почему?

– Мы не можем ее найти.

– Не можете найти игру?

Эмили кивнула.

– Так и должно быть?

– Ну, возможно, следующая итерация просто не началась, но все равно – должны же быть признаки, что она существует или хотя бы существовала.

– Но их нет?

– Именно.

– Ну и что тогда делать с ремонтом мультивселенной?

– Это мы и пытаемся выяснить.

– Вы? То есть вы с Аланом Скарпио?

Эмили кивнула.

– Та фраза, «Дверь открыта», очень нам помогла.

– Каким образом?

– Есть шанс, что ты только что наткнулся на «Кроликов».

– Я?

Не ответив, Эмили приложила палец к губам.

Прислушавшись, Роуэн услышал голоса, доносящиеся снаружи. Кажется, разговаривали двое – но, может, и больше.

– Здесь живет кто-то еще? – прошептал Роуэн.

– Черт, – сказала Эмили. Вскочив на ноги, она провела пальцем по встроенному в стену планшету. На экране тут же высветилось восемь видео с камер наблюдения, показывающих здание с разных сторон.

Встав, Роуэн подошел ближе.

На экране три человека стояли у дверей лифта, который вел к ним.

– Кто это? – спросил Роуэн, указывая на мужчину в дорогом дизайнерском костюме, который как раз зашел в лифт. Вместе с ним вошли еще два человека в темно-синей униформе – либо очень уж мускулистые официанты, либо средненькие телохранители.

– Похоже, нас нашли, – сказала она, вытаскивая из телефона сим-карту и забрасывая ее в микроволновку.

– Что ты делаешь?

– Проявляю осторожность.

Роуэн нащупал собственный телефон в заднем кармане джинсов.

– Ты и мне предлагаешь симку поджарить?

– Ничего не говори. Просто делай, что скажу. – Она включила микроволновку.

Роуэн начал подозревать, что ввязался в нечто весьма незаконное.

– Мы вломились в чужой дом, да?

Эмили промолчала.

– Черт. Не знаешь ты никакого Алана Скарпио, я прав?

– Тшш. – Эмили приложила палец к его губам, заставляя замолкнуть.

В этот момент двери лифта раскрылись, и в комнату вошел мужчина в костюме в сопровождении двух спутников – судя по тому, как под формой топорщилось спрятанное оружие, были они точно не официантами.

Эмили подняла руки вверх, и Роуэн последовал ее примеру.

– Вы еще кто? – спросила Эмили.

– Прошу прощения, – сказал мужчина в костюме. – Ничего личного.

– Ненавижу, когда так говорят, – ответила Эмили.

Он улыбнулся.

– Правда?

– Ты человек. Я человек. Что бы мы ни делали, это автоматически становится личным.

– Включая проникновение со взломом?

– Нас пустили пожить.

Он просто стоял и улыбался.

– Ну и кто вы? – спросила Эмили.

– Частная охрана.

– Удостоверение покажете?

Роуэн заметил, что Эмили не упомянула Алана Скарпио – наверняка она не знала его, а это, в свою очередь, означало, что Роуэн только что стал соучастником преступления.

День становился все более и более странным.

– Мы играем в игру, – сказала Эмили.

– В смысле?

– Онлайн-квест. Нужно было сфотографироваться в чужом доме, но только без разрешения. Мы ничего не украли, честно. Это не по правилам.

Роуэну показалось, что мужчина обдумывает, стоит ли верить Эмили или нет.

– Отпустите нас? – спросила та.

Наступило долгое молчание, но потом мужчина все же ответил:

– Конечно. Приносим извинения за причиненные неудобства.

И тут запищала микроволновка.

– Уверены, что не играете во что-то другое? – спросил мужчина, медленно приблизившись к ней.

Роуэн вдруг понял, что того совсем не волнует, вламывались они в дом Алана Скарпио или нет.

Открыв микроволновку, мужчина достал сим-карту. Оглядел ее, затем посмотрел на телефон Эмили на столе.

– Ваше?

Она не ответила.

Что-то во всей ситуации казалось Роуэну странным.

– Слушайте, – сказал он. – Я не очень